Kunne forkølelsen 'revolutionere' behandling af blærekræft?
Nuværende behandling af nogle former for kræft fungerer ikke så godt som forskere oprindeligt havde håbet på. Men en ny virusbaseret behandling har vist lovende resultater.
Brug af vira til behandling af kræft har længe været af interesse for medicinske forskere. Især en type virus - onkolytiske vira - kan dræbe tumorceller.
Men indtil videre har Food and Drug Administration (FDA) kun godkendt en af disse: en genetisk modificeret form for herpes til behandling af melanom.
Årsagen til, at vira kan målrette mod tumorer, er ret enkel. Kræftformede tumorer er usynlige for immunsystemet, så de kan vokse og sprede sig.
Men når en virus kommer ind i en kræftcelle og replikerer sig selv, gør det muligt at se kræften, hvilket får immunforsvaret til at behandle sygdommen, som det ville være forkølelse.
Melanom er ikke den eneste kræftform, som vira kan påvirke. Forskere har for nylig testet en lignende behandling på hjernetumorer.
En ny undersøgelse har fundet lovende resultater i en form for blærekræft.
Forskere, hvoraf mange er fra University of Surrey, i Det Forenede Kongerige, har undersøgt virkningen af en stamme af almindelig forkølelsesvirus på ikke-muskel invasiv blærekræft (NMIBC). Deres fund vises i tidsskriftet Klinisk kræftforskning.
Nuværende blærekræftbehandlinger
Blærekræft er den syvende mest almindelige kræft blandt mænd og den syttende mest almindelige blandt kvinder. Mellem 70% og 80% af blærekræftdiagnoser falder ind under NMIBC-kategorien på tidspunktet for diagnosen.
"[NMIBC] er en meget udbredt sygdom, der kræver en påtrængende og ofte langvarig behandlingsplan," siger Hardev Pandha, ph.d., lederundersøgelse og professor i medicinsk onkologi ved University of Surrey.
”Den nuværende behandling er ineffektiv og giftig hos en andel af patienterne, og der er et presserende behov for nye behandlinger,” forklarer han.
En behandling, der fjerner eventuelle synlige tumorer, har en høj gentagelsesrate (mellem 50% og 70%) og en høj progression (mellem 10% og 20%) i løbet af 2-5 år.
Immunterapi er en anden mulighed, men dette har ingen virkning på en tredjedel af patienterne og kan forårsage alvorlige bivirkninger hos en anden tredjedel.
Replikere og angribe
I den nuværende undersøgelse besluttede det britiske team at se på en stamme af forkølelse kaldet coxsackievirus eller kort sagt CVA21.
Forskerne gav 15 patienter, der var blevet diagnosticeret med NMIBC, en dosis CVA21 en uge før operationen for at fjerne deres tumorer.
Ni modtog CVA21 alene via et kateter ind i blæren, mens de sidste seks modtog CVA21 kombineret med en lav dosis af et kemoterapimedicin kaldet mitomycin C.
Hver patient gav urinprøver på alternative dage, og forskerne opnåede vævsprøver efter operationen.
Urinprøverne viste, at virussen var i stand til at kopiere sig selv og angribe og dræbe kræftceller hos de fleste patienter. Vævsprøverne viste, at virussen kun var vellykket i at angribe kræftceller snarere end raske.
"Reduktion af tumorbyrde og øget kræftceldød blev observeret hos alle patienter," bemærker Prof. Pandha. Forskerne mener, at virussen var i stand til at antænde blæretumoren og kickstartede immunsystemets arbejde.
Det mest overraskende var, at en patient under operationen ikke udviste tegn på NMIBC. Et yderligere positivt resultat var, at "ingen signifikante bivirkninger blev observeret hos nogen patient."
Undersøgelsen har muligvis kun brugt et lille antal deltagere, men dens resultater kunne bane vejen for fremtidig forskning i CVA21-virus og kræft.
Ifølge professor Pandha kunne forkølelsesstammen ”hjælpe med at revolutionere behandlingen af denne type kræft.”
Nicole Annels, Ph.D., som er den første forfatter af artiklen og en stipendiat ved University of Surrey, tilføjer, at "Onkolytiske vira som coxsackievirus generelt kunne ændre den måde, vi behandler kræft på."
Hun bemærker, at terapien endda kunne "signalere et træk væk fra mere etablerede behandlinger som kemoterapi."
