Hvordan din personlighed kan påvirke din levetid
Vores personlighedstræk kan påvirke mange af de valg, vi træffer, og ændre forskellige aspekter af vores liv. En ny undersøgelse antyder nu, at en persons personlighedstræk i ungdomsårene kan hjælpe med at forudsige deres levetid.
For nylig har forskellige undersøgelser vist, at folks personlighedsprofiler i midten af livet kan forudsige, om de sandsynligvis vil have et langt liv.
Personlighedstræk ændres og tilpasser sig imidlertid gennem en persons liv, og dette kan ske på grund af forskellige faktorer, der i sig selv vedrører dødelighedsrisiko.
Af denne grund besluttede et team af forskere fra University of Rochester Medical Center i New York, American Institute for Research i Washington DC og University of Illinois, Champaign-Urbana at se på personlighedstræk i ungdomsårene for at se om disse kunne bruges som forudsigere for dødelighedsrisiko i stedet.
Forskerne analyserede de adaptive personlighedstræk hos tusinder af mennesker, der var gymnasieelever i 1960 og så efter sammenhænge mellem disse træk og individernes levetid.
Et studieoplæg - hvis første forfatter er Benjamin Chapman fra University of Rochester Medical Center - dukkede op i går i BMJ og rapporterer resultaterne detaljeret.
Betyder positive træk længere levetid?
Forskergruppen arbejdede med data indsamlet via Project Talent Study, en amerikansk-baseret, landsdækkende undersøgelse af gymnasieelever.
For den aktuelle undersøgelse kiggede forskerne på information til studerende på 1.226 amerikanske gymnasier i 1960, som udgjorde ca. 5 procent af alle amerikanske gymnasier på det tidspunkt.
I alt havde forfatterne adgang til dataene fra 377.016 studerende, der var mellem 13 og 18 år ved baseline, og som havde gennemført adskillige psykologiske tests og spørgeskemaer over en periode på 2 dage eller 4 halve dage.
Nogle af disse data omfattede oplysninger om de studerendes forældres uddannelsesmæssige baggrund plus deres job, indkomst og ejendomsejendom. Desuden havde holdet detaljer om de studerendes personlighedstræk.
På det tidspunkt vurderede Project Talent Study for 10 personlighedstræk, der syntes afgørende for unges udvikling og succes. Disse træk var ro, social følsomhed (empati), impulsivitet, lederskab (bestemt af en følelse af ansvar og selvbestemmelse), kraft (være energisk), selvtillid, ryddighed (orden), omgængelighed, kultur (eller en følelse af nysgerrighed) og moden personlighed (målrettet).
De nuværende forskere reducerede derefter listen over centrale personlighedstræk til fem: behagelighed, ekstraversion, samvittighedsfuldhed, åbenhed og neurotisme.
Til den endelige analyse tog holdet hensyn til dataene fra 26.845 deltagere fra 1.171 skoler. Disse deltagere havde også poster tilgængelige via det nationale dødsindeks frem til 2009.
I løbet af en gennemsnitlig opfølgningsperiode på 48 år døde 13,12 procent af disse deltagere, observerede forskerne.
Ifølge deres analyse syntes de personer, der scorede højt på ro, social følsomhed (empati), ryddighed, følelse af nysgerrighed og modenhedsgrad, men scorede lavt på impulsivitet, at have en lavere relativ risiko for død af alle årsager i løbet af 48-årig periode.
Faktorer som etnicitet og familiebaggrund, bemærker forskerne, havde ikke signifikant indflydelse på denne sammenhæng.
”I fuldt justerede modeller,” specificerede undersøgelsesforfatterne, “var en [en standardafvigelse] ændring i personlighedstræk forbundet med [5-7 procent] stigninger eller fald i 48-årig relativ risiko for død."
Søger efter en forklaring
Ikke desto mindre bemærker forskerne, at sammenhængen mellem visse personlighedstræk og lang levetid ikke nødvendigvis indikerer et årsag-virkningsforhold, da undersøgelsen var observationsmæssig.
De advarer også om, at de ikke valgte populationsprøven helt tilfældigt, at de ikke havde oplysninger om etnicitet for alle deltagerne, og de skelner ikke mellem dødsårsagerne.
Alle disse begrænsninger kan have påvirket undersøgelsens resultater. Alligevel hævder forskerne, at styrken ved deres fund ligger i, at de analyserede et væld af data, der strakte sig over næsten 50 år.
”På en måde er sporing af personlighedsdødelighedsforeninger tilbage til ungdommen overraskende, fordi gymnasiet i vid udstrækning ses som en tid med personlighedsudvikling og formbarhed,” understreger samarbejdspartnerne i deres papir.
”Personlighedsændring i løbet af livsløbet er et komplekst spørgsmål med betydelig individuel variation,” tilføjer de.
Forskerne foreslår endvidere, at forbindelsen mellem lang levetid og personlighed kan forklares med alle de måder, hvorpå personlighedstræk i den udviklingsmæssige vigtige periode af ungdomsårene kan føre til afgørende livsstilsvalg såvel som personlige baner. De skriver:
"Maladaptive træk ser også ud til at begrænse senere uddannelsesmæssig opnåelse, hindre erhvervsmæssig udvikling i midten af livet og øge risikoen for skilsmissesociale og socioøkonomiske faktorer forbundet med senere død."
