Stor undersøgelse binder PTSD, akut stress til hjerte-kar-sygdomme
En stor svensk befolkningsundersøgelse har fundet stærke forbindelser mellem psykiatriske tilstande, der kan følge ekstremt stressende oplevelser og risikoen for flere typer hjerte-kar-sygdomme.
Derudover fandt forskerne, at risikoen for et hjerteanfald og andre pludselige og alvorlige hjerte-kar-hændelser er særlig høj i de 6 måneder, der følger diagnosen af den stressrelaterede tilstand.
For andre typer hjerte-kar-sygdomme - såsom hjertesvigt, en sygdom, der udvikler sig langsomt - synes risikoen at være størst i de 12 måneder, der følger efter den psykiatriske diagnose.
Ved emboli og trombose, som er vigtige tilstande, der udvikler sig fra blodpropper, er risikoen sandsynligvis højere 1 år eller mere efter en diagnose af stressinduceret sygdom.
I et papir i BMJ om undersøgelsen siger forfatterne, at resultaterne gælder "lige så meget for mænd og kvinder" og ikke afhænger af sygehistorie, familiebaggrund eller andre psykiatriske sygdomme.
De bemærker også, at resultaterne understøtter resultaterne af tidligere undersøgelser om forholdet mellem stressinducerede tilstande og hjerte-kar-sygdomme.
Imidlertid er de fleste tidligere fund kommet fra forskning, der i vid udstrækning trak på mandlige krigsveteraner eller mænd i aktiv militærtjeneste, og de fokuserede også næsten udelukkende på PTSD med symptomdata fra selvrapporter.
PTSD og lignende stressinducerede forhold
Enhver, der har været vidne til eller oplevet en traumatisk begivenhed, såsom kamp, voldtægt, voldeligt overfald eller naturkatastrofe kan udvikle PTSD, som rammer omkring 3,5 procent af voksne i USA.
At være vidne til eller opleve en traumatisk begivenhed fører dog ikke nødvendigvis til PTSD.
Ved diagnosticering af PTSD ser læger efter symptomer som skræmt reaktion på høj støj, flashbacks og mareridt sammen med følelser af løsrivelse, mere end normalt vrede, tristhed og irritabilitet, der forbliver intens og ikke aftager med tiden.
Hos nogle mennesker kan symptomerne på PTSD vare i årevis.
Akut stresslidelse er en lignende tilstand som PTSD; det kan forekomme som reaktion på traumatiske hændelser og har nogle af de samme symptomer, men det har tendens til at opstå inden for 3–30 dage efter den traumatiske hændelse.
I USA antager skøn, at 13–21 procent af de overlevende i bilulykker og op til halvdelen af dem, der overlever voldtægt, overfald eller masseskydning, vil udvikle akut stresslidelse. Omkring halvdelen af mennesker med akut stresslidelse udvikler PTSD.
Undersøgelsen og dens vigtigste resultater
Den nye undersøgelse anvendte data fra 1987–2013 fra det svenske nationale patientregister om 136.637 patienter “med stressrelaterede lidelser, herunder [PTSD], akut stressreaktion, tilpasningsforstyrrelse og andre stressreaktioner.”
Forskerne kørte sammenligninger mellem denne "udsatte" kohorte og to andre "ueksponerede" kohorter, den ene bestående af 171.314 fulde søskende og den anden omfattede 1.366.370 matchede individer fra den generelle befolkning. Ved ueksponeret mener forskerne fri for stressrelaterede forhold.
Holdet beregnede først gennemsnittet af hjerte-kar-sygdomme blandt de tre kohorter i løbet af undersøgelsesperioden. Dette udgjorde 10,5 pr. 1.000 årsværk for den eksponerede gruppe og henholdsvis 8,4 og 6,9 for de ueksponerede søskende og matchede generelle befolkningskohorter.
Yderligere analyse afslørede forbindelser mellem psykiatriske tilstande som følge af traumer eller meget stressende livsbegivenheder og en øget risiko for at udvikle et antal hjerte-kar-sygdomme. Disse links blev især markeret i løbet af de 12 måneder efter den psykiatriske diagnose.
Specifikt var de med en stressrelateret sygdom 64 procent mere tilbøjelige til at udvikle en form for hjerte-kar-sygdom i de 12 måneder efter en psykiatrisk diagnose end deres ueksponerede søskende. Sammenligninger med ikke-eksponerede, matchede medlemmer af den generelle befolkning gav et lignende resultat.
Forskerne fandt også en særlig stærk sammenhæng mellem stressinducerede psykiatriske tilstande og hjerte-kar-sygdomme, der har tendens til at udvikle sig inden 50 år.
Behov for at undersøge 'tovejs karakter'
Forfatterne påpeger, at de på grund af arten af deres undersøgelsesdesign ikke kan konkludere, at stressrelaterede lidelser faktisk forårsager hjerte-kar-sygdomme.
Simon Bacon, professor ved Concordia University i Montreal, Canada, tager dette punkt op i en sammenkædet redaktionel artikel.
Han rejser muligheden for, at årsagen er i den anden retning. F.eks. Kan det være tilfældet, at mennesker, der allerede har en vis grad af hjerte-kar-sygdomme, er mere modtagelige for at udvikle stressinducerede psykiatriske tilstande?
For at imødegå dette, "som bevis" for årsag, der løber i den anden retning, påpeger han, at forskerne "med rette citerer" den øgede risiko, de fandt for hjerteanfald, slagtilfælde og andre akutte kardiovaskulære hændelser 1 år efter den psykiatriske diagnose. .
Imidlertid fremhæver han også den store effekt, som forskerne fandt i linket til en øget risiko for hjertesvigt, og hvordan dette skete "mindre end 1 år efter diagnosen." Fordi hjertesvigt er en sygdom, der udvikler sig langsomt, kan "omvendt årsagssammenhæng ikke udelukkes fuldstændigt."
Prof. Bacon hævder, at disse spørgsmål kræver yderligere undersøgelse af den "potentielle tovejs karakter" af disse links.
Forskerne antyder, at der er et behov for læger at vide, at hjerte-kar-sygdomme kan være mere tilbøjelige til at udvikle sig efter meget stressende hændelser, der fører til diagnoser af stressrelaterede tilstande, især i løbet af det første år.
Forfatterne konkluderer:
"Disse fund kræver forbedret klinisk bevidsthed og, hvis det verificeres, overvågning eller tidlig indgriben hos patienter med for nylig diagnosticerede stressrelaterede lidelser."
