WHO offentliggør rapport om mikroplast i drikkevand
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har for nylig offentliggjort en rapport, der ser på virkningen af mikroplast i drikkevand på menneskers sundhed. De konkluderer, at virkningerne i øjeblikket er ukendte.
I 2015 producerede mennesker omkring 407 millioner tons plast.
Imidlertid nedbrydes plast ikke; i stedet nedbrydes det i gradvist mindre plaststykker.
Det betyder, at der i vores miljø er plaststykker, der kan måles i både meter og nanometer.
Små stykker plast eller "mikroplast" ender overalt - inklusive vandforsyningen.
En nylig gennemgang samlede 50 undersøgelser, hvor forskere fandt mikroplast i ferskvand, drikkevand eller spildevand. Nogle af disse undersøgelser tællede tusinder af mikroplastpartikler i hver liter drikkevand.
Teoretisk set, hvis en person spiser dem, er nogle mikroplaster små nok til at passere gennem tarmvæggen og komme ind i kredsløbssystemet. Om dette sker eller ej, og om det påvirker menneskers sundhed eller ej, forbliver ukendt.
Fordi plast er allestedsnærværende i miljøet, og fordi de ikke forsvinder, er det vigtigt, at vi forstår virkningerne - hvis nogen. En nylig WHO-rapport havde til formål at udvikle et klarere billede.
Potentielle farer
WHO-rapporten skitserer tre mulige ruter, hvormed mikroplast kan påvirke menneskers sundhed:
- Fysisk: Mikroplast kan komme ind i kroppen og skade indre strukturer.
- Kemisk: For eksempel kan plasttilsætningsstoffer som blødgørere komme ind i drikkevand.
- Biofilm: Mikroorganismer kan binde sig til mikroplast og danne kolonier, som kan forårsage skade.
Selv om rapporten finder, at beviset for alle tre ruter er utroligt begrænset, konkluderer det, at de to sidstnævnte er mindst bekymrende.
Ifølge forskernes analyse kommer mikroplast, der er større end 150 mikrometer sandsynligvis ikke ind i menneskekroppen; mindre partikler kan komme ind, men de mener, at optagelse er begrænset.
Absorption af nanostørrede partikler kan være mere almindelig, men igen er data begrænsede.
Dyrestudier har fremlagt beviser for, at vores kroppe kan absorbere meget små mikroplaster. WHO-rapporten forklarer imidlertid, at disse undersøgelser brugte "ekstremt høje eksponeringer, der ikke ville forekomme i drikkevand."
Manglen på tilgængelig information er ikke overraskende; offentlighedens store fokus på plast er et relativt nyt fænomen. Generelt betyder manglende interesse manglende finansiering og derfor manglende forskning.
Toksicitet af mikroplast
Da forskerne kiggede på toksikologiske undersøgelser, var beviset lige så sparsomt.
Forfatterne skriver, at undersøgelserne "er af tvivlsom pålidelighed og relevans, med nogle effekter kun observeret i meget høje koncentrationer", som "ikke nøjagtigt afspejler potentielle toksiciteter, der kan forekomme ved lavere eksponeringsniveauer."
"Vi er presserende nødt til at vide mere om mikroplastikens sundhedsmæssige virkning, fordi de er overalt - inklusive i vores drikkevand," forklarer Dr. Maria Neira, direktør for Institut for Folkesundhed, Miljø og Social Determinants of Health hos WHO. Hun tilføjer:
”Baseret på de begrænsede oplysninger, vi har, ser mikroplast i drikkevand ikke ud til at udgøre en sundhedsrisiko på det nuværende niveau. Men vi er nødt til at finde ud af mere. Vi er også nødt til at stoppe stigningen i plastforurening på verdensplan. ”
WHO afslutter deres rapport med et opfordring til at fokusere på behandling af vand, der er forurenet med afføring.
De forklarer, at korrekt behandling af drikkevand også fjerner størstedelen af mikroplast. De siger, "Ifølge tilgængelige data kan spildevandsbehandling effektivt fjerne mere end 90% af mikroplast fra spildevand."
I mange dele af verden har folk ikke adgang til rent vand. Virkningen af afføring forurenet vand på menneskers sundhed er veletableret.
"Ved at tackle det større problem med eksponering for ubehandlet vand kan samfund samtidig tackle den mindre bekymring relateret til mikroplast i overfladevand og andre drikkevandsforsyninger."
WHO anbefaler også fortsat indsats for at minimere plastforbrug. Selvom mikroplast ikke kommer ind i vandforsyningen, forsvinder de ikke fra miljøet.
