Hvad du har brug for at vide om kemoterapi
Læger anbefaler ofte kemoterapi som kræftbehandling. Kemoterapi bruger stoffer, der dræber delende kræftceller og forhindrer dem i at vokse.
Mange kemoterapimedicin har bivirkninger, der kan være alvorlige. Men hvis en læge anbefaler, at en person har kemoterapi, betyder det normalt, at fordelene sandsynligvis opvejer eventuelle bivirkninger.
En person vil ofte have kemoterapi som en del af en samlet behandlingsplan, som også kan omfatte kirurgi og strålebehandling. Disse behandlinger er effektive i mange tilfælde af kræft. Imidlertid vil deres effektivitet ofte afhænge af kræftstadiet blandt andre faktorer.
At tage til deres læge hjælper en person med at forstå, hvad man kan forvente af kemoterapi.
Læs videre for at finde ud af mere om kemoterapi og hvad det indebærer.
Hvad er kemoterapi?
En sund krop erstatter konstant celler gennem en proces med opdeling og vækst. Når kræft opstår, reproducerer celler på en ukontrolleret måde.
Da en del af kroppen producerer flere og flere celler, begynder de at optage det rum, som nyttige celler tidligere tog op.
Kemoterapi-lægemidler interfererer med kræftcellens evne til at opdele og reproducere.
Et enkelt lægemiddel eller en kombination af lægemidler kan gøre dette.
Behandling kan enten:
- angribe kræftceller i hele kroppen eller
- målrette mod specifikke websteder eller processer
Hvad gør kemoterapi?
Kemoterapi medicin kan:
- forhindre celledeling
- målrette kræftcellernes fødekilde (de enzymer og hormoner, de har brug for for at vokse)
- udløse apoptose eller "selvmord" af kræftceller
Nogle nye behandlinger sigter mod at stoppe væksten af nye blodkar, der forsyner en tumor for at sulte den. Nogle forskere er bekymrede for, at denne strategi i nogle tilfælde kan tilskynde til vækst og spredning af kræft.
Imidlertid konkluderede andre forskere i 2018, at det måske kunne hjælpe nogle mennesker.
Hvorfor bruge kemoterapi?
En læge kan anbefale kemoterapi:
- at krympe en tumor inden operationen
- efter operation eller remission, for at fjerne eventuelle resterende kræftceller og forsinke eller forhindre en gentagelse
- for at bremse sygdomsprogression og reducere symptomer i de senere stadier, selvom en kur er usandsynlig
Hvad kan man forvente
Kemoterapi er en invasiv behandling, der kan have alvorlige bivirkninger både under behandlingen og i et stykke tid efter. Dette skyldes, at stofferne ofte retter sig mod både kræftceller og sunde celler.
Tidlig behandling med kemoterapi kan dog undertiden opnå en fuldstændig kur. Dette gør bivirkningerne umagen værd for mange. Også de fleste af de uønskede symptomer forsvinder, når behandlingen er afsluttet.
Hvor længe varer kemo?
Lægen laver en plan med individet, der specificerer, hvornår behandlingssessioner finder sted, og hvor mange de har brug for.
Et behandlingsforløb kan variere fra en enkelt dosis på en dag til et par uger, afhængigt af kræftens type og stadium.
Dem, der har brug for mere end et behandlingsforløb, har en hvileperiode, så deres krop kan komme sig.
En person kan have behandling på en dag, efterfulgt af en uges hvile, derefter en anden en-dags behandling efterfulgt af en tre-ugers hvileperiode og så videre. En person kan gentage dette flere gange.
Nogle mennesker finder det nyttigt at tale med en rådgiver om de mentale og følelsesmæssige aspekter af kræft og kemoterapi.
Blodprøver
Blodprøver vurderer personens helbred og sikrer, at de er i stand til at klare mulige bivirkninger.
Leversundhed: Leveren nedbryder kemoterapikemikalier og andre lægemidler. Overbelastning af leveren kan udløse andre problemer. Hvis en blodprøve opdager leverproblemer inden behandling, kan personen muligvis udsætte behandlingen, indtil den kommer sig.
Lavt antal røde eller hvide blodlegemer eller blodplader: Hvis disse blodtal er lave før behandling, kan personen muligvis vente, indtil de når sunde niveauer, før de starter kemoterapi.
Det er vigtigt at have regelmæssige blodprøver i behandlingsperioden for at sikre, at blod- og leverfunktionerne forbliver så sunde som muligt og overvåger effektiviteten af behandlingen.
Hvordan gives dosen?
De fleste mennesker får kemoterapi i kliniske omgivelser, men nogle gange kan en person tage det hjemme.
Måder at tage kemoterapi inkluderer:
- gennem munden som tabletter, væske eller kapsler
- intravenøst som en injektion eller infusion
- topisk på huden
I nogle tilfælde kan en person muligvis tage medicinen derhjemme. De bliver dog nødt til regelmæssigt at besøge hospitalet for at kontrollere deres helbred, og hvordan de reagerer på behandlingen.
Personen skal tage dosis nøjagtigt som lægen ordinerer. Hvis de glemmer at tage en dosis på det rigtige tidspunkt, skal de straks kontakte deres læge.
Nogle gange har en person brug for en kontinuerlig dosis. Dette betyder, at de muligvis skal bære en pumpe, der leverer stoffet langsomt i flere uger eller måneder. De kan bære pumpen, når de går rundt i deres daglige liv.
12 bivirkninger
Kemoterapi kan give bivirkninger, der spænder fra mild til svær, afhængigt af behandlingens type og omfang. Nogle mennesker kan opleve få eller ingen bivirkninger.
En lang række bivirkninger kan forekomme, herunder:
1: Kvalme og opkastning
Kvalme og opkastning er typiske bivirkninger. Læger kan ordinere antiemetiske lægemidler for at hjælpe med at reducere symptomerne.
At tage ingefær eller ingefærtilskud kan hjælpe med at øge effektiviteten af antiemetika ifølge en undersøgelse.
2: Hår, negle og hud
Nogle mennesker kan opleve hårtab, eller deres hår kan blive tyndt eller skørt et par uger efter påbegyndelse af nogle typer kemoterapi. Det kan påvirke enhver del af kroppen.
Brug af en speciel hætte kan holde hovedbunden kølig under kemoterapibehandling, hvilket kan hjælpe med at forhindre eller reducere hårtab. Men hvis behandlingen skal nå hovedbunden, er dette ikke muligt.
En rådgiver kan give råd om at få et hårstykke eller en anden passende beklædning. De fleste mennesker finder ud af, at deres hår vokser tilbage, når de er færdige med behandlingen.
Negle kan også blive skællende og skøre.
Huden kan blive tør og øm og overfølsom over for sollys. Folk skal passe i direkte sollys, herunder:
- undgå solen omkring middagstid
- ved hjælp af solcreme
- iført tøj, der giver maksimal beskyttelse
Hvilke fødevarer kan hjælpe en persons hår med at vokse tilbage? Lær mere her.
3: Træthed
Nogle mennesker kan opleve træthed. De kan opleve dette det meste af tiden eller kun efter bestemte aktiviteter.
For at reducere træthed skal en person forsøge at:
- få masser af hvile
- undgå opgaver, der er trættende
Folk, der oplever svær træthed, skal tale med deres læge, da dette kan være et tegn på anæmi
4: Hørehæmning
Toksinerne i nogle typer kemoterapi kan påvirke nervesystemet, hvilket fører til:
- tinnitus eller ringe i ørerne
- midlertidigt eller permanent høretab
- balance problemer
En person skal rapportere eventuelle hørselsændringer til lægen.
5: infektioner
Kemoterapi kan medføre, at antallet af hvide blodlegemer, som hjælper med at beskytte kroppen mod infektion, falder. Dette fører til en svækkelse af immunsystemet og en højere risiko for infektioner.
Folk bør tage forholdsregler for at reducere risikoen for at få en infektion.
Disse inkluderer:
- vaske hænder regelmæssigt
- holde eventuelle sår rene
- efter passende retningslinjer for fødevarehygiejne
- få tidlig behandling, hvis en person har mistanke om en infektion
En læge kan ordinere antibiotika for at reducere risikoen.
6: Blødningsproblemer
Kemoterapi kan reducere en persons blodpladetal. Dette betyder, at blodet ikke længere størkner så godt som det normalt gør.
Personen kan opleve:
- let blå mærker
- mere blødning end normalt fra et lille snit
- hyppige næseblod eller blødende tandkød
Hvis antallet af blodplader falder for lavt, kan personen have brug for blodtransfusion.
Folk skal være ekstra forsigtige, når de laver aktiviteter som madlavning, havearbejde eller barbering for at reducere risikoen for at skade sig selv.
7: Anæmi
Røde blodlegemer fører ilt til alle væv i kroppen. Kemoterapi kan medføre, at niveauet af røde blodlegemer falder. Dette vil føre til anæmi.
Symptomer inkluderer:
- træthed
- stakåndet
- hjertebanken
Forbrug af ekstra jern kan hjælpe kroppen med at få flere røde blodlegemer. Folk kan indtage ekstra jern fra deres kost. Gode madkilder inkluderer:
- mørkegrønne bladgrøntsager
- bønner
- kød
- nødder
- svesker, rosiner og abrikoser
Enhver, der oplever alvorlige eller forværrede symptomer på anæmi, skal ringe til deres læge. Nogle mennesker har muligvis brug for blodtransfusion.
8: Mucositis
Mucositis eller betændelse i slimhinden kan påvirke enhver del af fordøjelsessystemet, fra munden til anus.
Oral mucositis påvirker munden. Det vises ofte 7-10 dage efter start af behandlingen. Symptomer, der kan variere alt efter kemoterapidosis, kan gøre det smertefuldt at spise eller tale. Nogle mennesker oplever en brændende smerte i munden eller på deres læber. Hvis der opstår blødning, kan det betyde, at en person har eller er i risiko for infektion. Symptomer forsvinder typisk et par uger efter afsluttet behandling.
En læge kan ordinere medicin for at forhindre eller behandle det.
9: Tab af appetit
Kemoterapi, kræft eller begge kan påvirke, hvordan kroppen behandler næringsstoffer, hvilket kan føre til tab af appetit og vægttab.
Sværhedsgraden afhænger af typen af kræft og kemoterapi, men personen genvinder normalt deres appetit efter behandlingen.
Tip til løsning af dette inkluderer:
- spise mindre, hyppigere måltider
- forbruge næringsrige drikkevarer, såsom smoothies, gennem et sugerør for at opretholde væske- og næringsindtag
Mennesker, der finder det for svært at spise, skal muligvis bruge tid på hospitalet, hvor sundhedspersonale kan give ernæring intravenøst eller gennem et fodringsrør.
10: Graviditet og fertilitet
Folk mister ofte interessen for sex under kemoterapi, men dette vender normalt tilbage efter behandling.
Fertilitet: Nogle typer kemoterapi kan reducere fertiliteten hos mænd og kvinder. Dette vender ofte, men ikke altid, tilbage, når behandlingen er slut. Men folk, der ønsker at få børn i fremtiden, kan overveje at fryse sæd eller embryoner til senere brug.
Graviditet: Det er ikke helt klart, hvordan forskellige typer kemoterapi kan påvirke et voksende foster. Hvis en kvinde har brug for kemoterapi under graviditeten, kan en læge anbefale at vente til efter de første 12-14 uger, fordi dette er det tidspunkt, hvor fostrets organer udvikler sig hurtigt. Kemoterapi kan begynde efter første trimester, hvis en læge finder det nødvendigt.
En kvinde, der er gravid, modtager det sidste behandlingsforløb med kemo ca. 8 uger før fødselsdatoen for at reducere enhver risiko for infektion hos både mor og baby omkring fødselstidspunktet.
Da kemoterapi kan have alvorlige bivirkninger, kan det være bedst at undgå at blive gravid under behandling. En læge kan rådgive om egnede præventionsmetoder.
Enhver, der er gravid eller bliver gravid under kemoterapibehandling, skal straks fortælle deres læge.
11: Tarmproblemer
Kemoterapi kan også føre til diarré eller forstoppelse, da kroppen uddriver beskadigede celler.
Symptomerne begynder ofte et par dage efter behandlingens start.
12: Kognitive og psykiske problemer
Op til 75% af befolkningen rapporterer om problemer med opmærksomhed, tænkning og kortvarig hukommelse under kemoterapi. For op til 35% af disse mennesker kan kognitive problemer fortsætte i måneder eller år efter behandling.
Kemoterapi kan også føre til problemer med ræsonnement, organisering og multitasking. Nogle mennesker oplever humørsvingninger og depression.
Både selve behandlingen og en persons angst for tilstanden kan også udløse eller forværre disse symptomer.
Typer
Typer kemoterapi inkluderer:
Alkyleringsmidler: Disse påvirker DNA'et og dræber cellerne på forskellige stadier af cellens livscyklus.
Antimetabolitter: Disse efterligner proteiner, som cellerne har brug for for at overleve. Når cellerne forbruger dem, giver de ingen fordel, og cellerne sulter.
Plantealkaloider: Disse forhindrer cellerne i at vokse og dele sig.
Antitumorantibiotika: Disse forhindrer cellerne i at reproducere sig. De adskiller sig fra de antibiotika, som folk bruger til en infektion.
Lægen vil anbefale en passende mulighed for den enkelte. De kan anbefale at kombinere kemoterapi med andre muligheder, såsom strålebehandling eller kirurgi.
Effektivitet
Faktorer, der påvirker typen af kemoterapi, og hvor godt det fungerer, inkluderer:
- kræftens placering, type og stadium
- personens alder, generelle helbred og eventuelle eksisterende medicinske tilstande
Hvordan ved en person, om kemo ikke fungerer? Find ud af her.
Outlook
Udsigterne for en person, der får kemoterapi, afhænger i høj grad af typen, stadiet og placeringen af kræften og deres generelle helbred. I nogle tilfælde kan det opnå fuldstændig remission.
Der kan dog være bivirkninger, og en person skal muligvis justere deres livsstil eller arbejdsrutine under behandlingen. Disse løses dog normalt, når behandlingen er afsluttet.
Inden behandlingen påbegyndes, kan en person muligvis diskutere med sin læge:
- hvorfor de anbefaler kemoterapi
- hvad de andre muligheder er
- hvilke typer der er tilgængelige
- hvor meget det vil koste
- hvad man kan forvente med hensyn til bivirkninger
De bør også tale med:
- deres forsikringsudbyder om dækning af omkostningerne
- deres arbejdsgiver om, hvordan behandling kan påvirke deres arbejdsrutine
- deres kære om, hvad de kan forvente
En læge kan ofte sætte en person i kontakt med en rådgiver eller en støttegruppe, der kan hjælpe.
Spørgsmål:
Jeg har kendt nogle mennesker, der afviste kemoterapi, da de senere havde kræft. Er det en god idé?
EN:
Hver persons situation er forskellig. Ingen bør træffe en beslutning uden at undersøge alle de tilgængelige muligheder. At have en ærlig, åben diskussion om udfaldspotentialer og forventninger med venner, familie og deres læger er meget vigtigt.
Alan Carter, PharmD Svarene repræsenterer vores medicinske eksperters udtalelser. Alt indhold er strengt informativt og bør ikke betragtes som lægelig rådgivning.
