Hvad sker der, når du fjerner fluor fra ledningsvand?
Hvis du bor i USA, er det meget sandsynligt, at ledningsvandet, du bruger, er beriget med fluor, et stof der hjælper med at forhindre tandforfald. På grund af bekymring for, at fluoreret vand kan øge risikoen for andre sygdomme, stoppede hovedstaden Alaska denne praksis. Hvad skete der?
De fleste regioner i USA og nogle andre lande over hele verden tilføjer bestemte mængder fluor til deres vandforsyning i samfundet.
De gør dette, fordi fluor effektivt kan forhindre eller i nogle tilfælde vende dannelsen af tandhulrum. Fluor fremmer remineralisering af tænderne, styrker deres emalje og hjælper dem med at bekæmpe de bakterier, der forårsager forfald.
Af samme grund indeholder de fleste typer tandpasta og mange mundskyllevarer noget fluor. Indtaget fluor har imidlertid en tendens til at akkumuleres i vores knogler, hvilket har fået nogle mennesker til at bekymre sig om at drikke fluoreret vand kan øge risikoen for forskellige sundhedsmæssige problemer. Disse inkluderer kræft, især osteosarkom, som er en type kræft, der starter i knoglerne.
Sådanne bekymringer førte til, at Juneaus bysamling dirigerede ophør med fluorering af samfundsvand i deres område med virkning fra 2007.
I en ny undersøgelse, som tidsskriftet BMC Oral Health for nylig offentliggjort, har et forskergruppe fra College of Health Sciences ved Walden University i Minneapolis, MN og College of Health ved University of Alaska Anchorage undersøgt virkningerne af denne beslutning på mundhygiejnen hos de unge indbyggere i Juneau.
Stigning i anmodninger om tandpleje
Forskergruppen, som Jennifer Meyer fra University of Alaska Anchorage ledede, kiggede på tandoptegnelserne for alle børn og unge i Juneau, der fik adgang til tandhygiejnetjenester gennem Medicaid i løbet af 2003 og 2012.
Meyer og kolleger betragtede 2003 som et ”optimalt vandfluoriseringsår”, og de analyserede tandkrav fra 853 børn og teenagere i alderen op til 18 år, der modtog tandpleje det år.
Forskerne sammenlignede disse data med de 1.052 børn og unge, der modtog tandpleje i 2012, 5 år efter bymødet i Juneau havde stemt for ophør af samfundsvandfluoridering.
Dataanalyse afslørede, at "som gennemsnittet af kariesrelaterede procedurer for 0- til 18-årige aldersgrupper var signifikant højere", som undersøgelsesforfatterne skriver, "i behandlingsgruppen i 2012, hvor samfundsvand ikke længere indeholdt fluor, end i 2003-gruppen før beslutningen om at afslutte vandfluoridering.
Mere specifikt var ”oddsene for, at et barn eller en ung mand gennemgik en tandkariesprocedure i 2003, var 25,2 [procent] mindre end et barns eller en teenagers i [2012]," forklarer undersøgelsesforfatterne.
Dette antyder, at den tilsatte fluorid havde en beskyttende virkning på oral sundhed, hvilket mangler nu, når vandforsyningen i samfundet ikke længere gennemgår fluoriseringsprocessen.
Naturligt vandfluorid under optimale niveauer
Meyer og team fandt også, at omkostningerne til tandpleje til Juneau-indbyggere i alderen 0-18 år som følge heraf var steget markant i 2012 sammenlignet med 2003, selv efter justering for at imødekomme inflationseffekterne.
Et mere spændende fund af undersøgelsen var imidlertid, at børn under 7 år modtog flere talrige interventioner til behandling af hulrum i 2012 end børn, der var i samme aldersgruppe i 2003.
Endnu en gang fandt forskerne en tilsvarende stigning i omkostningerne til tandpleje hos små børn i 2012.
”Efter at have justeret for inflationen observerede vi en stigning i kariesbehandlingsomkostningerne på 73 [procent], der kan henføres til ophør af [samfundsvandfluoridering] og anslås til ca. $ 255,60,” skriver forfatterne og konkluderer:
"Resultaterne af denne undersøgelse bekræfter fordelene ved optimal [samfundsvandfluoridering] understøttet af tidligere forskning og kan bidrage med yderligere forskningsbaseret dokumentation vedrørende de orale sundhedsmæssige konsekvenser og omkostninger, der kan opstå, når [samfundsvandfluoridering] ophører."
Da fluor forekommer naturligt i vand, indeholder kommunale vandkilder til Juneau stadig noget af dette mineral, selv efter ophør af kunstig fluoridering.
Imidlertid bemærker Meyer og teamet, at fluor naturligt forekommer i meget mindre mængder end dem, som eksperter anser for "optimale til forebyggelse af karies." Faktisk er fluorindholdet i Juneaus vandkilder mere end 10 gange lavere end de optimale niveauer for oral sundhed.
”Tidligere undersøgelser viser, at uden tilstedeværelsen af optimale niveauer af fluor i drikkevand og dermed i munden og spyt, kan der dannes tænder med svagere emalje og mangler evnen til at remineralisere tidlige tegn på henfald,” advarer forskerne.
