Hvordan knuste æggeskaller kan hjælpe med at reparere knogleskader
Snart kan udtrykket "gå på æggeskaller" få en positiv ny betydning takket være forskere fra University of Massachusetts Lowell. I deres nye undersøgelse, som de udførte både in vitro og i en rotte-model, viste de, hvordan knuste æggeskaller kunne være vejen frem til at rette knogleskader.
Æggeskaller er måske en af de mest kasserede genstande i køkkener rundt om i verden.
Når vi bryder ægget for at frigive æggeblommen og bruge det til vores måltider, ender skaller normalt i skraldespanden.
Alligevel er disse ofte kasserede bits lavet udelukkende af calciumcarbonat, et stof der er afgørende for at opretholde knoglesundheden.
Af denne grund knuser nogle mennesker æggeskaller i et fint pulver, som de bruger som et naturligt calciumtilskud til deres knogler.
Imidlertid medfører denne praksis også risici; æg kan undertiden blive forurenet med bakterien Salmonella enteritidis, som, hvis det indtages, kan forårsage salmonellainfektioner.
For det meste har æggeskalens potentiale for sundhed dog været uudnyttet - indtil nu. Forskere fra University of Massachusetts (UMass) Lowell har brugt fint knuste æggeskaller til at skabe et biomateriale, der hjælper knogler med at regenerere efter at have fået skader.
I deres undersøgelse - hvis resultater nu vises i tidsskriftet Biomaterialvidenskab - assisterende professor Gulden Camci-Unal og hendes kolleger fra UMass har brugt en innovativ proces til at skabe et medium, der kan hjælpe forskere med at dyrke nyt knoglevæv ved hjælp af æggeskaller.
Indtil videre har de gennemført laboratorie- og in vivo-eksperimenter - ved hjælp af en rotte-model - for at teste deres nye proces. Ikke desto mindre mener forskerne, at deres biomateriale i en ikke så fjern fremtid kan blive tilgængelig til brug hos mennesker, der får behandling for knogleskader.
Klinisk potentiale i et køkkenaffaldsprodukt
Forskernes innovative proces kræver tilsætning af fint knuste æggeskaller fra kyllingæg til en hydrogelblanding. Dette giver dem mulighed for at danne en ramme, hvor ny knogle kan dannes fra knogleceller.
Fordi æggeskallene består af calcium, giver dette knoglecellerne mulighed for både at udvikle sig til knoglevæv og hærde hurtigere. Dette kan også fremskynde helingen i forbindelse med en knogletransplantation, som er en type operation, hvor specialister transplanterer nyt knoglevæv på stedet for en beskadiget knogle for at lade det helbrede.
Selvom efterforskerne i den nye undersøgelse testede metoden hos rotter, hævder de, at den også bør gælde sikkert for mennesker.
I tilfælde af mennesker ville sundhedspersonale indsamle knogleceller fra de mennesker, der har brug for denne transplantation for at sikre, at det efterfølgende væv passer til det rigtige match, og at kroppen ikke vil afvise det.
"Dette er den første undersøgelse, der bruger æggeskalpartikler i en hydrogelmatrix til knoglereparation," bemærker Camci-Unal. Hun forklarer også, at hun og hendes team allerede har taget de næste skridt mod at bringe deres fund til mennesker.
”Vi har allerede indgivet patent på det og er meget begejstrede for vores resultater. Vi forventer, at processen kan tilpasses til brug på mange vigtige måder, ”tilføjer hun.
Hun og hendes kolleger bemærker, at de i teorien kunne anvende den samme proces til at dyrke andre typer væv, herunder brusk, tænder og sener.
Forskerne forklarer også, at brug af æggeskaller til at dyrke væv til transplantationer yderligere vil tilskynde til en mere bæredygtig livsstil, da det kan hjælpe med at reducere affald. I deres papir skriver efterforskerne, at:
”Globalt affald af kasserede æggeskaller udgør typisk millioner af tons årligt fra husholdnings- og kommerciel madlavning. Innovativ genbrug af æggeskaller kan direkte påvirke økonomien og miljøet, samtidig med at det giver forbedrede løsninger til udækkede kliniske behov. ”
