Hvad er forbindelsen mellem varicocele og infertilitet?
Mange mænd har forstørrede vener i pungen, som er posen, der holder testiklerne. Læger kalder disse vener varicoceles. Mange mænd med åreknuder har ingen symptomer, men nogle kan have fertilitetsproblemer.
Varicoceles er almindelige, der påvirker 10 til 15 procent af mændene. Læger fortsætter med at diskutere varicoceles rolle i infertilitet.
Nogle undersøgelser tyder på, at behandling af en varicocele kan forbedre fertilitetsresultaterne. En systematisk gennemgang siger imidlertid, at de tilgængelige beviser er svage, og at lægerne skal foretage mere forskning.
I denne artikel kan du lære mere om, hvorvidt en varicocele påvirker fertiliteten, samt hvornår du skal se en læge.
Hvad er en varicocele?
Billedkredit: BruceBlaus, 2015
En varicocele opstår, når en bule skyldes forstørrede vener inde i pungen. Hævelsen ligner typisk en forstørrelse over testiklen uden misfarvning.
Pampiniform plexus er en gruppe vener inde i pungen. Disse vener hjælper med at afkøle blodet, inden det bevæger sig til testikelarterien, som forsyner testiklerne med blod.
Hvis testiklerne er for varme, kan de ikke fremstille sunde sædceller. Sædsundhed påvirker fertiliteten, så det er vigtigt, at venerne kan køle ned blodet.
De fleste mennesker med en varicocele har ikke symptomer, men nogle kan opleve fertilitetsproblemer.
Når nogen har en varicocele, kan de også opleve hævelse og ømhed i pungen.
Forårsager varicoceles infertilitet?
De fleste mænd, der har åreknuder, har ikke fertilitetsproblemer. Infertilitetsrater blandt dem med varicoceles er dog højere end dem uden dem. Denne forskel kan skyldes, at åreknuder forstyrrer kroppens evne til at fremstille og opbevare sæd.
En undersøgelse fra 2014 indsamlede data om 816 mænd med infertilitetsproblemer, og næsten en tredjedel havde en varicocele. Denne frekvens antyder, at varicoceles undertiden, men ikke altid, er en faktor i infertilitet.
Forskning i, om behandling af varicoceles kan forbedre fertiliteten, er blandet.
En metaanalyse fra 2012 af tidligere undersøgelser fandt nogle beviser for, at behandling af varicocele kan forbedre fertiliteten, især hvis årsagen til et par infertilitet er ukendt. Forskerne advarer imidlertid om, at beviset er svagt, og det er derfor nødvendigt med mere forskning.
Den største bekymring med varicoceles er, at udbulingen af vener kan skade sædceller og lavere sædtal. Hos de personer med et gennemsnitligt sædtal er det usandsynligt, at en varicocele forårsager infertilitet.
Når et par ikke kan blive gravid, er det vigtigt at lave en række forskellige tests, herunder sædtal, og ikke antage, at en varicocele nødvendigvis er den eneste årsag.
Årsager og risikofaktorer
En varicocele opstår, når venerne i pungen forstørres.
Hver vene har en ventil, der forhindrer blod i at strømme bagud, men undertiden svigter ventilen. Dette får blod til at strømme tilbage, skader venen og forårsager hævelse.
Læger forstår ikke fuldt ud, hvad der får ventilerne til at svigte og forårsage åreknuder. De er almindelige og betyder normalt ikke, at en person har et underliggende sundhedsproblem.
Forskning offentliggjort i 2014 viste, at rygning kan være en risikofaktor for åreknuder, da det skader en persons blodkar. Den samme undersøgelse fandt ingen sammenhæng mellem alkohol eller erhverv og åreknuder.
Sjældent kan en vækst i maven lægge pres på venerne og forårsage en varicocele. Dette problem er mere almindeligt hos mænd over 45 år.
Hos mange mennesker har en varicocele ingen åbenbar årsag.
Diagnose
De fleste mænd, der har åreknuder, bemærker ikke noget usædvanligt, selvom nogle rapporterer en tung fornemmelse eller lejlighedsvis bankende i pungen. Mange af de berørte opdager kun, at de har en varicocele efter at have oplevet problemer med infertilitet.
En læge kan ofte diagnosticere en varicocele under en fysisk undersøgelse ved at se på pungen og føle for klumper og usædvanlige blodkar.
Hvis en læge har mistanke om en varicocele, kan de bestille en ultralyd, hvilket er en smertefri billeddannelsestest, der gør det muligt for lægen at se venerne inde i pungen.
Hvis personen har problemer med fertilitet, kan lægen også bestille en sædanalyse for at kontrollere sædkvaliteten.
Behandling
Varicoceles, der ikke forårsager symptomer, kræver ikke behandling. En varicocele kan have brug for behandling, når:
- En mand har en varicocele og et lavt sædtal eller andre problemer med sædceller.
- Varicocele forårsager smerte eller hævelse.
- Et par har uforklarlig infertilitet, og hannen har en varicocele.
Når folk vælger at få behandling, har de to forskellige muligheder:
Embolisering
Embolisering er kirurgi, der midlertidigt afbryder blodforsyningen. En læge kan udføre denne procedure på deres kontor med lokalbedøvelse, hvilket betyder, at en person ikke vil føle nogen smerte i området.
Under embolisering indsætter en læge en nål i en vene, normalt gennem lysken. Nogle gange kan de indsætte en nål gennem nakken. Nålen hjælper lægen med at få adgang til venerne i pungen og blokere for åreknuder.
En person kan opleve smerte og ømhed efter proceduren, men restitutionstiden er kort, og personen kan straks vende tilbage til deres sædvanlige aktiviteter.
En undersøgelse fra 2012 antyder, at embolisering kan mislykkes i så mange som 19,3 procent af tilfældene. Hvis embolisering ikke virker, kan det være nødvendigt, at kirurger prøver en anden procedure til behandling af varicocele.
Kirurgi
En læge kan kirurgisk fjerne en varicocele ved at blokere blodgennemstrømningen til den beskadigede vene. Denne operation kaldes en varicocelectomy.
En person vil få en generel bedøvelse før varicocelectomy, så de vil sove og ude af stand til at føle nogen smerte under proceduren. En person kan opleve smerte og ømhed i flere dage bagefter.
Kirurgi er mere effektiv end embolisering med en svigtprocent på mindre end 5 procent.
Laparoskopisk kirurgi bruger et mindre snit end åben kirurgi og kræver mindre restitutionstid, men kræver også en meget dygtig kirurg. Åben kirurgi bruger et større snit i pungen.
Outlook
Udsigterne for mænd, der vælger at behandle en varicocele, er relativt gode. En undersøgelse fra 2014 af mænd med lavt sædtal og en varicocele viste, at kirurgi øgede deres sædtal i gennemsnit fra 2,4 til 11,6 millioner pr. Milliliter.
I samme undersøgelse forblev fertilitetsgraden dog relativt lav. Ud af 102 deltagere blev 17 par undfanget naturligt. Dette antyder, at behandling kan øge fertiliteten, men ikke helbrede infertilitet hos alle mænd.
Mænd, der har en varicocele og en historie med infertilitet, bør diskutere risici og fordele ved behandlingen med deres læger. I nogle tilfælde kan kirurgi være den sikreste mulighed for at øge fertiliteten. I andre situationer kan et par have bedre resultater med assisteret befrugtningsteknikker, såsom intrauterin insemination (IUI) og in vitro fertilization (IVF).
Der er ingen beviser for, at varicoceles uundgåeligt gør en mand infertil. Hos 10 til 20 procent af mændene kommer varicocele tilbage efter operationen.
Mænd, der bemærker hævede vener, bør ikke antage, at de vil have fertilitetsproblemer, selvom de måske ønsker at diskutere risikoen med en læge.
