En 8-timers arbejdsuge kunne være ideel til mental sundhed
Hvor mange betalte timer om ugen har en person brug for at arbejde for at opretholde en god mental sundhed? Det er spørgsmålet, som en ny undersøgelse har til formål at besvare, og resultaterne antyder, at kortere arbejdsuge og længere weekender kan være mest gavnlige.
I mange lande rundt omkring i verden arbejder folk i fuldtidsbeskæftigelse 40-timers uger (typisk 8 timer om dagen), mandag til fredag.
Nogle lande har dog kortere arbejdsuge.
For eksempel arbejder folk i Belgien typisk 38-timers uger (7,7 timer om dagen), mandag til fredag. I Norge er der 37,5-timers uger.
Alligevel prøver virksomheder i nogle dele af verden i stigende grad korte uger for at se, hvordan de påvirker medarbejdernes produktivitet og generelle følelse af velvære.
For eksempel testede et firma i New Zealand en 4-dages arbejdsuge (32 timer) i 2018, og resultaterne var så positive, at de flyttede virksomheden til at overveje at skifte til denne model permanent.
På trods af at sådanne eksperimenter ser ud til at være vellykkede, har kun lidt forskning undersøgt, hvor mange timers betalt arbejde om ugen, der ville være gavnligt for en persons mentale sundhed.
Så for nylig lancerede forskere fra Cambridge University i Storbritannien projektet Employment Dosage for at undersøge dette emne.
"Vi har effektive doseringsvejledninger til alt fra C-vitamin til timers søvn for at hjælpe os med at føle os bedre, men det er første gang, spørgsmålet er blevet stillet om betalt arbejde," bemærker studieforfatter Brendan Burchell, ph.d. .
I en nylig undersøgelse, der er en del af forskningsprojektet Employment Dosage, fokuserede Burchell og kolleger på, hvordan ændringer i timer brugt på lønnet arbejde påvirkede den mentale sundhed og niveauerne for 71.113 mennesker i Storbritannien i 2009–2018.
Undersøgernes resultater vises nu i tidsskriftet Samfundsvidenskab og medicin.
Ingen ekstra sundhedsmæssige fordele over 8 timer
Tidligere undersøgelser har vist, at arbejdsløshed og den manglende stabilitet og sikkerhed, der følger med den, er direkte forbundet med dårlig mental sundhed og forhøjede niveauer af psykologisk lidelse.
Men hvis det at have intet betalt arbejde er dårligt for den mentale sundhed, hvor meget betalt arbejde er det nødvendigt for at få positive effekter?
”Vi ved, at arbejdsløshed ofte er skadeligt for folks trivsel og negativt påvirker identitet, status, tidsforbrug og følelse af kollektivt formål. Vi har nu en idé om, hvor meget lønnet arbejde der er behov for for at få de psykosociale fordele ved beskæftigelse - og det er slet ikke så meget, ”siger Burchell.
I den nye undersøgelse analyserede holdet data fra UK Household Longitudinal Study på mere end 71.000 mennesker i alderen 16-64.
De fulgte deltagernes mentale sundhed og trivsel i en periode på 9 år, hvorunder de ændrede arbejdstid.
For at identificere enhver udvikling med hensyn til mental sundhed stillede forskerne deltagerne spørgsmål om håndtering af angst og dårlig søvn.
De fandt ud af, at arbejde på op til 8 timer om ugen med betalt arbejde øgede den mentale trivsel hos mennesker, der forlod en periode med ledighed. Undersøgelsen afslørede imidlertid, at arbejde på en "standard" uge på 37-40 timer ikke medførte nogen yderligere psykiske fordele. Denne effekt var den samme for både kvinder og mænd.
Dette fik forskerne til at tro, at den mest fordelagtige "dosis" af betalt arbejde er ca. 1 dag (8 timer) om ugen.
De forklarer, at selvom mænd rapporterede en stigning på omkring 30% i niveauet for livstilfredshed, da de arbejdede 16 eller færre timers betalt arbejde om ugen, begyndte kvinder kun at rapportere en lignende stigning, når de arbejdede mere end 20 men under 24 timer om ugen.
Forskerne bemærker også, at "den signifikante forskel i mental sundhed og velvære er mellem dem med lønnet arbejde og dem uden nogen," så forkorte arbejdsugen ville ikke have "en skadelig virkning på arbejdernes mentale sundhed og velvære . ”
Betydningen for fremtidens arbejdsområde
Forskerne mener også, at deres fund kan have konsekvenser for en nær fremtid, hvor vi kan forvente, at arbejdsmiljøet vil ændre sig drastisk med fremkomsten af nye opfindelser.
"I de næste par årtier kunne vi se kunstig intelligens, big data og robotteknologi erstatte meget af det betalte arbejde, der i øjeblikket udføres af mennesker," siger første undersøgelsesforfatter Daiga Kamerāde, Ph.D, fra Salford University i Storbritannien.
”Hvis der ikke er nok for alle, der ønsker at arbejde på fuld tid, bliver vi nødt til at overveje de nuværende normer. Dette bør omfatte omfordeling af arbejdstid, så alle kan få de mentale sundhedsmæssige fordele ved et job, selvom det betyder, at vi alle arbejder meget kortere uger, ”fortsætter hun.
"Vores fund er et vigtigt skridt i at tænke, hvad det mindste beløb for betalt arbejde, folk måske har brug for i en fremtid med lidt arbejde at gå rundt."
Daiga Kamerāde, Ph.D.
Undersøgelsesforfatterne bemærker også, at drastisk nedskæring af arbejdstiden har potentialet til at øge folks produktivitet, da det forbedrer livstilfredshed og balance mellem arbejde og privatliv. Det kan også hjælpe med at reducere forurening ved at eliminere behovet for at pendle til arbejde hver dag.
”Den traditionelle model, hvor alle arbejder omkring 40 timer om ugen, var aldrig baseret på, hvor meget arbejde der var godt for mennesker,” siger studieforfatter Senhu Wang.
”Imidlertid vil kvaliteten af arbejdet altid være afgørende. Job, hvor medarbejdere ikke respekteres eller er underlagt usikre eller nul-timers kontrakter, giver ikke de samme fordele for trivsel, og det er heller ikke sandsynligt, at de vil gøre det i fremtiden, ”konkluderer Wang.
