Kunne hot chili peber reducere dødelighedsrisikoen?
Ifølge en nylig undersøgelse har folk, der regelmæssigt spiser chili peber, en reduceret dødelighedsrisiko sammenlignet med dem, der aldrig spiser chili.
Chili peber er nu et globalt fænomen. Fra Cambodja til Californien og fra Birmingham, Alabama til Birmingham, Storbritannien, er krydret mad allestedsnærværende.
Gennem historien har kulturer forbundet forskellige sundhedsmæssige fordele med at spise chili peber. Som en af forfatterne af den nylige undersøgelse, prof. Licia Iacoviello, forklarer, er mange af disse gavnlige egenskaber blevet tilskrevet "hovedsageligt på basis af anekdoter eller traditioner, hvis ikke magi."
I nyere tid har forskere fokuseret på capsaicin, den forbindelse, der giver chili deres umiskendelige slag. Ifølge forfatterne til den seneste undersøgelse er capsaicin "blevet observeret at forbedre kardiovaskulær funktion og metabolisk regulering positivt i eksperimentelle studier og befolkningsundersøgelser."
Andre forskere har konkluderet, at capsaicin kan være nyttigt i kampen mod neuropatisk smerte, gigt, gastrointestinale lidelser og endda kræft.
Chilis på et befolkningsniveau
Selvom interessen øges, har kun få undersøgelser undersøgt virkningen af regelmæssigt at spise chili på den generelle sundhed og dødelighed.
Forfatterne fra Mediterranean Neurological Institute i Italien nævner to befolkningsundersøgelser designet til at besvare dette spørgsmål. Den ene fandt sted i Kina og den anden i USA. Begge rapporterede lavere dødelighedsrisiko hos de personer, der indtog mest chili peber.
I denne nylige undersøgelse satte forfatterne sig for at bekræfte eller benægte disse tidligere fund i en europæisk befolkning. Også ved at analysere kardiovaskulære sygdomsbiomarkører, såsom lipidniveauer i blodet, håbede de at identificere, hvordan chili peber kunne reducere dødelighedsrisikoen.
For at undersøge tog de data fra Molisani-undersøgelsen; dette datasæt inkluderer 24.325 mænd og kvinder, der bor i Molise, Italien. Efter at have ekskluderet personer med manglende data, deltog 22.811 mennesker.
De offentliggjorde deres resultater i Tidsskrift for American College of Cardiology.
Alle deltagere var over 35 år, og forskere fulgte dem i gennemsnit 8,2 år. I løbet af denne tid fangede forskerne information om de 1.236 deltagere, der døde under undersøgelsen.
Forskerne havde også adgang til oplysninger om andre faktorer, der kan påvirke sundhedsresultaterne, herunder sygehistorie, fritidsaktivitet, rygestatus, alkoholindtag og socioøkonomiske data.
Hver deltager udfyldte et spørgeskema om deres kostvaner i løbet af året før tilmelding til undersøgelsen, herunder spørgsmål om chili peber.
I alt 24,3% af deltagerne indtog chili peber fire eller flere gange hver uge, og 33,7% indtog chili peber enten sjældent eller aldrig. Forfatterne opsummerer deres fund:
”I en model, der kun var tilpasset alder, køn og energiindtag, var regelmæssigt forbrug [4 eller flere gange hver uge] af chili peber forbundet med 23% lavere risiko for dødelighed af alle årsager i modsætning til intet / sjældent indtag, og resultaterne forblev stort set uændrede i den fuldt justerede model. ”
Chilis og hjerte-kar-sundhed
Når de overvejede hjertesygdomme, fandt forfatterne, at regelmæssige forbrugere af chili peber havde en 34% lavere risiko for hjerte-kar-dødelighed end dem, der sjældent indtog chili-peber.
Den gavnlige virkning var mest udtalt ved cerebrovaskulærrelaterede dødsfald og iskæmisk hjertesygdom.
Da de undersøgte kræftdødelighed, fandt de, at selvom chili-peber var forbundet med et fald i risikoen, nåede den ikke statistisk signifikans.
Forfatterne analyserede dødsfald forårsaget af andet end kræft og hjerte-kar-sygdomme. Også her syntes chili peber at give en fordel. Forfatterne skriver, at "regelmæssige indtag var forbundet med [en] lavere risiko for andre dødsårsager."
Interessant, når forskerne kontrollerede for diætkvalitet, påvirkede det ikke resultaterne.
”[P] drejning fra dødelighedsrisikoen var uafhængig af den type diæt, som folk fulgte. Med andre ord kan nogen følge den sunde middelhavskost; en anden kan spise mindre sundt, men chili peber har en beskyttende virkning for dem alle. ”
Første forfatter Dr. Marialaura Bonaccio
Flere overraskelser
Sammenlignet med dem, der spiste mindst chili, var de, der spiste mest, mere tilbøjelige til at være mandlige, mere veluddannede og ældre.
Overraskende set i betragtning af undersøgelsens konklusioner var de, der spiste mest chili, også mere tilbøjelige til at have diabetes og hypertension, højere niveauer af blodlipider og et højere BMI sammenlignet med dem, der sjældent spiste chili.
Fordi disse er risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme, mener forfatterne, at dette antyder den mekanisme, hvormed chili reducerer dødelighedsrisikoen, er uafhængig af klassiske kardiovaskulære risikofaktorer.
Hvordan chili peber kan være til gavn for helbredet, er dog stadig op til debat. Nogle forskere har teoretiseret, at fordi capsaicin kan hjælpe med vægttab, kan dette forklare fordelene. I denne undersøgelsespopulation havde den gruppe, der indtog mest chili, dog et højere gennemsnitligt BMI.
Begrænsninger og fremtiden
Selvom undersøgelsen gentager resultaterne af to omfattende undersøgelser udført i USA og Kina og involverede en stor pulje af deltagere, anerkender forfatterne nogle begrænsninger. Først og fremmest var dette en observationsundersøgelse, hvilket betyder, at det er svært at drille årsag og virkning fra hinanden. I disse undersøgelser er det altid muligt, at andre faktorer, som forskere ikke målte, påvirkede resultaterne.
De bemærker også, at selv om det samlede antal deltagere var højt, var antallet af dødsfald i hver kategori relativt lavt. Som et eksempel var der kun 173 kræftrelaterede dødsfald i gruppen, der sjældent spiste chili.
Også diætoplysninger blev kun indsamlet en gang i starten af forsøget. Folks kostvaner ændres over tid; dette er et emne, der plager forskning i sundhed og ernæring.
I denne undersøgelse omfattede den øverste kategori af chiliforbrug dem, der spiste varm chili fire eller flere gange hver uge. Under opfølgningsarbejdet ville det være interessant at se, om effekten var forskellig hos personer, der spiste chili en eller to gange hver dag.
Samlet set konkluderer forfatterne, at “[f] egulært forbrug af chili peber er forbundet med [en] lavere risiko for total og [hjerte-kar-sygdom] dødelighed." Beviset for, at chili kan være til gavn for helbredet, øges; det næste skridt vil være at forstå hvordan.
