Hvordan føles angst, og hvordan påvirker det kroppen?
Angst kan påvirke fysisk og mental sundhed. Der er kort- og langsigtede effekter på både sind og krop.
Mens mange mennesker ved om virkningerne af angst på mental sundhed, er færre mennesker opmærksomme på de fysiske bivirkninger, som kan omfatte fordøjelsesproblemer og en øget risiko for infektion. Angst kan også ændre kardiovaskulære, urinvejs og åndedrætssystemers funktion.
I denne artikel diskuterer vi de mest almindelige fysiske symptomer og bivirkninger af angst.
Symptomer
Mennesker med angst kan opleve en række fysiske og psykologiske symptomer. De mest almindelige inkluderer:
- føler sig nervøs, anspændt eller bange
- rastløshed
- i alvorlige tilfælde panikanfald
- en hurtig puls
- hurtig vejrtrækning eller hyperventilation
- sved
- ryster
- træthed
- svaghed
- svimmelhed
- koncentrationsbesvær
- søvnproblemer
- kvalme
- fordøjelsesproblemer
- føler for koldt eller for varmt
- brystsmerter
Nogle angstlidelser har yderligere symptomer. For eksempel forårsager OCD også:
- obsessive tanker
- kompulsiv adfærd, der sigter mod at reducere angsten forårsaget af tankerne
- perioder med midlertidig lindring, der følger den tvangsmæssige adfærd
Virkninger af angst på kroppen
Angst kan have en signifikant effekt på kroppen, og langvarig angst øger risikoen for at udvikle kroniske fysiske tilstande.
Det medicinske samfund har mistanke om, at angst udvikler sig i amygdala, et område i hjernen, der styrer følelsesmæssige reaktioner.
Når en person bliver ængstelig, stresset eller bange, sender hjernen signaler til andre dele af kroppen. Signalerne kommunikerer om, at kroppen skal forberede sig på at kæmpe eller flygte.
Kroppen reagerer for eksempel ved at frigive adrenalin og cortisol, som mange beskriver som stresshormoner.
Kamp- eller flyresponsen er nyttig, når man konfronterer en aggressiv person, men det er mindre nyttigt, når man går til et jobinterview eller holder en præsentation. Det er heller ikke sundt, at dette svar fortsætter på lang sigt.
Nogle af de måder, som angst påvirker kroppen på, er:
Vejrtrækning og åndedrætsændringer
I perioder med angst kan en persons vejrtrækning blive hurtig og lav, hvilket kaldes hyperventilation.
Hyperventilation tillader lungerne at optage mere ilt og transportere det hurtigt rundt i kroppen. Ekstra ilt hjælper kroppen med at forberede sig på at kæmpe eller flygte.
Hyperventilation kan få folk til at føle, at de ikke får nok ilt, og de kan gispe efter ånde. Dette kan forværre hyperventilation og dens symptomer, som inkluderer:
- svimmelhed
- føler sig svimmel
- lyshårighed
- prikken
- svaghed
Kardiovaskulært systemrespons
Angst kan forårsage ændringer i hjertefrekvensen og blodcirkulationen i kroppen.
En hurtigere puls gør det lettere at flygte eller kæmpe, mens øget blodgennemstrømning bringer frisk ilt og næringsstoffer til musklerne.
Når blodkar indsnævres, kaldes dette vasokonstriktion, og det kan påvirke kropstemperaturen. Folk oplever ofte hedeture som følge af vasokonstriktion.
Som svar sveder kroppen for at køle ned. Dette kan nogle gange være for effektivt og få en person til at føle sig kold.
Langvarig angst er måske ikke godt for det kardiovaskulære system og hjertesundheden. Nogle undersøgelser tyder på, at angst øger risikoen for hjertesygdomme hos ellers raske mennesker.
Nedsat immunfunktion
På kort sigt øger angst immunsystemets reaktioner. Langvarig angst kan dog have den modsatte effekt.
Cortisol forhindrer frigivelse af stoffer, der forårsager betændelse, og det slukker aspekter af immunsystemet, der bekæmper infektioner, hvilket forringer kroppens naturlige immunrespons.
Mennesker med kroniske angst kan være mere tilbøjelige til at få forkølelse, influenza og andre typer infektion.
Ændringer i fordøjelsesfunktionen
Cortisol blokerer processer, som kroppen anser for uvæsentlige i en kamp- eller flyvesituation.
En af disse blokerede processer er fordøjelsen. Adrenalin reducerer også blodgennemstrømningen og slapper af mave musklerne.
Som et resultat kan en person med angst opleve kvalme, diarré og en følelse af, at maven kaster. De kan også miste deres appetit.
Nogle undersøgelser tyder på, at stress og depression er forbundet med flere fordøjelsessygdomme, herunder irritabel tarmsyndrom (IBS).
En undersøgelse af ambulante patienter på en gastroenterologisk klinik i Mumbai rapporterede, at 30-40 procent af deltagerne med IBS også havde angst eller depression.
Urinrespons
Angst og stress kan øge behovet for at tisse, og denne reaktion er mere almindelig hos mennesker med fobier.
Behovet for at tisse eller et tab af kontrol over vandladning kan have et evolutionært grundlag, da det er lettere at flygte med en tom blære.
Imidlertid er forbindelsen mellem angst og en øget trang til at urinere uklar.
Komplikationer og langsigtede effekter
At have angst kan føre til langsigtede negative virkninger. Mennesker med angst kan opleve:
- depression
- fordøjelsesproblemer
- søvnløshed
- kroniske smerter
- vanskeligheder med skole, arbejde eller socialt samvær
- et tab af interesse for sex
- stofmisbrugsforstyrrelser
- selvmordstanker
Årsager og risikofaktorer
Det medicinske samfund har endnu ikke identificeret årsagen til angst, men flere faktorer kan bidrage til dets udvikling. Årsager og risikofaktorer kan omfatte:
- traumatiske livserfaringer
- genetiske træk
- medicinske tilstande, såsom hjertesygdomme, diabetes eller kroniske smerter
- medicin brug
- køn, da kvinder er mere tilbøjelige til at opleve angst end mænd
- stofmisbrug
- løbende stress omkring arbejde, økonomi eller hjemmeliv
- har andre psykiske lidelser
Diagnose
For at stille en diagnose vil en læge evaluere symptomer og kontrollere for underliggende medicinske tilstande, der kan udløse angsten.
Diagnosen vil afhænge af den type angstlidelse, en person ser ud til at have. Det Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte udgave (DSM – 5) indeholder kriterier, der kan hjælpe med at identificere problemerne og træffe beslutning om passende behandling.
Behandling
Angst kan behandles meget, og læger anbefaler normalt en kombination af nogle af følgende:
- medicin
- terapi
- støttegrupper
- livsstilsændringer, der involverer fysisk aktivitet og meditation
Lægen kan foreslå rådgivning, enten en-mod-en eller i en gruppe. Kognitiv adfærdsterapi er en strategi, der kan hjælpe en person med at se begivenheder og oplevelser på en anden måde.
Hvad er en angstlidelse?
Angst beskriver en gruppe lidelser, der forårsager bekymring, nervøsitet og frygt. Disse følelser af angst forstyrrer hverdagen og er ude af proportioner med det udløsende objekt eller begivenhed.
I nogle tilfælde er folk ikke i stand til at identificere en udløser og føler sig ængstelige for det, der ser ud til at være uden grund.
Mens mild angst kan forventes i nogle situationer, såsom før en vigtig præsentation eller et møde, kan vedvarende angst forstyrre en persons velbefindende.
Ifølge Angst og Depression Association of America repræsenterer angstlidelser den mest almindelige psykiske sygdom i USA og påvirker 40 millioner voksne i landet hvert år.
Mens disse lidelser reagerer godt på behandlingen, men kun 36,9 procent af mennesker med en angstlidelse får behandling.
Typer af angstlidelser inkluderer:
- Generaliseret angstlidelse - overdreven angst uden nogen åbenbar grund, der varer i 6 måneder eller længere
- Social angst - frygt for dømmekraft eller ydmygelse i sociale situationer
- Separationsangst - frygt for at være væk hjemmefra eller familie
- Fobi - frygt for en bestemt aktivitet, genstand eller situation
- Hypochondriasis - vedvarende frygt for at have alvorlige helbredsproblemer
- Obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) - tilbagevendende tanker, der forårsager specifik adfærd
- Posttraumatisk stresslidelse - alvorlig angst efter en traumatisk begivenhed eller begivenheder
Outlook
Angst er den mest almindelige psykiske lidelse i USA. Det forårsager både fysiske og psykologiske symptomer, og det kan være meget foruroligende.
Langvarig angst øger risikoen for fysiske sygdomme og andre psykiske lidelser, såsom depression.
Imidlertid kan angst reagere meget godt på behandlingen. De fleste mennesker, der får behandling, kommer sig godt og kan nyde en god livskvalitet.
