Hvad man skal vide om infektioner

En infektion opstår, når en mikroorganisme kommer ind i en persons krop og forårsager skade.

Mikroorganismen bruger denne persons krop til at opretholde sig selv, reproducere og kolonisere. Disse smitsomme mikroskopiske organismer er kendt som patogener, og de kan formere sig hurtigt. Eksempler på patogener inkluderer:

• bakterie
• vira
• svampe

De kan spredes på flere forskellige måder, herunder gennem:

• hudkontakt
• overførsel af kropsvæsker
• kontakt med afføring
• indtagelse af forurenet mad eller vand
• indånding af luftbårne partikler eller dråber
• røre ved en genstand, som en person, der bærer patogenet, også har rørt ved

I denne artikel forklarer vi de forskellige typer infektioner, hvordan man reducerer risikoen for infektion, og hvilke symptomer de forårsager.

Bliv informeret med liveopdateringer om det aktuelle COVID-19-udbrud, og besøg vores coronavirus-hub for flere råd om forebyggelse og behandling.

Typer

Forkølelse er en type virusinfektion.

Hvordan en infektion spreder sig og dens virkninger på menneskekroppen afhænger af typen af ​​patogen.

Immunsystemet er en effektiv barriere mod smitsomme stoffer. Patogener kan dog undertiden overvælde immunsystemets evne til at bekæmpe dem. På dette tidspunkt bliver en infektion skadelig.

Nogle patogener har slet ingen effekt. Andre producerer toksiner eller inflammatoriske stoffer, der udløser negative reaktioner fra kroppen. Denne variation betyder, at nogle infektioner er milde og næppe mærkbare, mens andre kan være alvorlige og livstruende. Nogle patogener er resistente over for behandling.

Infektion kan spredes på forskellige måder.

Bakterier, vira, svampe og parasitter er forskellige typer patogener. De varierer på flere måder, herunder:

• størrelse
• form
• fungere
• genetisk indhold
• hvordan de virker på kroppen

For eksempel er vira mindre end bakterier. De går ind i en vært og overtager celler, mens bakterier kan overleve uden en vært.

Behandlingen afhænger af årsagen til infektionen. Denne artikel vil fokusere på de mest almindelige og dødbringende typer infektioner: bakteriel, viral, svampe og prion.

Virusinfektioner

Virusinfektioner opstår på grund af infektion med en virus. Der kan eksistere millioner af forskellige vira, men forskere har kun identificeret omkring 5.000 typer til dato. Virus indeholder et lille stykke genetisk kode, og et lag protein og lipid (fedt) molekyler beskytter dem.

Virus invaderer en vært og knytter sig til en celle. Når de kommer ind i cellen, frigiver de deres genetiske materiale. Dette materiale tvinger cellen til at replikere virussen, og virussen multipliceres. Når cellen dør, frigiver den nye vira, som inficerer nye celler.

Ikke alle vira ødelægger dog deres værtscelle. Nogle af dem ændrer cellefunktionen. Nogle vira, såsom humant papillomavirus (HPV) og Epstein-Barr-virus (EBV), kan føre til kræft ved at tvinge celler til at replikere på en ukontrolleret måde.

En virus kan også målrette mod bestemte aldersgrupper, såsom spædbørn eller små børn.

Virus kan forblive i dvale i en periode, før de formerer sig igen. Personen med virussen kan se ud til at være fuldstændig genoprettet, men de kan blive syge igen, når virussen genaktiveres.

Virusinfektioner inkluderer:

• forkølelse, der hovedsagelig opstår på grund af rhinovirus, coronavirus og adenovirus
• encephalitis og meningitis som følge af enterovirus og herpes simplex-virus (HSV) samt West Nile Virus
• vorter og hudinfektioner, som HPV og HSV er ansvarlige for
• gastroenteritis, som norovirus forårsager
• COVID-19, en luftvejssygdom, der udvikler sig efter en ny coronavirusinfektion, der i øjeblikket forårsager en global pandemi

Andre virale tilstande inkluderer:

• Zika virus
• HIV
• hepatitis C
• polio
• influenza (influenza), herunder H1N1 svineinfluenza
• Dengue feber
• Ebola
• Midtøsten respiratorisk syndrom (MERS-CoV)

Antivirale lægemidler kan hjælpe med at lindre symptomerne på nogle vira, mens sygdommen forsvinder. De kan enten forhindre virussen i at reproducere eller øge værtens immunsystem for at imødegå virkningerne af virussen.

Antibiotika er ikke effektive mod vira. Disse stoffer stopper ikke virussen, og deres anvendelse øger risikoen for antibiotikaresistens.

Den fleste behandling sigter mod at lindre symptomer, mens immunsystemet bekæmper virussen uden hjælp fra medicin.

Bakterielle infektioner

Bakterier er encellede mikroorganismer, også kendt som prokaryoter.

Eksperter vurderer, at der er mindst 1 ikke-millioner bakterier på Jorden. En ikke-million er en 1 efterfulgt af 30 nuller. Meget af jordens biomasse består af bakterier.

Bakterier har tre hovedformer:

• Sfærisk: Disse er kendt som cocci.
• Stangformet: Disse har navnet baciller.
• Spiral: Opviklede bakterier er kendt som spirilla. Hvis spiralen i en spirillum er særlig tæt, kalder forskere det en spirochete.

Bakterier kan leve i næsten enhver type miljø, fra ekstrem varme til intens kulde, og nogle kan endda overleve i radioaktivt affald.

Der er billioner af bakteriestammer, og få forårsager sygdomme hos mennesker. Nogle af dem lever inde i menneskekroppen, såsom i tarmen eller luftvejene, uden at forårsage skade.

Nogle "gode" bakterier angriber "dårlige" bakterier og forhindrer dem i at forårsage sygdom. Imidlertid kan nogle bakterielle sygdomme være dødelige.

Disse inkluderer:

• kolera
• difteri
• dysenteri
• byldepest
• tuberkulose
• tyfus
• tyfus

Nogle eksempler på bakterielle infektioner er:

• bakteriel meningitis
• otitis media
• lungebetændelse
• tuberkulose
• infektion i øvre luftveje (selvom dette normalt er viralt)
• gastritis
• madforgiftning
• øjeninfektioner
• bihulebetændelse (igen, oftere viral)
• urinvejsinfektioner (UTI'er)
• hudinfektioner
• seksuelt overførte infektioner (STI'er)

En læge kan behandle bakterieinfektioner med antibiotika. Imidlertid bliver nogle stammer resistente og kan overleve behandlingen.

Svampeinfektioner

En svamp er ofte en multicellulær parasit, der kan nedbrydes og absorbere organisk materiale ved hjælp af et enzym. Imidlertid er nogle typer, såsom gær, encellede.

Svampe reproducerer næsten altid ved at sprede enkeltcellede sporer. Svampens struktur er normalt lang og cylindrisk med små filamenter, der forgrener sig fra hoveddelen.

Der er ca. 5,1 millioner svampearter.

Mange svampeinfektioner udvikler sig i de øverste lag af huden, og nogle udvikler sig til de dybere lag. Inhaleret gær eller skimmelsporer kan undertiden føre til svampeinfektioner, såsom lungebetændelse eller infektioner i hele kroppen. Disse er også kendt som systemiske infektioner.

Kroppen har normalt en population af gode bakterier, der hjælper med at opretholde balancen mellem mikroorganismer. Disse linje tarmene, munden, vagina og andre dele af kroppen.

Dem med en højere risiko for at udvikle en svampeinfektion inkluderer mennesker, der:

• brug antibiotika i lang tid
• har et svækket immunsystem, for eksempel på grund af at leve med HIV eller diabetes eller få kemoterapi
• har gennemgået en transplantation, da de tager medicin for at forhindre deres krop i at afvise det nye organ

Eksempler på svampeinfektioner er:

• dalfeber eller coccidioidomycosis
• histoplasmose
• candidiasis
• fodsvamp
• ringorm
• nogle øjeninfektioner

Udslæt kan indikere en svampeinfektion i huden.

Prions sygdom

En prion er et protein, der ikke indeholder noget genetisk materiale og normalt er uskadeligt. Forskere klassificerer ikke prioner som levende mikroorganismer. Men hvis en prion folder sig i en unormal form, kan den blive et skurkmiddel og forårsage infektion.

Prioner kan påvirke hjernens struktur eller andre dele af nervesystemet. De replikerer eller føder ikke på værten. I stedet udløser de unormal adfærd i kroppens celler og proteiner.

Prioner forårsager degenerative hjernesygdomme, som alle er sjældne, men udvikler sig hurtigt og i øjeblikket er dødelige. De inkluderer bovin spongiform encefalopati (BSE), som folk typisk omtaler som gal ko sygdom, og Creutzfeldt-Jakob sygdom (CJD).

Forskere har også knyttet nogle tilfælde af Alzheimers sygdom til prioninfektion.

Andre infektioner

Mens de infektionsformer, som vi har nævnt ovenfor, er hovedtyperne, er der andre, der kan påvirke kroppen.

En enkeltcellet organisme med en kerne kan forårsage en protozoinfektion. Protozoer viser ofte træk, der ligner de hos dyr, såsom mobilitet, og de kan overleve uden for menneskekroppen.

De overføres oftest til andre mennesker gennem afføring. Amebisk dysenteri er et eksempel på en protozoinfektion.

Helminths er større, multicellulære organismer, der har tendens til at være synlige for det blotte øje, når de er fuldvoksne. Denne type parasit inkluderer fladorm og rundorm. Disse kan også forårsage infektion.

Endelig kan ektoparasitter - inklusive mider, flåter, lus og lopper - forårsage infektion ved at fastgøre eller grave sig ind i huden. Ektoparasitter kan også omfatte blodsugende leddyr, såsom myg, der overfører infektion ved at indtage humant blod.

Årsager

Årsagen til en infektion er, hvilken type organisme der er kommet ind i kroppen. En specifik virus vil f.eks. Være årsagen til en virusinfektion.

Virkningerne af en infektion, såsom hævelse eller løbende næse, opstår på grund af immunsystemets forsøg på at slippe af med den invaderende organisme.

Et sår fyldes fx med pus, når hvide blodlegemer skynder sig til stedet for en skade for at bekæmpe fremmede bakterier.

Symptomer

Symptomerne på en infektion afhænger af den ansvarlige organisme samt infektionsstedet.

Virus er målrettet mod specifikke celler, såsom dem i kønsorganer eller øvre luftveje. Rabiesvirussen er for eksempel rettet mod nervesystemet. Nogle vira er målrettet mod hudceller og forårsager vorter.

Andre målretter mod et bredere udvalg af celler, hvilket fører til flere symptomer. En influenzavirus kan forårsage løbende næse, muskelsmerter og mavebesvær.

En person med en bakteriel infektion vil ofte opleve rødme, varme, hævelse, feber og smerter på infektionsstedet såvel som hævede lymfekirtler.

Udslæt kan indikere en svampeinfektion i huden. Vira og bakterier kan dog også forårsage hudlidelser og udslæt.

Almindelige symptomer på prionsygdomme inkluderer hurtig debut af hjerneskade, hukommelsestab og kognitive vanskeligheder. De kan også udløse ophobning af plak i hjernen, hvilket får dette organ til at spilde væk.

Forebyggelse

Der er ingen enkelt metode til forebyggelse af alle infektiøse sygdomme. Folk bør dog tage følgende skridt for at reducere risikoen for transmission:

• Vask hænderne ofte, især før og efter madlavning og efter brug af badeværelset.
• Rengør overfladearealer, og undgå at holde letfordærvelige madvarer ved stuetemperatur for længe, ​​mens du forbereder et måltid.
• Modtag eventuelle anbefalede vaccinationer, og hold dem opdaterede.
• Tag kun antibiotika på recept og sørg for at gennemføre det anbefalede forløb, selvom symptomerne forbedres på et tidligere tidspunkt.
• Desinficer rum, der kan have høje koncentrationer af bakterier, såsom køkken og badeværelse.
• Reducer risikoen for seksuelt overførte infektioner (STI'er) ved at modtage regelmæssige STI-kontroller, bruge kondomer eller helt undlade at stemme.
• Undgå at dele personlige genstande, såsom tandbørster, kamme, barberblade, drikkeglas og køkkenredskaber.
• Følg en læges råd om at rejse eller arbejde, mens du lever med en smitsom sygdom, da dette kan overføre infektionen til andre.

At følge en aktiv livsstil og spise en ernæringsmæssigt afbalanceret diæt kan hjælpe med at holde immunforsvaret stærkt og primere kroppens forsvar mod forskellige typer infektioner.