Hvordan et diabeteslægemiddel kan reducere angstsymptomer
Forskning har vist, at insulinresistens - et hovedtræk ved prediabetes og diabetes - undertiden er forbundet med symptomer på angst og depression. Men en ny undersøgelse på mus har fundet ud af, at metformin, et diabeteslægemiddel, kan bekæmpe disse symptomer.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lever over 100 millioner voksne i USA med diabetes eller prediabetes, den tilstand, der normalt går forud for udviklingen af type 2-diabetes.
Diabetes er en kendt risikofaktor for mange andre sundhedsmæssige forhold og hændelser, især hjertesygdomme, slagtilfælde, nyresygdom og synstab.
Måske mere overraskende har forskning også fundet, at mennesker med diabetes er mere tilbøjelige til at opleve angst sammenlignet med raske individer.
For eksempel viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i 2008, at angst havde en "20% højere prævalens" over levetiden for mennesker med diabetes sammenlignet med dem uden denne metaboliske tilstand.
Mens det er uklart, hvad der er roden til denne sammenhæng mellem prediabetes eller diabetes og angst eller depression, har nogle undersøgelser knyttet et specifikt aspekt af disse metaboliske tilstande - insulinresistens - med psykiske symptomer.
Insulinresistens er kendetegnet ved kroppens manglende evne til at behandle glukose (et simpelt sukker) korrekt, hvilket resulterer i for høje blodsukkerniveauer.
Nogle undersøgelser har knyttet insulinresistens direkte til hormonelle ubalancer i hjernen og som et resultat udviklingen af depression-lignende og angst-lignende opførsel og symptomer.
Andre undersøgelser har simpelthen påpeget, at depression og type 2-diabetes synes at have en fysiologisk egenskab ved insulinresistens.
Metformin og 'lykkehormonet'
For nylig har et team af forskere - mange fra universitetet i Toulouse, universitetet i Bordeaux og andre forskningsinstitutioner i Frankrig - gennemført en undersøgelse på mus for at undersøge sammenhængen mellem angst, depression og insulinresistens yderligere og for at finde ud af, hvordan de kan gå rundt med at løse alle disse problemer samtidigt.
I deres forskning - hvis resultater findes i Journal of Neuroscience - holdet arbejdede med hanmus, der havde fået en fedtfattig diæt, så forskerne kunne simulere insulinresistens.
De bemærkede også, at musene på denne type diæt viste ændringer i hjernen, der var i overensstemmelse med tilstedeværelsen af angstlignende symptomer, som forskerne kalder "et af de mest synlige og tidlige symptomer på depression."
Forskerne gennemførte to typer eksperimenter. I den ene gav de hver mus en af to slags lægemidler: enten metformin, et almindeligt lægemiddel, der bruges til at forebygge og behandle type 2-diabetes, eller fluoxetin, et almindeligt antidepressivt middel.
Holdet - ledet af Bruno Guiard, Ph.D., lektor i neurovidenskab og farmakologi ved University of Toulouse - fandt ud af, at metformin reducerede angstlignende opførsel hos musene.
Dette, observerede forskerne, var, at diabetesmedicinet øgede niveauerne af serotonin i hjernen.
Serotonin er et hormon og en neurotransmitter, der spiller en nøglerolle i reguleringen af følelser. Dette er grunden til, at folk nogle gange henviser til det som lykkehormonet.
Metformin øgede hjernens serotonin ved at reducere cirkulerende niveauer af forgrenede aminosyrer, en type aminosyre, der nedsætter niveauet af tryptophan, der kommer ind i hjernen.
Tryptophan er også en aminosyre, men en essentiel, hvilket betyder, at mennesker og andre pattedyr - inklusive mus - kun kan få det fra den mad, de spiser. Men tryptophan er især vigtigt i denne ligning, fordi hjernen bruger det til at producere serotonin.
Kort sagt, hvis hjernen ikke har adgang til nok tryptophan, kan den ikke fremstille nok serotonin, hvilket kan producere ubalancer, der igen kan lette symptomer på angst og depression.
Metformin tilvejebragte en løsning ved at lade mere tryptophan "strømme" ind i hjernen og dermed øge niveauet af serotonin i hjernen.
Guiard og kolleger så lignende resultater, da de ændrede nogle af gnaverens diæter, hvilket gav dem foder med reducerede niveauer af forgrenede aminosyrer.
Forskerne er håbefulde på, at disse foreløbige fund i fremtiden kan hjælpe sundhedspersonale med at komme med bedre måder at behandle, ikke kun metaboliske tilstande, men også symptomer på mental sundhed.
