Kan blåbær beskytte hjertesundheden?
Ifølge en ny undersøgelse kan forbrug af 1 kop blåbær hver dag forbedre de metaboliske markører forbundet med kardiovaskulær risiko.
Blåbær er lækre og nærende; hvis de også kunne sænke risikoen for hjertesygdomme, ville det være en bonus.
Af den grund hjalp USAs Highbush Blueberry Council med at finansiere en undersøgelse for at undersøge blåbærs potentielle fordel for hjertesundheden.
Forskere fra University of East Anglia i Storbritannien sluttede sig sammen med forskere fra Harvard University i Cambridge, MA.
Især ønskede de at forstå, om regelmæssigt forbrug af blåbær kunne ændre den metaboliske profil hos mennesker med metabolisk syndrom.
Metabolisk syndrom beskriver en klynge af tilstande, der inkluderer højt blodtryk, overskydende kropsfedt omkring taljen, høje blodsukkerniveauer og unormalt kolesterol og triglyceridniveauer. Tilsammen øger disse faktorer risikoen for hjerte-kar-sygdomme og type 2-diabetes.
I øjeblikket påvirker metabolisk syndrom mere end en tredjedel af voksne i USA, hvor nogle eksperter henviser til det som en global epidemi.
Blåbær og anthocyaniner
"Tidligere undersøgelser har vist, at mennesker, der regelmæssigt spiser blåbær, har en reduceret risiko for at udvikle tilstande, herunder type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme," siger forsker, professor Aedin Cassidy.
"Dette," siger hun, "kan skyldes, at blåbær indeholder mange naturligt forekommende forbindelser kaldet anthocyaniner."
Anthocyaniner er vandopløselige pigmenter, der kan virke røde, sorte, blå eller lilla. Disse flavonoider er til stede i vævene - inklusive stængler, blade, blomster, rødder og frugter - fra mange højere planter.
Tidligere undersøgelser har afsløret en sammenhæng mellem øget anthocyaninforbrug og reduceret dødelighedsrisiko; andre har knyttet disse kemikalier til en reduceret risiko for hjerte-kar-sygdomme.
Imidlertid har hidtil meget af forskningen fundet sted over en relativt kort periode; faktisk undersøgte nogle undersøgelser forbruget af kun en enkelt portion blåbær.
Der har heller ikke været nogen randomiserede kontrollerede forsøg, der undersøger blåbærs potentiale til at beskytte mod sygdom i en population med en højere risiko for at udvikle type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme.
Prof. Cassidy siger, "Vi ønskede at finde ud af, om det at spise blåbær kunne hjælpe mennesker, der allerede er blevet identificeret som i fare for at udvikle denne slags forhold."
Test af blåbærpulver
For at undersøge rekrutterede holdet 115 deltagere i alderen 50-75, som alle enten var overvægtige eller overvægtige og havde metabolisk syndrom. Undersøgelsen løb i 6 måneder, hvilket gjorde den til den længste af sin art.
Vigtigere er det, at forskerne brugte "diæt opnåelige niveauer" af blåbær snarere end at forvente, at deltagerne spiser en uholdbar og urealistisk mængde blåbær hver dag.
De delte deltagerne i tre grupper:
- En gruppe spiste frysetørrede pulveriserede blåbær svarende til 1 kop (150 gram) friske blåbær om dagen.
- En anden gruppe indtog frysetørrede pulveriserede blåbær svarende til en halv kop (75 gram) friske blåbær om dagen.
- Den endelige gruppe fungerede som en kontrolgruppe; de modtog et pulver, der lignede blåbærpulver, men som primært indeholdt dextrose, maltodextrin og fruktose.
I starten og slutningen af forsøget vurderede forskerne biomarkører for insulinresistens, lipidstatus og vaskulær funktion. De offentliggjorde for nylig deres resultater i American Journal of Clinical Nutrition.
"Vi fandt ud af, at det at spise 1 kop blåbær om dagen resulterede i vedvarende forbedringer i vaskulær funktion og arteriel stivhed - hvilket gør en forskel nok til at reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme med mellem 12 og 15%."
Co-lead studieforfatter Dr. Peter Curtis
Interessant nok så forskerne kun fordelene i gruppen, der spiser 1 kop blåbær om dagen - ikke hos dem, der spiser en halv kop.
Dr. Curtis mener, at dette skyldes, at "det kan være nødvendigt med højere daglige indtag for fordele ved hjertesundheden hos overvægtige, udsatte befolkninger sammenlignet med den generelle befolkning."
Det er også værd at bemærke, at blåbærinterventionen ikke ændrede de andre parametre, som forskerne målte. Forfatterne skriver:
”Ingen gunstige virkninger af interventionen blev vist for det primære endepunkt [insulinfølsomhed] eller indeks for glukosekontrol. [...] Interventionen havde ingen effekt på [blodtryk] eller andre biomarkører for vaskulær funktion. ”
Forklare fordelene ved blåbær
Forskerne mener, at de kardiovaskulære fordele, de så, primært skyldes tilstedeværelsen af anthocyaniner i blåbær.
I nedre tarm metaboliserer kroppen anthocyaniner for at producere en række kemikalier; nogle af disse kemikalier giver næring til de hjemmehørende tarmbakterier og "spiller sandsynligvis en vigtig gavnlig metabolisk rolle", siger undersøgelsesforfatterne.
De tilbyder nogle eksempler. For eksempel har nogle forskere vist, at sprøjtesyre, som er et kemikalie, som metabolismen af anthocyanin producerer, gavner vaskulære endotelceller i laboratoriet.
På samme måde har forskere fundet, at vanillinsyre, et andet nedbrydningsprodukt, reducerer hypertension hos rotter.
Dr. Curtis konkluderer, "Den enkle og opnåelige besked er at forbruge 1 kop blåbær dagligt for at forbedre hjerte-kar-sundheden."
På dette tidspunkt er det værd at nævne, at andre fødevarer indeholder anthocyanin, herunder solbær, sorte og røde hindbær, brombær, rødkål, blommer, rød radise, sort gulerod og lilla kartoffel.
Selv om dette projekt var den første langsigtede, placebokontrollerede undersøgelse, der undersøgte blåbær og kardiovaskulær og metabolisk sundhed, er det vigtigt at huske, at kun 115 deltagere gennemførte dette forsøg.
Ved udgangen forblev kun 37 deltagere i gruppen, der spiste 1 kop blåbær om dagen.
Blåbær er sandsynligvis en sund tilføjelse til enhver diæt, ligesom de fleste andre frugter og grøntsager er. Forskere skal dog udføre større undersøgelser for at bekræfte de kliniske fordele ved blåbær.
Fordi det amerikanske Highbush Blueberry Council er dedikeret til at "drive forbrugernes efterspørgsel", vil sandsynligvis mere forskning følge.
