Hvad man skal vide om hepatitis E
Hepatitis E er en infektiøs virus, der angriber leveren, hvor den forårsager betændelse og skade. Hos visse mennesker kan dette føre til alvorlige komplikationer over tid. Behandling er generelt ligetil, og mange mennesker har ikke brug for lægehjælp til behandling af hepatitis E.
Ifølge National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) er hepatitis E mere almindelig, end folk kan forvente.
Nyere forskning viser, at omkring 20 procent af befolkningen i USA vil have virussen på et eller andet tidspunkt i deres liv. Det kan være mere almindeligt i områder med dårlig adgang til rent vand.
Det kan spredes på flere måder, oftest gennem drikkevand af dårlig kvalitet og underkogt kød.
Symptomerne på hepatitis E kan variere, men de kan i nogle tilfælde være alvorlige. Forebyggelse er det bedste værktøj mod hepatitis E.
Billedkredit: Stephen kelly, 2018
Hvad er årsagerne?
Hepatitis E-virus forekommer oftest, når folk spiser mad eller drikke, der er forurenet med afføring.
Hepatitis E spredes hovedsageligt gennem forurenet vand i områder med dårlig vandkvalitet.
Fækalt stof fra mennesker eller husdyr kan forurene vandet, som derefter kan bære virussen.
Dette er mere almindeligt i udviklingslande med dårlig vandkvalitet og kontrol, især i højt befolkede områder. At rejse til eller bo i disse områder kan øge risikoen for at få infektionen på denne måde.
I udviklede lande som USA har virussen en tendens til at sprede sig fra dyr til mennesker. Mennesker spiser måske ikke kogt kød, såsom svinekød eller vildtkød, der bærer virussen. At spise skaldyr fra plettet vand kan være en anden risikofaktor.
Mennesker, der er gravide og har hepatitis E, kan også sprede virussen til deres baby. Bortset fra i disse tilfælde er det ualmindeligt, at folk spreder hepatitis E-infektionen til andre mennesker.
Når det er sagt, kan en person i meget sjældne tilfælde få hepatitis E fra en blodtransfusion, ifølge NIDDK.
Symptomer
Symptomerne på hepatitis E kan variere. Nogle mennesker oplever slet ingen symptomer eller symptomer så milde, at de næppe bemærker det.
Andre kan dog opleve et par forskellige symptomer, der normalt vises 15–60 dage efter udsættelse for virussen.
Mulige symptomer på hepatitis E inkluderer:
- træthed og generel træthed
- dårlig appetit
- feber
- kvalme
- opkast
- gulsot eller gulfarvning af huden og det hvide i øjnene
- smerter i den øvre del af maven, specifikt over leveren
- lys, lerfarvet afføring
- mørk urin
Symptomerne har en tendens til at forsvinde, når infektionen forsvinder.
Komplikationer og risikogrupper
Komplikationer er mulige, men sjældne. Dette er specielt tilfældet i risikogrupper af mennesker.
Komplikationer inkluderer indgåelse af en langvarig version af infektionen, neurologiske lidelser og alvorlig leverskade eller leversvigt, som potentielt kan være dødelig.
Gravide mennesker er en bemærkelsesværdig risikogruppe. Hepatitis E kan påvirke både forældrene og muligvis deres ufødte barn. Som Verdenssundhedsorganisationen (WHO) bemærker, er dødeligheden på grund af infektionen så høj som 20-25 procent i dem i deres tredje trimester af graviditeten.
Hepatitis E kan også være mere farlig hos mennesker, der har haft en leversygdom eller kronisk leversygdom. Mennesker, der modtager en levertransplantation og tager immunsuppressive lægemidler, kan også have en højere risiko for komplikationer.
Diagnose
Der er i øjeblikket ingen formelt godkendt test til diagnosticering af hepatitis E. For korrekt diagnosticering af hepatitis E skal læger stole på tests for at identificere de antistoffer, der kæmper mod virussen.
De vil også kontrollere blodet for andre typer hepatitis, herunder hepatitis A, B og C.
Hvis en person tester negativt for disse typer hepatitis og også har de antistoffer, der bekæmper hepatitis E i deres krop, kan læger bestemme, at de har infektionen.
Behandling
Hepatitis E har ikke tendens til at kræve medicinsk behandling, og kroppen rydder infektionen uden hjælp udefra.
Imidlertid kan læger anbefale nogle tip til at støtte kroppen, mens den er ved at komme sig efter infektionen.
Disse inkluderer:
- spise en varieret, afbalanceret kost
- drikker rigeligt med væsker, især vand
- hvile
- undgå ting, der irriterer leveren, såsom alkohol
Læger kan også spørge om medicin, som en person tager. Nogle kan forårsage leverskader.
Læger kan se på medicin og se, om der er en måde at begrænse eller eliminere dem, mens en person kommer sig efter infektionen. Det samme gælder for mange kosttilskud og vitaminer.
Det er også vigtigt for folk at se deres læge regelmæssigt, når kroppen heler. Lægen kan se efter eventuelle fysiske ændringer eller spore behandlingsforløb ved hjælp af blodprøver for at afgøre, om kroppen kan håndtere infektionen.
I nogle tilfælde kan læger ordinere medicin til hepatitis E. Dette kan være mere almindeligt blandt mennesker, der har en særlig alvorlig infektion.
I sjældne tilfælde kan en person kræve indlæggelse. Sådanne tilfælde kan omfatte en hepatitis E-infektion, der forekommer hos mennesker, der tilhører risikogrupper.
Forebyggelse
Forebyggelse af hepatitis E er den bedste måde at undgå infektionen og dens mulige komplikationer på.
Når du rejser til udviklingslande eller overfyldte områder med urent vand, skal du kun drikke renset vand. Den nemmeste måde at gøre dette på er at drikke flaskevand hele tiden.
Det samme gælder al vandforbrug i disse områder. Brug flaskevand til alt fra børstning af tænder til vask af frugt og grøntsager og madlavning.
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) bemærker, at kogende eller chlorerende vand vil inaktivere virussen.
Enhver med bekymring for at få viruset op, vil måske også undgå rå kød som svinekød og vildtlevende vildt som hjorte.
Som CDC påpeger, er der ingen vaccine med føderal godkendelse i USA. Kina godkendte dog en vaccine til brug i dette land i 2012.
Det er også vigtigt at forhindre spredning af virussen. Selvom det er ualmindeligt at sprede virussen blandt mennesker, bør alle med virussen passe på at følge hygiejnetips. Disse inkluderer vask af hænderne med varmt vand efter brug af toilettet og inden madlavning, for eksempel.
Outlook
Det er normalt simpelt at håndtere hepatitis E. Symptomerne på virussen kan være ubehagelige, men kroppen har tendens til at rydde virussen i 4-6 uger med lidt hjælp udefra.
Sjældne komplikationer er mulige og potentielt dødelige, hvorfor det er afgørende at besøge lægen regelmæssigt i den tid, infektionen er til stede.
Der er få dødsfald som følge af virussen. CDC anslår, at dødeligheden under udbrud af hepatitis E er ca. 1 procent.
Imidlertid har gravide mennesker og dem med undertrykt immunsystem en højere risiko for at opleve alvorlige komplikationer.
Enhver, der har mistanke om, at de har hepatitis E, bør se deres læge for en fuldstændig diagnose og retningslinjer for korrekt behandling.
