Alzheimers: hjerneimplantat kunne forbedre kognitiv funktion
Forskere rapporterer om succesen med et klinisk forsøg, der testede effektiviteten af dyb hjernestimulering for at bremse funktionsrelateret kognitivt tilbagegang. Dette gør det muligt for mennesker, der er ramt af Alzheimers, at fortsætte med at leve uafhængigt i længere tid.
Ifølge en 2016-undersøgelse, der blev offentliggjort i Alzheimers og demensi USA udvikler nogen Alzheimers sygdom hvert 66. sekund.
I alt bemærker undersøgelsesforfatterne, at omkring 5,4 millioner voksne lever med denne tilstand. Det er kendetegnet ved progressivt hukommelsestab og svækkelse af andre kognitive funktioner, der er bundet til at udføre daglige aktiviteter.
Der er i øjeblikket ingen kur mod Alzheimers sygdom, så behandlinger fokuserer på at håndtere dens symptomer. Det er især vigtigt for mennesker, der lever med denne tilstand, at kunne udføre deres daglige aktiviteter så længe som muligt for at opretholde en god livskvalitet.
Et nyligt klinisk forsøg udført af specialister ved Ohio State University Wexner Medical Center i Columbus testede effektiviteten af implantater til dyb hjernestimulering til at hjælpe mennesker med Alzheimers med at fortsætte med at leve uafhængigt i længere tid.
Dr. Douglas Scharre og kollegers metode kræver implantering af meget tynde elektriske ledninger i hjernens frontlober, som er forbundet med arbejdshukommelse og udøvende funktion, hvilket gør det område af hjernen afgørende i beslutningsprocessen.
Elektriske signaler udsendes gennem de implanterede ledninger for at stimulere de relevante hjernenetværk. De elektriske pulsationer styres af en enhed implanteret i brystet.
”Frontlabberne er ansvarlige for vores evner til at løse problemer, organisere og planlægge og udnytte gode vurderinger,” forklarer Dr. Scharre.
"Ved at stimulere dette område af hjernen faldt Alzheimers forsøgspersoners kognitive og daglige funktionelle evner som helhed langsommere end Alzheimers patienter" i en matchet sammenligningsgruppe, der ikke blev behandlet med [dyb hjernestimulering]. "
Dr. Douglas Scharre
Dette markerer første gang, at en dyb hjernestimuleringsindretning er blevet brugt til behandling af Alzheimers sygdom, og resultaterne af det ikke-randomiserede fase I kliniske forsøg er blevet offentliggjort i Tidsskrift for Alzheimers sygdom.
En ny terapi til forbedring af livskvaliteten
Forskerne rekrutterede tre personer diagnosticeret med Alzheimers sygdom, der var enige om at implantere de dybe hjernestimuleringsledninger i håb om, at forringelsen af deres kognitive funktioner ville blive bremset.
Som Dr. Scharre forklarer, “Vi har mange hukommelsesassistenter, værktøjer og farmaceutiske behandlinger til at hjælpe Alzheimers patienter med hukommelse, men vi har ikke noget til at hjælpe med at forbedre deres vurderinger, træffe gode beslutninger eller øge deres evne til selektivt at fokusere opmærksomhed på den aktuelle opgave og undgå distraktioner. ”
”Disse færdigheder er nødvendige i udførelsen af daglige opgaver såsom at lave sengen, vælge hvad man skal spise og have meningsfuldt socialt samvær med venner og familie,” tilføjer han.
Efter at have gennemført en lovende pilotundersøgelse - som viste, at dyb hjernestimulering af frontalloberne kunne bremse nedgangen i funktionelle evner hos mennesker diagnosticeret med Alzheimers - gik Dr. Scharre sammen med Dr. Ali Rezai, der tidligere var baseret på Ohio State University men hvem er nu ved Rockefeller Neuroscience Institute ved West Virginia University i Morgantown.
Dr.Rezai har specialiseret sig i neuromodulation - det vil sige teknikken til at stimulere forskellige neurale områder for at regulere eller forbedre deres funktion.
”Alzheimers og demens er ødelæggende sygdomme, der rammer patienter og deres familier. Det er afgørende at udforske nye muligheder for at forbedre funktion, daglig pleje og livskvalitet for disse patienter, ”siger Dr. Rezai og forklarer motivationen bag forskningen.
Genvundet uafhængighed
Opmuntrende oplevede alle tre deltagere, der meldte sig frivilligt til at få implanteret enhederne, en signifikant forbedring af sygdomssymptomerne.
En deltager, en kvinde i alderen 85, havde ikke været i stand til med succes at deltage i visse daglige aktiviteter - såsom at tilberede sine egne måltider - før denne intervention.
Efter en periode på 2 år, hvor hun modtog dyb hjernestimulering, var deltagerne i stand til at tage initiativ til planlægning og forberedelse af enkle måltider, tilrettelæggelse af udflugter, medbringe en passende sum penge, hvis de skulle ud og vælge, hvilket tøj de skulle have i vejr. Kort sagt var hun i stand til at genvinde sin uafhængighed i mange aspekter af sit liv.
Hendes mand er tilfreds med dette fremskridt og bemærker, at hun "har haft Alzheimers sygdom længere end nogen anden [han] kender [s]", hvilket er "virkelig en positiv ting, fordi det viser, at vi gør noget rigtigt."
Det næste skridt for forskerne vil være at undersøge mindre invasive, ikke-kirurgiske måder at anvende dyb hjernestimulering på for at gøre det lettere for mennesker, der lever med Alzheimers sygdom, at få adgang til denne behandling.
Nedenfor kan du se en video, hvor et af de par, der er involveret i det aktuelle kliniske forsøg, deler deres historie.
