Dette urtetilskud 'udgør en trussel mod folkesundheden'
Kratom, som er et planteafledt supplement, vokser i popularitet. En ny rapport giver yderligere bevis for dens negative virkninger og opfordrer til mere forskning.
Kratom er et ekstrakt fra det tropiske træ Mitragyna speciosa, en slægtning til kaffeplanten.
Historisk har manuelle arbejdere i Sydøstasien brugt forbindelsen - enten at tygge bladene eller gøre dem til te - til at berolige smerter og øge energiniveauerne.
Som det ser ud, er kratom ikke ulovligt i USA, og folk kan nemt købe det online.
Det er mest tilgængeligt i form af et supplement til grønt pulver. Selvom producenter markedsfører kratomekstrakt som sikkert og naturligt, er det langt fra inaktivt.
Forskere har udført begrænsede undersøgelser af dens virkninger, men det ser ud til at fungere som et stimulerende middel ved lavere doser og har en beroligende virkning ved højere doser. I de senere år er brugen i USA steget kraftigt.
Hvem bruger kratom?
Nogle mennesker med stemningsforstyrrelser eller kronisk smerte bruger kratom til selvmedicinering, mens andre bruger det rekreativt. Nogle personer med opioidforstyrrelse bruger stoffet, fordi den aktive komponent i kratom - mitragynin - virker på opioidreceptorer.
Selvom der ikke er noget medicinsk bevis til støtte for denne brug, betragter nogle mennesker, der har at gøre med en opioidafhængighed, kratom som en gave. I forhold til medicin til opioiderstatning, såsom buprenorphin, er det meget billigere og lettere at få.
Efter først at have været vidne til en stigning i patienter, der enten oplevede de toksiske virkninger af kratom eller abstinenssymptomer, besluttede professor William Eggleston fra State University of New York i Binghamton at undersøge.
Prof. Eggleston og hans team tog data fra National Poison Data System (NPDS) og et County Medical Examiner's Office i New York State. De offentliggjorde for nylig en kort rapport i tidsskriftet Farmakoterapi.
En overraskende stigning
Forskerne tog data fra den 1. januar 2011 til den 31. juli 2018. I alt identificerede de 2.312 rapporter, der nævnte kratomeksponering.
Dataene beskriver en bekymrende tendens: I hele 2011 var der 18 eksponeringer, men inden for de første 7 måneder af 2018 var der 357 eksponeringer.
Mere end halvdelen af begivenhederne (56,5%) involverede at tage kratom som et pulver, kapsel eller tablet, hvor 86,2% af brugerne tog kratom oralt.
Mange af disse begivenheder involverede flere stoffer, så forskerne fokuserede deres analyse på de 935 tilfælde, der kun involverede kratom. De mest almindelige bivirkninger var:
- agitation: 18,6%
- takykardi: 16,9%
- døsighed: 13,6%
- opkastning: 11,2%
- forvirring: 8,1%
- beslaglæggelse: 6,1%
- tilbagetrækning: 6,1%
- hallucinationer: 4,8%
- respirationsdepression: 2,8%
- koma: 2,3%
- hjerte- eller åndedrætsstop: 0,6%
Derudover identificerede de fire tilfælde af neonatal abstinenssyndrom, hvor et spædbarn oplever tilbagetrækning fra et lægemiddel på grund af eksponering under graviditet.
I fire tilfælde angav rapporterne kratom som enten en medvirkende faktor eller en dødsårsag. I to af disse tilfælde identificerede rapporterne kratom alene; i de to andre tilfælde spillede yderligere forbindelser en rolle.
Selvom kratom er mindre potent end andre opioider, kan det stadig have betydelige negative virkninger på kroppen.
”I større doser kan det forårsage langsom vejrtrækning og sedation, hvilket betyder, at patienter kan udvikle den samme toksicitet, som de ville, hvis de bruger et andet opioidprodukt. Det rapporteres også at forårsage krampeanfald og levertoksicitet. ”
Hovedforfatter Prof. William Eggleston
Mere arbejde nødvendigt
Det er klart, at kratom kan have negative effekter, men det betyder ikke, at myndighederne skal forbyde det helt. Som professor Eggleston forklarer, ”Kratom kan have en rolle i behandling af smerte og opioidforstyrrelsesforstyrrelse, men der er behov for mere forskning i dets sikkerhed og effektivitet.”
Det er imidlertid vigtigt, at han håber, at reglerne bliver strammere. "Vores resultater antyder, at det ikke skal være tilgængeligt som et urtetilskud," siger han.
Forfatterne bemærker, at rapportering af narkotikahændelser til NPDS er frivillig, så resultaterne sandsynligvis undervurderer det sande antal uønskede hændelser i forbindelse med kratom signifikant.
Selvom disse fund føjer til vores forståelse, er der stadig spørgsmål omkring, hvem der bruger kratom, hvorfor de bruger det, og hvordan det interagerer med andre stoffer. Prof. Eggleston planlægger at følge op på dette arbejde med et dybere dykke ned i kratom og dem, der bruger stoffet i USA.
Efterhånden som opioidkrisen fortsætter, vil antallet af mennesker, der bruger kratom, sandsynligvis stige. At forstå kratom og dens indvirkning er vigtigere end nogensinde. Forfatterne afslutter artiklen med en opfordring til handling:
"[K] ratoms hurtige stigning i popularitet i [USA] fremhæver det presserende behov for at udvide adgangen til evidensbaseret medicinassisteret behandling for patienter med [opioidforstyrrelse] og at tackle de komplekse symptomer på kronisk smerte."
