Hvad sker der i hjernen, når vi keder os?
Hos mennesker, der er kedelige for kedsomhed, kan denne tilstand påvirke deres mentale sundhed negativt. Så hvad sker der i hjernen, når vi keder os, og hvordan kan dette hjælpe os med at finde måder at håndtere kedsomhed på? En ny undersøgelse undersøger.
I gennemsnit oplever voksne i USA 131 dage med kedsomhed om året - i det mindste er det, hvad en nylig kommerciel undersøgelse antyder.
Det der dog betyder noget er ikke kun hvor meget tid en person bruger keder sig, men også hvordan de reagerer på kedsomhedstilstanden.
Traditionelt får kedsomhed en dårlig rap, fordi mange mennesker tror, at kedsomhedstilstanden svarer til manglende produktivitet eller fokus på en given opgave.
Imidlertid har nogle undersøgelser vist, at det er godt at kede sig, fordi denne tilstand hjælper med at øge kreativiteten.
På den ene eller anden måde er kedsomhed noget, vi alle har oplevet gentagne gange gennem vores liv, og ifølge nogle undersøgelser ser det ud til, at dyr også kan dele denne oplevelse med os.
”Alle oplever kedsomhed,” siger Sammy Perone, der er adjunkt ved Washington State University i Pullman. Han tilføjer dog, "nogle mennesker oplever det meget, hvilket er usundt."
Af denne grund besluttede Perone og kolleger fra Washington State University at gennemføre en undersøgelse med fokus på, hvordan kedsomhed ser ud i hjernen.
Undersøgelsesresultaterne - som nu vises i tidsskriftet Psykofysiologi - kan hjælpe dem med at identificere de bedste måder at klare kedsomhed på, så denne tilstand ikke ender med at påvirke mental sundhed.
I slutningen af dagen ”ville vi se på, hvordan vi effektivt kan håndtere [kedsomhed],” forklarer Perone.
Undersøgelsens lokaler
Til at begynde med mente forskergruppen, at der var en ”hardwiring” -forskel i hjernen hos mennesker, der reagerer negativt på kedsomhed vs. de personer, der ikke oplever nogen dårlige effekter, når de keder sig.
Imidlertid viste indledende tests - ved hjælp af elektroencefalogram (EEG) hætter til at måle deltagernes hjerneaktivitet - dem forkert.
”Tidligere troede vi, at folk, der reagerer mere negativt på kedsomhed, ville have specifikke hjernebølger, før de keder sig. Men i vores basistest kunne vi ikke skelne hjernebølgerne. Det var først, når de var i kedsomhed, at forskellen dukkede op, ”forklarer Perone.
Så hvis der ikke var nogen forskel med hensyn til hjerneforbindelse, hvad kunne da forklare hvorfor kedsomhed påvirkede nogle mennesker mere negativt end andre? Forskerne besluttede, at den mest sandsynlige forklaring var individuel respons: nogle mennesker reagerede simpelthen dårligt på at kede sig, hvilket kunne påvirke deres trivsel.
Tidligere undersøgelser, rapporterer forskerne i deres undersøgelsesoplæg, har faktisk antydet, at personer, der ofte keder sig, også er mere tilbøjelige til dårlig mental sundhed og især til tilstande som angst og depression.
”Folk, der rapporterer om høje niveauer af kedsomhed, har en undgående disposition. For eksempel er disse personer mere tilbøjelige til at opleve depression og angst, ”skriver forskerne.
Baseret på disse forudsætninger argumenterer forskerne for, at det er muligt at finde måder at klare kedsomhedstilstande på, så de bliver mindre tilbøjelige til at påvirke mental sundhed. Men hvad kan disse strategier være? Før de kunne finde ud af, måtte Perone og teamet løse et andet mysterium, nemlig hvordan kedsomhed ser ud i hjernen.
Hjerneaktivitet hos dem, der er kedelige
Til deres undersøgelse rekrutterede forskerne 54 unge voksne deltagere. Forskerne bad de frivillige om at udfylde en undersøgelse med spørgsmål om kedsomhedsmønstre og hvordan de reagerede på at kede sig.
Derefter tildelte forskerne efter en grundlæggende EEG-test, der målte normal hjerneaktivitet, deltagerne en kedelig opgave: de var nødt til at dreje otte virtuelle pinde på en skærm, da computeren fremhævede dem. Denne aktivitet varede cirka 10 minutter, i hvilket tidsrum forskerne brugte EEG-hætter til at måle deltagernes hjerneaktivitet, da de udførte den kedelige opgave.
”Jeg har aldrig gjort [denne aktivitet], det er virkelig kedeligt,” indrømmer Perone. ”Men ved at undersøge tidligere eksperimenter blev dette bedømt som den mest kedelige opgave, der blev testet. Det var det, vi havde brug for, ”forklarer han.
Ved vurderingen af hjernebølgekort opnået via EEG'erne kiggede forskerne specifikt på aktivitetsniveauer i højre frontale og venstre frontale områder af hjernen.
Det var fordi disse to regioner blev aktive af forskellige årsager. Den venstre frontale del, forklarer forskerne, bliver mere aktiv, når et individ leder efter stimulering eller distraktion fra en situation ved at tænke på noget andet.
Omvendt bliver den højre frontale del af hjernen mere aktiv, når en person oplever negative følelser eller angststilstande.
Forskerne fandt ud af, at deltagere, der dagligt havde rapporteret at være mere tilbøjelige til kedsomhed, viste mere aktivitet i det højre frontale hjerneområde under den gentagne opgave, da de blev mere og mere kede.
”Vi fandt ud af, at de mennesker, der er gode til at klare kedsomhed i hverdagen, baseret på undersøgelserne, skiftede mere mod venstre. De, der ikke klarer sig så godt i hverdagen, skiftede mere rigtigt. ”
Sammy Perone
'Reagerer mere proaktivt på kedsomhed'
Holdets næste skridt er at identificere klare strategier, der gør det muligt for folk at klare bedre kedsomhedstilstande. Der er allerede kommet spor efter at have spurgt deltagerne i den aktuelle undersøgelse, hvordan de håndterede den kedelige aktivitet.
”Vi havde en person i eksperimentet, der rapporterede om mentalt at øve julesange til en kommende koncert. De udførte pegedrejningsøvelsen i takt med musikken i deres hoved, ”siger Perone.
”At gøre ting, der holder dig engageret i stedet for at fokusere på, hvor keder du er, er virkelig nyttigt,” bemærker han.
Med andre ord kan proaktiv tænkning være en god måde at klare kedsomhed på. Tricket er dog at få enkeltpersoner til at lære at gøre mere af dette og give mindre kedsomhed.
”Resultaterne af dette papir viser, at det er muligt at reagere mere positivt på kedsomhed. Nu vil vi finde ud af de bedste værktøjer, vi kan give folk til at klare sig kedeligt, ”forklarer Perone.
"Så", tilføjer han i fremtidige studier, "vi vil stadig udføre peg-aktiviteten, men vi giver [deltagere] noget at tænke på, mens de gør det."
”Det er virkelig vigtigt at have en forbindelse mellem laboratoriet og den virkelige verden. Hvis vi kan hjælpe folk med at klare kedsomhed bedre, kan det have en reel, positiv mental sundhedsmæssig virkning, ”hævder forskeren.
