Hvordan katte kan hjælpe med at behandle hiv
Katte er meget mere end blot vores firbenede ledsagere; ny forskning forklarer nu, hvordan vores lodne venner også kunne hjælpe udviklingen af nye lægemidler til hiv.
Forskere har nu afsløret 3-D-strukturen af et specifikt protein i felint immundefektvirus (FIV), der også er til stede i human immundefektvirus (HIV).
Studieforfatterne Akram Alian og Dr. Meytal Galilee - som er fra Technion - Israel Institute of Technology i Haifa - mener, at deres fund kunne åbne døren for nye lægemidler, der kunne tackle lægemiddelresistent HIV-1.
Forskerne rapporterede for nylig deres resultater i tidsskriftet PLOS patogener.
HIV er en virus, der angriber kroppens T-celler, som er immunceller, der hjælper os med at afværge infektion og sygdom. HIV-1 er den mest almindelige stamme af HIV og tegner sig for omkring 95 procent af alle tilfælde.
Det anslås, at omkring 1,1 millioner mennesker i USA lever med hiv. I 2016 var der mere end 39.000 nye tilfælde af virussen diagnosticeret i landet.
Da HIV først opstod i 1980'erne, var der betydelig frygt og stigma omkring virussen; forskere vidste meget lidt om hiv, og der var ingen behandlinger for det.
Men nu er det en anden historie; en person med hiv kan leve et langt, sundt liv takket være antiretrovirale lægemidler.
Disse medikamenter virker ved at reducere niveauerne af HIV i blodet, til det punkt, hvor virussen ikke kan detekteres. Dette betyder, at virussen ikke påvirker en persons helbred, og at den ikke kan overføres til andre personer.
Imidlertid vil ikke alle mennesker med hiv, der modtager antiretrovirale lægemidler, opnå uopdagelige blodniveauer af virussen, og nogle personer med hiv kan udvikle resistens over for disse lægemidler.
Med dette i tankerne søger forskere at udvikle nye lægemidler til hiv, og Alian og Dr. Galilee mener, at katte kan hjælpe med at imødekomme dette behov.
HIV og FIV: Hvad er linket?
FIV svarer til HIV; det angriber en kats immunsystem og gør den modtagelig for infektion. Selvom FIV og HIV tilhører den samme gruppe af vira, kan FIV ikke overføres til mennesker.
På grund af lighederne mellem de to vira har forskere stadig studeret FIV som en måde at lære mere om hiv på.
Til denne seneste undersøgelse fokuserede Alian og Dr. Galilee på et protein kaldet "omvendt transkriptase." I FIV og HIV kan dette protein ”kopiere” virusets RNA-genom til DNA. Dette DNA vil derefter blive "implanteret" i værtsets genom, hvilket får deres celler til at replikere virussen.
I FIV er revers transkriptase resistent over for revers transkriptasehæmmere (RTI'er), antiretrovirale lægemidler, der kan blokere dette protein hos mennesker med HIV.
Der er bekymring for, at hiv kunne udvikle den samme resistens over for disse lægemidler som FIV, men hvis dette skulle ske, kan de nye undersøgelsesresultater måske allerede have fundet et svar.
Resultater kan føre til nye hiv-behandlinger
Ved hjælp af oprensnings- og krystalliseringsteknikker var Alian og Dr. Galilee i stand til at dechifrere 3-D-strukturen af FIV-revers transkriptase-protein, hvilket afslørede mekanismerne bag proteinets resistens over for RTI'er.
Holdet fandt ud af, at omvendt transkriptase-protein inden for FIV genererer en "lukket lomme", der forhindrer RTI'er i at binde effektivt til det, hvilket gør det resistent over for lægemidlerne.
"Vi viser endvidere," siger forfatterne, "at mutering af proteinet for at lette binding af inhibitorer ikke giver følsomhed over for disse inhibitorer, hvilket antyder, at andre afvigelser, der er forbundet med FIV RT [omvendt transkriptase], modulerer et andet resistenslag."
De siger, at deres fund måske ikke kun fører til nye behandlinger for FIV, men de kan også bane vejen for fremtidige HIV-behandlinger. Forskerne konkluderer:
"Disse indsigter kan hjælpe med udviklingen af nye lægemidler mod udviklende HIV-1 RT-resistens."
