Cannabis og nogle tilstande fremskynder hjernens aldring
Ved at studere et stort antal billedscanninger har forskere identificeret tilstande og adfærd, der kan få hjernen til at ældes for tidligt, herunder skizofreni, bipolar lidelse, alkoholbrug og brug af cannabis.
For hvad der menes at være den største undersøgelse af sin art, analyserede forskerne hjerneskanninger på 31.227 mennesker i alderen 9 måneder – 105 år.
I et papir, der nu findes i Tidsskrift for Alzheimers sygdom, de beskriver, hvordan de identificerede "aldringsmønstre" fra hjerneskanningerne.
Disse blev udført ved hjælp af enkelt fotonemissionstomografi (SPECT) og kom fra mennesker med psykiatriske tilstande såsom opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), skizofreni og bipolar lidelse. De deltog alle i en psykiatrisk klinik, der var baseret flere steder.
Hver deltager gennemgik to SPECT-hjernescanninger - en under en hviletilstand og en anden under afslutningen af "en koncentrationsopgave" - hvilket giver i alt 62.454 scanninger.
Forskerne fandt ud af, at de kunne forudsige en persons alder ud fra mønsteret af blodgennemstrømning i deres hjerne.
Hjernecirkulation varierede over levetiden
De observerede, at blodgennemstrømningen varierede fra barndom til ældre gennem hele levetiden. De så også, at hjernens aldring var mere synlig i scanninger af mænd og dem med skizofreni, angst, bipolar lidelse og ADHD.
Hjernens aldring var også stærkere forbundet med brug af cannabis og alkohol.
”Baseret på en af de største hjernebilledundersøgelser, der nogensinde er udført,” siger hovedundersøgelsesforfatter Dr. Daniel G. Amen, en psykiater og grundlægger af Amen Clinics i Costa Mesa, CA, “kan vi nu spore almindelige lidelser og adfærd, der for tidligt bliver ældre hjernen."
Han foreslår, at forbedring af behandlingen af disse lidelser kan "bremse eller endog standse hjernens aldringsproces."
Hovedårsagen til undersøgelsen var at lære mere om, hvordan aldring påvirker risikoen for Alzheimers sygdom.
Alzheimers og hjernes aldring
Stigende alder er en "kendt risikofaktor" for Alzheimers sygdom. De fleste tilfælde diagnosticeres hos personer i alderen 65 år og derover. Risikoen for at udvikle det "fordobles hvert 5. år" efter dette, og næsten en tredjedel af mennesker over 85 år har det.
"At forstå indflydelsen af aldring på hjernen," bemærker forfatterne af undersøgelsen, "er fortsat en udfordring i at bestemme dens rolle som en risikofaktor for Alzheimers sygdom."
Hjernen tegner sig muligvis kun for ca. 2 procent af kropsmassen, men den modtager op til 20 procent af blodet, der pumpes af hjertet. Dette blod bevæger sig gennem ca. 370 miles af mikrofartøjer i hjernen.
Der er stigende beviser for, at sporadisk Alzheimers sygdom - dvs. den type, der ikke kører i familier og tegner sig for de fleste tilfælde - primært er en sygdom i blodkarsystemet.
Der er også beviser for, at næsten alle risikofaktorer for Alzheimers sygdom involverer en komponent, der reducerer blodtilførslen i hjernen, og at problemer med mikrofartøjer går forud for ændringer i hjernevæv og kognition.
Alligevel er hjernens system af blodkar et "underundersøgt område af hjernens aldring."
Undersøgelsen analyserede 128 hjerneområder
Dr. Amen og hans kolleger analyserede blodcirkulationsmønstre i 128 hjerneområder på SPECT-scanningerne.
De brugte et statistisk værktøj til at identificere gennemsnitsalderbaner for aldersgruppen for gruppen og brugte et andet statistisk værktøj til at identificere klynger af hjerneområder, der bedst forudsagde kronologisk alder.
Derefter brugte de denne model til at bestemme en "hjernens estimeret alder" for hver person ud fra deres hjernescanninger. Accelereret hjerne aldring blev beregnet som forskellen mellem kronologisk alder og hjernens estimerede alder.
Yderligere analyse afslørede forbindelser mellem for tidlig hjernealdring og visse adfærd og lidelser, som vist i følgende liste:
- skizofreni - 4 år med for tidlig aldring af hjernen
- cannabisbrug - 2,8 år
- bipolar lidelse - 1,6 år
- ADHD - 1,4 år
- alkoholmisbrug - 0,6 år
Der var ingen sammenhæng mellem depression og for tidlig hjernealdring.
Forskerne foreslår, at deres fund vil hjælpe med at undersøge, hvordan psykiatriske lidelser ændrer blodgennemstrømningsmønstre i hjernen.
”Opdagelsen af cannabismisbrug var især vigtig, da vores kultur begynder at se marihuana som et uskadeligt stof.”
Dr. Daniel G. Amen
