Hvordan søvn og humør påvirker arbejdshukommelsen

To nye undersøgelser vurderer, hvordan arbejdshukommelse - den hukommelse, vi bruger dagligt i beslutningsprocesser - påvirkes af alder, humør og søvnkvalitet, og om disse faktorer påvirker hukommelsen sammen eller alene.

To nye undersøgelser undersøger hvordan søvnkvalitet, humør og alder påvirker en persons arbejdshukommelse.

Arbejdshukommelse er den kortvarige hukommelse, som en person bruger dagligt, mens han navigerer rundt i verden, vurderer situationer, bruger sprog og træffer beslutninger.

Efterhånden som en person udvikler sig i alderen, har dette fakultet en tendens til at falde, men der er også andre faktorer - især deprimeret humør og lav søvnkvalitet - der kan påvirke det, både på kort og lang sigt.

Et team af forskere fra fire institutioner - University of California, Riverside, University of California, Berkeley, University of Michigan, i Ann Arbor og National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i Bethesda, MD - har for nylig gennemført to undersøgelser, der ser på de faktorer, der påvirker arbejdshukommelsen.

I modsætning til tidligere forskning ser den nye undersøgelse imidlertid på, hvordan disse faktorer påvirker både de kvalitative og kvantitative aspekter af arbejdshukommelsen. Disse udtryk refererer henholdsvis til styrken og nøjagtigheden af ​​arbejdshukommelsen, og hvor sandsynligt det er, at minder, der er knyttet til dette fakultet, lagres i hjernen.

Holdet - hvis resultater nu vises i Journal of the International Neuropsychological Society - ville også forstå, om faktorerne påvirkede arbejdshukommelsen uafhængigt, eller om de påvirkede hinanden, handlede derefter på dette mentale fakultet i fællesskab.

"Andre forskere har allerede knyttet hver af disse faktorer separat til den samlede arbejdshukommelsesfunktion, men vores arbejde har set på, hvordan disse faktorer er forbundet med hukommelseskvalitet og kvantitet - første gang dette er gjort," forklarer lederforsker Weiwei Zhang, Ph. D.

”Alle tre faktorer er indbyrdes forbundne,” fortsætter han og siger: “For eksempel er seniorer mere tilbøjelige til at opleve negativt humør end yngre voksne. Dårlig søvnkvalitet er også ofte forbundet med deprimeret humør. ”

Indvirkning på kvalitet kontra kvantitet

Efter at have set på undersøgelser, der analyserede disse faktorer separat, ønskede forskerne at overveje dem sammen.

"Den stykkevise tilgang, der blev anvendt i tidligere undersøgelser af disse forhold - at undersøge forholdet mellem en af ​​disse sundhedsrelaterede faktorer og arbejdshukommelse - kunne åbne muligheden for, at en observeret effekt kan påvirkes af andre faktorer," bemærker Zhang.

Den aktuelle forskning omfattede to separate undersøgelser med fund, der var komplementære. Til den første undersøgelse rekrutterede efterforskerne 110 universitetsstuderende, som de bad om at give selvrapporterede foranstaltninger vedrørende deres regelmæssige søvnkvalitet og deres oplevelse med deprimeret humør.

Derefter vurderede forskergruppen, hvordan disse mål relaterede sig til deltagernes arbejdshukommelsespræstationer.

I den anden undersøgelse udvidede forskerne deres vurdering til mennesker i forskellige aldre ved at rekruttere 31 deltagere fra lokalsamfundet med en aldersgruppe mellem 21 og 77 år. Mangfoldigheden i aldre gjorde det muligt for forfatterne at undersøge sammenhængen mellem alder og funktion af hukommelse.

De to undersøgelser afslørede for det første, at en persons alder er omvendt relateret til kvalitativ arbejdshukommelse, hvilket betyder, at jo mere vi bliver ældre, jo mindre præcis bliver vores arbejdshukommelse.

Samtidig fandt forskerne, at oplever deprimeret humør og dårlig søvnkvalitet er forbundet med dårligere kvantitativ arbejdshukommelse. Jo mindre vi sover, og jo oftere vi oplever negative stemninger, jo mindre sandsynligt er det, at vi gemmer kortsigtede minder.

Endelig, mens holdet anerkender, at søvnkvalitet, humør og alder alle bidrager til fald i arbejdshukommelsen, antyder deres statistiske analyse, at hver faktor sandsynligvis virker på dette fakultet uafhængigt, og derfor kan være bundet til forskellige underliggende mekanismer.

”Vi er mere sikre nu på, hvordan hver enkelt af disse faktorer påvirker arbejdshukommelsen,” siger Zhang og forklarer, at en bedre forståelse af de elementer, der påvirker hukommelsen, også kan have betydelige kliniske implikationer.

”Dette kunne give os en bedre forståelse af den underliggende mekanisme i aldersrelateret demens. For at sindet fungerer bedst, er det vigtigt, at ældre sikrer, at de har god søvnkvalitet og er i godt humør. ”

Weiwei Zhang, Ph.D.