Kan et cannabisbaseret stof behandle cannabisafhængighed?
På trods af bevis for, at nogle aktive stoffer i cannabis kan understøtte nogle sundhedsaspekter, udvikler mange mennesker, der bruger dette stof, og især dem, der ryger det, symptomer på afhængighed. Et nyt klinisk forsøg viser, at en sikrere, cannabisbaseret medicin kan modvirke afhængighed.
National Institute on Drug Abuse bemærker, at ca. 30% af de rekreative cannabisbrugere i USA “kan have en vis grad af marihuana-brugsforstyrrelse”, som symptomer på afhængighed ofte karakteriserer.
Afhængighed får en person til tvangsmæssigt at søge stoffet, da de oplever abstinenssymptomer, når de ikke har adgang til det. Irritabilitet, søvnproblemer og dårlig appetit kan være blandt disse symptomer.
Alligevel påpeger forskere fra University of Sydney og New South Wales Health Ministry i Australien, at eksisterende behandlinger for cannabisafhængighed ikke altid er effektive.
For at løse dette problem testede holdet et nyt lægemiddel, der er beregnet til at være mere effektivt til behandling af cannabisafhængighed end eksisterende terapier.
I et nyt klinisk forsøg - hvis resultater forskerne rapporterer om JAMA Intern medicin - de vurderede lægemidlets effektivitet og sikkerhed for mennesker. Denne nye medicin er et cannabinoid agonistlægemiddel, der består af et cannabisekstrakt, der virker ved at interagere med cannabinoidreceptorer i hjernen.
Disse receptorer er en del af det endocannabinoide system, og deres vigtigste rolle er at syntetisere de stoffer, der indgår i indtaget cannabis. Ved at målrette mod dem håber forskerne at reducere tilbagefaldsprocenten hos mennesker, der søger behandling for cannabisafhængighed.
"Vi har aldrig før haft beviser for, at medicin kan være effektiv til behandling af cannabisafhængighed - dette er den første store undersøgelse, der viser, at dette er en sikker og effektiv tilgang," siger hovedforfatter, professor Nick Lintzeris.
”Principperne ligner meget nikotinerstatning; du giver patienter en medicin, der er sikrere end det stof, de allerede bruger, og forbinder dette med medicinsk og rådgivningsstøtte for at hjælpe folk med at håndtere deres ulovlige cannabisbrug, ”forklarer prof. Lintzeris.
'Effektiv erstatning for røget cannabis'
Den terapeutiske forbindelse indeholder nabiximoler, som er lige store dele cannabidiol (CBD) og tetrahydrocannabinol (THC), som er den vigtigste psykoaktive ingrediens i cannabis.
Prof. Lintzeris og team testede dette lægemiddel hos 128 frivillige - 30 kvinder og 98 mænd - med en gennemsnitlig alder på 35 år. Alle deltagerne var rekreative cannabisbrugere, der havde søgt behandling for afhængighed, men som tidligere ikke havde haft succes med at stoppe deres brug af narkotika.
Forskerne gav nabiximols-medicinen til deltagerne i løbet af 12 uger. Brugerne administrerede lægemidlet i sprayform og leverede det oralt under tungen. Forskerne gav hver deltager en gennemsnitlig dosis på 18 spray per dag; hver spray var 0,1 milliliter indeholdende 2,7 mg (mg) THC og 2,5 mg CBD.
Prof. Lintzeris og team fulgte op med deltagerne ved baseline og derefter igen efter 2, 4, 8 og 12 uger. I løbet af forsøgsperioden havde deltagerne også kognitiv adfærdsterapi (CBT) og andre former for terapeutisk støtte efter behov.
Forskerne fandt ud af, at deltagere, som de havde givet nabiximols, begyndte at bruge betydeligt mindre ulovlig, rekreativ cannabis end kontrolgruppen, som de gav placebo.
Denne udskiftningsstrategi, forklarer undersøgelsesforfatterne, gavner også enkeltpersoner ved at fjerne deres normale mønstre for rekreativt stofbrug.
”På verdensplan ser vi medicinske cannabispatienter skifte væk fra den traditionelle røget vej til cannabisadministration; denne nye undersøgelse [...] supplerer denne tendens ved at vise, at en oral spray kan være en effektiv erstatning for røget cannabis hos tunge fritidsbrugere, der søger behandling for deres cannabisbrug. ”
Studie medforfatter Prof. Iain McGregor
De nuværende resultater kommer varmt i hælene på en anden undersøgelse, som det samme forskergruppe ledede, og som viste, at nabiximols effektivt reducerede cannabisabstinenssymptomer i et kortvarigt behandlingsprogram på hospitalet.
Imidlertid er den seneste undersøgelse “endnu vigtigere, fordi den viser, at nabiximoler kan være effektive til at hjælpe patienter med at opnå langsigtede ændringer i deres cannabisbrug,” understreger prof. Lintzeris.
"Vores undersøgelse er et vigtigt skridt til at tackle manglen på effektive behandlinger - i øjeblikket vender fire ud af fem patienter tilbage til regelmæssig brug inden for seks måneder efter medicinske eller psykologiske indgreb," fortsætter han.
