Hvorfor har kvindelige bonoboer mere sex med hinanden end med mænd?
Bonobos har nogle unikke sociale vaner, der gør dem meget fascinerende for zoologer. En af disse vaner er hunnernes foretrukne tidsfordriv: sex med hinanden. Hvorfor er seksuel adfærd af samme køn så vigtig for disse kvinder?
Nogle mennesker henviser til bonoboer som "hippie-aberne".
Bonobos er en nu truet art af stor abe. De bor i skovene i Den Demokratiske Republik Congo.
Kælenavnet "hippie ape" henviser til disse primaters bemærkelsesværdige sociale praksis, der viser tæt samarbejde.
Dette inkluderer deling af mad, den stort set lige stilling af kvinder og mænd i bonobo-samfund og seksuel adfærd af samme køn blandt mænd og kvinder.
For nylig har forskere fra forskellige akademiske institutioner - herunder Leibniz Institute for Farm Animal Biology i Dummerstorf, Tyskland, Harvard University i Cambridge, MA og University of Zurich i Schweiz - undersøgt, hvorfor kvindelige bonoboer udviser seksuel adfærd af samme køn.
Navnlig forskernes interesse for kvindelige bonoboer stammer fra det faktum, at i naturen engagerer alle voksne kvinder sig i kønsorganer (kønsorganer sammen) ofte.
Selvom mænd også udøver seksuel adfærd af samme køn, gør de det med mindre hyppighed, hvilket gør kvindernes adfærd endnu mere bemærkelsesværdig derimod.
Indtil videre forklarer efterforskerne, at der har været forskellige teorier om, hvorfor kvinder har så meget sex med hinanden. Disse inkluderer ideen om, at denne adfærd kan hjælpe kvinder med at reducere sociale spændinger og danne sociale bånd.
De tilføjer dog, at tidligere undersøgelser kun har leveret indirekte beviser til støtte for denne hypotese.
I den nye undersøgelse - hvis resultater vises i tidsskriftet Hormoner og adfærd - forskerne fokuserede på et veletableret samfund af bonoboer i naturen: Bompusa bonobo-samfundet i LuiKotale i Den Demokratiske Republik Congo.
Seksuel adfærd og samarbejde af samme køn
Forskerne fulgte de voksne medlemmer af bonobo-samfundet i 1 år. I løbet af denne tid registrerede de, hvor mange gange de havde seksuelle interaktioner og med partnere af hvilket køn.
De registrerede også, hvilke partnere kvindelige bonoboer foretrak for forskellige andre aktiviteter, herunder at tilbyde støtte i en konfliktsituation.
Forskerne indsamlede også urinprøver fra hunnerne efter hver gang de havde seksuelle interaktioner, enten med mænd eller andre kvinder. De gjorde dette, så de kunne måle ændringer i niveauer af oxytocin. Dette er et hormon, der spiller en nøglerolle i social binding.
De fandt ud af, at kvindelige bonoboer i konkurrencemæssige sammenhænge, når de havde brug for at sikre samarbejde, foretrak at engagere sig i seksuelle interaktioner med andre kvinder.
Også kvinder, der havde engageret sig i samme køn seksuel opførsel, havde tendens til at forblive tættere bundet end kvinder, der havde parret sig med en partner af det modsatte køn, og de fleste sociale koalitioner opstod mellem kvindelige bonoboer.
Efter seksuel interaktion med andre hunner viste kvindelige bonoboer også højere niveauer af oxytocin i urinen. Det samme skete imidlertid ikke, efter at de havde parret sig med mænd.
Kvindelige bonoboer ser ud til at have større glæde ved seksuelt engagement med andre kvinder. Dette kan også give dem mulighed for at etablere sig som lig med mændene i samfundet - ved at holde sammen.
"Det kan være, at en større motivation for samarbejde mellem kvinder, formidlet fysiologisk af oxytocin, er nøglen til at forstå, hvordan kvinder opnår en høj grad af dominans i bonobosamfundet," siger co-lead study author Martin Surbeck.
”Selv om det er vigtigt ikke at sidestille menneskelig homoseksualitet med seksuel adfærd af samme køn hos dyr, antyder vores undersøgelse, at udviklingen af seksuel adfærd af samme køn hos både mennesker og en nær fylogenetisk slægtning [bonobo] kan have givet nye veje til fremme et højt niveau af samarbejde. ”
Medledende forfatter Liza R. Moscovice
