Påvirker vejret virkelig vores oplevelse af smerte?
En ny undersøgelse finder ud af, at en bestemt slags vejr øger smerter for mennesker, der lever med gigt og andre tilstande, der forårsager kronisk smerte.
Når nogen fortæller dig, at de kan føle dårligt vejr i deres knogler, kan de godt have ret.
Forskere, mange ved University of Manchester, i Storbritannien, har frigivet resultaterne af en ny undersøgelse, der afslører en sammenhæng mellem kronisk smerte og fugtige, blæsende dage med lavt atmosfærisk tryk.
Undersøgelsen har lunefuldt titlen "Overskyet med en chance for smerte." Det vises også i tidsskriftet npj Digital medicin.
En folkelig tro støttet af videnskab
"Vejret har været anset for at påvirke symptomer hos patienter med gigt siden Hippokrates," siger hovedundersøgelsesforfatter Prof. Will Dixon, direktør for Center for Epidemiologi Vers Arthritis, ved University of Manchester. "Omkring tre fjerdedele af de mennesker, der lever med gigt, mener, at deres smerte er påvirket af vejret."
Undersøgelsen omfattede mere end 13.000 mennesker fra alle 124 af Storbritanniens postnummerområder, selvom forskerne hentede det endelige datasæt fra 2.658 mennesker, der deltog dagligt i ca. 6 måneder.
Deltagerne var overvejende mennesker med gigt, skønt nogle havde andre kroniske smerterelaterede tilstande, såsom fibromyalgi, migræne eller neuropati.
Forskerne indsamlede dataene med en smartphone-app, som de havde udviklet specifikt til undersøgelsen. Hver deltager brugte appen til at rapportere deres smerteniveauer dagligt, mens appen registrerede vejret i deres område ved hjælp af telefonens GPS.
Forvitringssmerter
"Analysen viste," siger Dixon, "at på fugtige og blæsende dage med lavt tryk var chancerne for at opleve mere smerte sammenlignet med en gennemsnitlig dag omkring 20%."
"Dette ville betyde, at hvis dine chancer for en smertefuld dag på en gennemsnitlig vejrdag var 5 ud af 100, ville de stige til 6 ud af 100 på en fugtig og blæsende dag."
Dataene antydede ingen sammenhæng mellem faktisk nedbør og smerte. Ligeledes fandt forskerne ingen sammenhæng mellem smerte og temperatur alene.
Det ser imidlertid ud til, at temperaturen kan gøre smerter forårsaget af fugtig, turbulent vejr værre: De mest smertefulde dage for deltagerne viste sig at være fugtige, blæsende dage, der også var kolde.
Værdien af undersøgelsen
Dixon antyder, at undersøgelsens resultater kan føre til, at meteorologer giver smerteprognoser sammen med fremskrivninger af luftkvaliteten, som kan hjælpe mennesker med kronisk smerte med at "planlægge deres aktiviteter og udføre hårdere opgaver på dage, der forventes at have lavere niveauer af smerte."
Dette ville ikke være en lille ting. Siger Stephen Simpson, Ph.D., fra advokatorganisationen Versus Arthritis: ”Vi ved, at af de 10 millioner mennesker i Storbritannien med gigt oplever over halvdelen livsændrende smerter hver dag. Men vores sundhedssystem er simpelthen ikke klar til effektivt at hjælpe mennesker med gigt med deres største bekymring. ”
Dette efterlader selvledelse som den eneste praktiske metode til "at hjælpe dem med at komme og blive i arbejde, at være fulde medlemmer af samfundet og simpelthen at høre til."
Carolyn Gamble, en af undersøgelsens deltagere, lever med ankyloserende spondylitis, en form for gigt, og hun udtrykte glæde over den nye indsigt.
”Så mange mennesker lever med kroniske smerter,” siger hun, “der påvirker deres arbejde, familieliv og deres mentale sundhed. Selv når vi har fulgt de bedste råd til smertebehandling, oplever vi ofte daglige smerter. ”
Dette gøres endnu værre, siger Gamble, ved en tendens til at bebrejde sig selv for opblussen. Hun finder trøst i undersøgelsens konklusioner.
"At vide, hvordan vejret påvirker vores smerte, kan gøre det muligt for os at acceptere, at smerten er uden for vores kontrol, det er ikke noget, vi har gjort eller kunne have gjort anderledes i vores egen selvledelse."
Carolyn Gamble
Dixon håber også, at smerteforskere finder disse nye oplysninger nyttige, da de forfølger en dybere forståelse af dens årsager og mekanismer.
