Hvad man skal vide om hjerneatrofi

Hjerneatrofi henviser til et tab af hjerneceller eller et tab i antallet af forbindelser mellem hjerneceller. Mennesker, der oplever hjerneatrofi, udvikler typisk dårligere kognitiv funktion som et resultat af denne type hjerneskade.

Der er to hovedtyper af hjerneatrofi: fokalatrofi, der forekommer i specifikke hjerneregioner, og generaliseret atrofi, der forekommer over hele hjernen.

Hjerneatrofi kan forekomme som et resultat af den naturlige aldringsproces. Andre årsager inkluderer skade, infektioner og visse underliggende medicinske tilstande.

Denne artikel beskriver symptomer og årsager til hjerneatrofi. Det skitserer også de behandlingsmuligheder, der er tilgængelige i hvert enkelt tilfælde, samt udsigterne.

Symptomer

Den naturlige aldringsproces er en mulig årsag til hjerneatrofi.

Hjerneatrofi kan påvirke en eller flere regioner i hjernen.

Symptomerne vil variere afhængigt af atrofiens placering og dens sværhedsgrad.

Ifølge det nationale institut for neurologiske tilstande og slagtilfælde kan hjerneatrofi forårsage følgende symptomer og tilstande:

Krampeanfald

Et anfald er en pludselig, unormal stigning i elektrisk aktivitet i hjernen. Der er to hovedtyper af anfald. Den ene er det partielle anfald, der kun påvirker en del af hjernen. Den anden er det generaliserede anfald, som påvirker begge sider af hjernen.

Symptomerne på et anfald afhænger af, hvilken del af hjernen det påvirker. Nogle mennesker oplever muligvis ingen mærkbare symptomer, mens andre kan opleve et eller flere af følgende:

• adfærdsmæssige ændringer
• rykkende øjenbevægelser
• en bitter eller metallisk smag i munden
• savler eller skummer i munden
• tænder knytter sig
• grynt og fnyser
• muskelspasmer
• kramper
• tab af bevidsthed

Afasi

Udtrykket afasi henviser til en gruppe symptomer, der påvirker en persons evne til at kommunikere. Nogle typer afasi kan påvirke en persons evne til at producere eller forstå tale. Andre kan påvirke en persons evne til at læse eller skrive.

Ifølge National Aphasia Association er der otte forskellige typer afasi. Den type afasi, som en person oplever, afhænger af den eller de dele af hjernen, der opretholder skader.

Nogle tilfælde af afasi er relativt milde, mens andre alvorligt kan forringe en persons evne til at kommunikere.

Demens

Demens er betegnelsen for en gruppe symptomer forbundet med et vedvarende fald i hjernens funktion. Disse symptomer kan omfatte:

• hukommelsestab
• bremset tænkning
• sprogproblemer
• problemer med bevægelse og koordination
• dårlig dømmekraft
• stemningsforstyrrelser
• tab af empati
• hallucinationer
• vanskeligheder med at udføre daglige aktiviteter

Der er flere forskellige typer demens. Alzheimers sygdom er den mest almindelige.

En persons risiko for demens øges med alderen, hvor de fleste tilfælde rammer mennesker i alderen 65 år og ældre. Eksperter anser det dog ikke for at være en naturlig del af aldringsprocessen.

For at finde mere evidensbaseret information og ressourcer til sund aldring, besøg vores dedikerede knudepunkt.

Årsager

Hjerneatrofi kan forekomme som et resultat af skade, enten fra en traumatisk hjerneskade (TBI) eller et slagtilfælde. Det kan også forekomme som et resultat af et af følgende:

• encefalitis
• neurosyphilis
• HIV

I nogle tilfælde kan hjerneatrofi forekomme som et resultat af en kronisk lidelse eller tilstand, såsom:

• cerebral parese
• multipel sklerose (MS)
• Huntingtons sygdom
• frontotemporal demens
• Alzheimers sygdom
• Pick's sygdom
• mitokondrie encephalomyopatier, som er en gruppe lidelser, der påvirker nervesystemet
• leukodystrofier, som er en gruppe sjældne genetiske tilstande, der påvirker nervesystemet

Diagnose

Ved diagnosticering af hjerneatrofi kan en læge begynde med at tage en fuld medicinsk historie og spørge om en persons symptomer. Dette kan omfatte at stille spørgsmål om, hvornår symptomerne begyndte, og om der var en begivenhed, der udløste dem.

Lægen kan også udføre sprog- eller hukommelsestest eller andre specifikke tests af hjernens funktion.

Hvis de har mistanke om, at en person har hjerneatrofi, skal de lokalisere hjerneskader og vurdere dens sværhedsgrad. Dette kræver en MR- eller CT-scanning.

Behandling

Behandlingsmulighederne for hjerneatrofi varierer afhængigt af dets placering, sværhedsgrad og årsag. De følgende afsnit viser nogle behandlingsmuligheder efter årsag.

Skader

Hjerneatrofi kan forekomme som en langsigtet konsekvens af en skade. I disse tilfælde har behandlingen en tendens til at fokusere på at hjælpe det omgivende hjerneproblem med at heles over tid.

Hjerneskader kræver typisk en rehabiliteringsperiode, der kan involvere et eller flere af følgende:

• fysisk terapi
• taleterapi
• rådgivning

Infektioner

Medicin vil være nødvendigt til behandling af infektioner, der resulterer i hjernebetændelse eller atrofi.

Læger ordinerer antibiotika til behandling af bakterielle infektioner og antivirale lægemidler til behandling af virusinfektioner. Disse medikamenter hjælper med at bekæmpe infektionen og lindre symptomerne.

Forstyrrelser og tilstande

Flere lidelser og tilstande kan føre til hjerneatrofi. Mange af disse tilstande har i øjeblikket ingen kur, så behandling fokuserer generelt på at håndtere symptomerne.

Behandling kan involvere en kombination af medicin og terapier såsom erhvervsmæssig eller taleterapi. Disse terapier kan være nødvendige for at hjælpe en person med at genvinde hjernens funktion eller lære strategier for at hjælpe dem med at klare.

Nogle tilstande, såsom MS, forårsager symptomer i cyklusser. En persons læge eller sundhedsteam vil tilpasse deres behandlingsplan i overensstemmelse hermed, hvis dette er tilfældet.

Er det muligt at vende hjerneatrofi?

Indtil for nylig betragtede mange forskere hjernen som et relativt uforanderligt organ. Forskning viser imidlertid i stigende grad, hvordan hjernen tilpasser sin struktur og funktion gennem hele livet.

Det er i øjeblikket uklart, om det er muligt at vende hjerneatrofi. Hjernen kan dog ændre, hvordan den fungerer for at kompensere for skader. I nogle tilfælde kan dette være nok til at genoprette funktionen over tid.

Øvelse for hjerneatrofi

En gennemgang fra 2011 antyder, at regelmæssig træning kan bremse eller endda vende hjerneatrofi relateret til aldring eller demens.

Imidlertid fandt en undersøgelse fra 2018, at træning med høj intensitet og styrketræning ikke nedsatte kognitiv svækkelse hos mennesker med mild til moderat demens. Yderligere forskning er derfor nødvendig for at bestemme hvilken effekt, hvis nogen, motion har på at forhindre eller vende hjerneatrofi på grund af demens.

Narkotika til at vende hjerneatrofi

Forskere arbejder i øjeblikket på at udvikle lægemidler, der kan vende hjerneatrofi. For eksempel undersøgte en 2019-undersøgelse, hvorvidt demensmedicinen donepezil kunne reversere alkoholinduceret hjerneatrofi hos rotter.

Forskerne fandt ud af, at rotterne, de behandlede med donepezil, oplevede en reduktion i hjernebetændelse og viste et øget antal nye hjerneceller. Det var imidlertid ikke klart, om donepezil ville have lignende virkninger på hjerneatrofi som følge af andre årsager end alkoholinduceret skade.

Det er heller ikke klart, om de samme virkninger ville forekomme hos mennesker. Kliniske forsøg med menneskelige deltagere er nødvendige.

Outlook

Udsigterne for hjerneatrofi varierer afhængigt af skadens placering og omfang samt den underliggende årsag. For mennesker med milde tilfælde kan der være få langsigtede konsekvenser.

Når hjerneatrofi opstår på grund af en sygdom eller tilstand, kan symptomerne dog forværres over tid. Langvarige behandlinger og terapier kan hjælpe med at bremse denne proces og hjælpe en person med at håndtere eventuelle resulterende kognitive svækkelser.

For skader som TBI og slagtilfælde kan modtagelse af øjeblikkelig og effektiv pleje forbedre udsigterne betydeligt.

Resumé

Hjerneatrofi henviser til et tab af neuroner i hjernen eller et tab af antallet af forbindelser mellem neuronerne. Dette tab kan være et resultat af en skade, infektion eller underliggende sundhedstilstand.

Mildt tilfælde af hjerneatrofi kan have ringe effekt på den daglige funktion. Imidlertid kan hjerneatrofi undertiden føre til symptomer som anfald, afasi og demens. Alvorlig skade kan være livstruende.

En person bør se en læge, hvis de oplever symptomer på hjerneatrofi. Lægen vil arbejde på at diagnosticere årsagen til atrofi og anbefale passende behandlinger.