Musestudie finder enzym, der forlænger levetiden
Ny forskning på mus afslører en tidligere ukendt "vej mod sund aldring." Et cirkulerende protein fra blodet fra unge mus førte til sundhedsforbedringer og synlige tegn på foryngelse, da forskere gav det til aldrende mus.
Ud over hårtab, rynker og nedsat mobilitet, mindre synlige underliggende kropsændringer, karakteriserer også aldringsprocessen.
En af disse ændringer er tabet af en slags ”brændstof”, der holder kroppen sund - det såkaldte nicotinamid adenin dinucleotide (NAD).
NAD spiller nøgleroller i stofskifte, DNA-reparation og generel aldring og lang levetid. Med tiden finder aldrende celler det imidlertid sværere at producere energi generelt og især NAD.
Men i energiproduktionsprocessen kommer en anden kritisk spiller - et enzym kaldet eNAMPT. Ny forskning viser, at det at tage eNAMPT fra blodet fra yngre mus og give det til ældre mus øger NAD-niveauerne og afværger aldring.
Resultaterne vises i tidsskriftet Cellemetabolisme. Dr. Shin-ichiro Imai, ph.d., der er professor i udviklingsbiologi ved Washington University School of Medicine i St. Louis, er seniorforfatteren af undersøgelsen.
NAD og eNAMPTs rolle i aldring
Dr. Imai og kolleger afslørede de gavnlige virkninger af eNAMPT i tidligere forskning på mus. De viste, at forhøjede blodniveauer af dette cirkulerende protein forbedrede insulinresistens, søvnkvalitet, mobilitet og kognitiv funktion hos ældre mus.
"Vi tror, at kroppen har så mange overflødige systemer til at opretholde de rette NAD-niveauer, fordi det er så vigtigt," siger Dr. Imai.
”Vores arbejde og andres antyder, at det styrer, hvor længe vi lever, og hvor sunde vi forbliver, når vi bliver ældre. Da vi ved, at NAD uundgåeligt falder med alderen, hvad enten det er i orme, frugtfluer, mus eller mennesker, er mange forskere interesserede i at finde antiaging-interventioner, der kan opretholde NAD-niveauer, når vi bliver ældre. ”
Zoomende ind på NAD-skabelsesprocessen viste forskerne også, at hypothalamus - en hjerneområde, der er ansvarlig for regulering af metaboliske processer, temperatur, tørst, sult og søvn-vågne cyklusser - producerer NAD ved hjælp af eNAMPT-enzymet.
Hypothalamus er også kritisk for aldringsprocessen.
eNAMPT forlænger levetiden med 16%
I deres nye forskning forklarer Dr. Imai og teamet, at eNAMPT bevæger sig gennem blodbanen til hjernen i små "bærere" kaldet ekstracellulære vesikler. Denne kendsgerning gælder både for mus og mennesker.
De afslører også, at blodniveauerne af eNAMPT falder med aldring, så mindre af det når hjernens hypothalamus. Til gengæld holder hypothalamus op med at fungere ordentligt og forkorter levetiden.
I Cellemetabolisme papir viser forskerne, at niveauerne af eNAMPT var direkte proportionale med, hvor længe musene levede.
Gruppen af ældre mus, der modtog eNAMPT, levede mindst 1.029 dage eller 2,8 år, mens kontrolgruppen, som de gav saltvand til, kun overlevede 881 dage eller ca. 2,4 år.
Samlet set førte administration af eNAMPT til ældre mus til en stigning i levetiden på 16%.
”Vi blev overraskede over de dramatiske forskelle mellem de gamle mus, der modtog eNAMPT for unge mus, og gamle mus, der fik saltvand som kontrol,” kommenterer Dr. Imai.
"Disse er gamle mus uden specielle genetiske modifikationer, og når de suppleres med eNAMPT, ligner deres hjulkørende opførsel, søvnmønstre og fysiske udseende - tykkere, skinnende pels f.eks. Hos unge mus."
Dr. Shin-ichiro Imai
Betydning for mennesker af 'bemærkelsesværdige' resultater?
"Vi har fundet en helt ny vej mod sund aldring," tilføjer Dr. Imai.
"At vi kan tage eNAMPT fra blodet fra unge mus og give det til ældre mus og se, at de ældre mus viser markante forbedringer i helbredet - inklusive øget fysisk aktivitet og bedre søvn - er bemærkelsesværdigt."
Forskerne siger, at fremtidige undersøgelser bør undersøge, om eNAMPT-niveauer korrelerer med aldringsrelaterede sygdomme eller levetid hos mennesker.
”Vi kunne med overraskende nøjagtighed forudsige, hvor længe mus ville leve baseret på deres niveauer af cirkulerende eNAMPT,” siger Dr. Imai.
"Vi ved endnu ikke, om denne forening er til stede hos mennesker, men det antyder, at eNAMPT-niveauer bør undersøges yderligere for at se, om det kunne bruges som en potentiel biomarkør for aldring."
