Hvorfor forværrer søvnløshed ubehagelige minder?
For mennesker med søvnløshed reducerer søvn ikke skammen over en pinlig oplevelse. For dem forsvinder nød ikke; faktisk kan det blive værre med tilbagekaldelse.
Dette var en af resultaterne af en ny undersøgelse fra Holland Institute for Neuroscience i Amsterdam.
Undersøgelsen afslørede også, hvordan hjerneforskelle mellem mennesker med og uden søvnløshed kan forklare det.
Et nyt papir i tidsskriftet Hjerne beskriver, hvordan forskerne ved hjælp af MR-scanninger undersøgte hjerneaktivitet hos mennesker med og uden søvnløshed.
Deltagerne gennemgik scanningerne, da de genoplevede pinlige oplevelser fra årtier siden plus en nylig hukommelse fra bare en uges tid siden.
Scanningerne viste, at når gruppen uden søvnløshed genoplivede gamle pinlige minder, var hjernekredsløbene, de aktiverede, "markant forskellige" fra dem, de aktiverede, da de huskede nyere pinlige minder.
Men når de med søvnløshed huskede gamle pinlige minder, overlappede hjernekredsløbene, de aktiverede, med de kredsløb, der var aktive, da de genoplevede nye pinlige minder.
Overlappene forekom især i den forreste cingulate cortex (ACC), som forbinder dele af hjernen, der er involveret i følelsesmæssig og kognitiv behandling.
Første undersøgelsesforfatter Rick Wassing siger, at søvn ikke hjælper med at lindre følelsesmæssig lidelse hos mennesker med søvnløshed. "Faktisk," tilføjer han, "deres rastløse nætter kan endda få dem til at føle sig værre."
Søvnløshed og 'karaoke-stil' undersøgelse
Ifølge tal fra American Sleep Association rapporterer omkring 30% af de voksne i USA, at de oplever "kortsigtede problemer" i forbindelse med søvnløshed, mens 10% rapporterer vedvarende søvnløshed.
Oplever vanskeligheder med at falde i søvn er ikke det eneste eller det vigtigste symptom på søvnløshed.
Andre symptomer - såsom humørhed, mangel på energi om dagen, irritabilitet og kæmper for at fokusere på arbejde - kan også forekomme.
Forfatterne bemærker i deres undersøgelsesoplæg, at selv om udtrykket søvnløshed antyder, at problemerne kun vedrører søvn, kræver en diagnose også andre foranstaltninger - herunder mange, der vedrører "dagtimeklager" og "forstyrrelser døgnet rundt".
Resultaterne vedrørende den nylige pinlige begivenhed indgik i en tidligere undersøgelse, hvor holdet havde undersøgt følelsesmæssig nød hos mennesker med og uden søvnløshed, da de mindede om at have udført en "karaoke-stil" solo-sang.
Forskerne havde inviteret deltagerne til at synge uden musikalsk akkompagnement, mens de havde hovedtelefoner, der forhindrede dem i at høre sig selv. Dette gjorde det vanskeligt for dem at finde den rette tonehøjde.
Cirka en uge senere, lige før MR-scanninger, lyttede deltagerne - såvel som nogle af forskerne - til solo-sangoptagelserne.
Ved den første afspilning rapporterede alle deltagerne, at de havde følelser af skam og forlegenhed. Men efter en nat med søvn rapporterede de, der sov godt, at de følte sig meget mindre bekymrede.
De med søvnløshed gjorde det ikke: Deres følelsesmæssige nød var endnu mere markeret efter en rastløs nat.
Følelsesmæssige kredsløb kan ikke løsnes
De nye fund tyder på, at ACC, som hjælper med at regulere følelser, også har en vigtig rolle i søvnløshed.
Tidligere, når man ledte efter årsager til søvnløshed, havde forskere tendens til at fokusere på de dele af hjernen, der styrer søvn.
Undersøgelsens forfattere hævder, at mennesker med søvnløshed har gener i deres ACC, der ikke aktiveres korrekt under hurtig øjenbevægelsessøvn. Dette forhindrer hjernen i at frigøre følelsesmæssige kredsløb fra minderne om fjerne bekymringsfulde begivenheder.
"Hjerneforskning viser nu, at kun gode sovende drager fordel af søvn, når det kommer til at kaste følelsesmæssig spænding."
Rick Wassing
