Hvorfor grønne bladgrøntsager kan beskytte leverens sundhed
Ny forskning, der findes i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) opdager, at en forbindelse til stede i grønne bladgrøntsager hjælper med at forhindre ikke-alkoholisk fedtleversygdom hos mus.
Ikke-alkoholisk fedtleversygdom (NAFLD) eller leversteatose er en tilstand, hvor fedt ophobes i leveren. Mellem 30 og 40 procent af de voksne i USA bor med NAFLD.
Tilstanden er en af de mest almindelige årsager til kronisk leversygdom i vestlige lande, og eksperter forbinder den med fedme, overvægt og metaboliske risikofaktorer.
I øjeblikket er der ingen godkendte behandlinger for NAFLD, som kan udvikle sig til mere alvorlige tilstande, såsom steatohepatitis, fibrose og cirrose. Sundhedspersonale anbefaler at tabe sig, træffe sunde valg af mad og gøre mere fysisk aktivitet for at reducere fedt i leveren.
Ny forskning kan dog bane vejen for en ny behandling. Forskere ved Karolinska Institutet i Sverige har netop offentliggjort en undersøgelse, hvor de viser, at uorganisk nitrat - en forbindelse, der forekommer naturligt i grønne bladgrøntsager - kan reducere ophobning af fedt i leveren.
Mattias Carlström, lektor ved Institut for Fysiologi og Farmakologi ved Karolinska Institutet er en af seniorforskerne og tilsvarende forfattere af undersøgelsen.
Uorganisk nitrat er nøglen til leverens sundhed
Carlström og kolleger studerede virkningerne af at supplere en vestlig diæt med højt fedtindhold og sukker med nitrat i kosten hos mus.
De delte musene i tre grupper og fodrede hver af dem en anden diæt. Kontrolgruppen modtog en normal diæt, mens gruppen med højt fedtindhold spiste svarende til en vestlig diæt, og den tredje gruppe fik en fedtfattig diæt med nitrattilskud.
Som forventet steg musene i gruppen med højt fedtindhold i vægt og fedtmasse, og de havde hævet blodsukkerniveauet. Imidlertid var alle disse markører signifikant lavere i gruppen, der også modtog nitrat.
Carlström rapporterer om resultaterne og sagde: "Da vi supplerede med diætnitrat til mus fodret med en vestlig diæt med højt fedtindhold og sukker, bemærkede vi en signifikant lavere andel fedt i leveren."
Forskerne fandt også, at gnavere, der modtog nitratet, havde lavere blodtryk og bedre insulinfølsomhed end dem, der var på en fedtfattig diæt uden nitrat.
Tidligere forskning, forklarer forskerne, har vist, at diætnitrat øger cellemetabolismen. Det har også antydet, at grønne bladgrøntsager kan beskytte mod metaboliske tilstande, såsom type 2-diabetes.
Forskere ved også, at højere forbrug af frugt og grøntsager har en positiv effekt på kardiovaskulær funktion.
"Vi tror, at disse sygdomme er forbundet med lignende mekanismer," antager Carlström, "hvor oxidativ stress forårsager kompromitteret nitrogenoxidsignalering, hvilket har en skadelig indvirkning på kardiometaboliske funktioner."
Forskerne forklarer, at det medicinske samfund stadig ikke ved nøjagtigt, hvilke forbindelser der gør bladgrøntsager så sunde. ”Ingen har endnu fokuseret på nitrat, som vi synes er nøglen,” fortsætter Carlström.
”Vi ønsker nu at gennemføre kliniske undersøgelser for at undersøge den terapeutiske værdi af nitrattilskud for at reducere risikoen for leversteatose. Resultaterne kunne føre til udvikling af nye farmakologiske og ernæringsmæssige tilgange. ”
Mattias Carlström
Flere undersøgelser er nødvendige for at afklare, hvilke forbindelser der er ansvarlige for disse sunde egenskaber og for at bekræfte, at nitrat er nøglen til lever og metabolisk sundhed. I mellemtiden råder holdet folk til at indtage mere grønne bladgrøntsager.
Dem med den højeste koncentration af uorganisk nitrat inkluderer "selleri, spinat, salat og raket."
"[Jeg tager ikke store mængder for at opnå de beskyttende effekter, vi har observeret - kun omkring 200 gram om dagen," siger Carlström. ”Desværre vælger mange mennesker dog ikke at spise nok grøntsager i disse dage,” tilføjer han.
