Kunne sang lindre symptomerne på Parkinsons?
Ifølge en nylig pilotundersøgelse kan sangterapi reducere nogle af de vanskelige at behandle motoriske og humørsymptomer forbundet med Parkinsons sygdom.
Parkinsons sygdom er en progressiv neurodegenerativ tilstand, der rammer mere end 10 millioner mennesker verden over.
Fordi Parkinsons overvejende rammer ældre voksne, når befolkningen i USA ældes, øges dens udbredelse.
Symptomer inkluderer tremor og vanskeligheder med at koordinere bevægelser. Der kan også forekomme humørsvingninger, hvor angst og depression er relativt almindelig.
Narkotika kan hjælpe med at reducere symptomer, men de har tendens til at ”blive mindre effektive, når sygdommen skrider frem,” og bivirkningerne kan også blive værre.
At finde ikke-farmaceutiske måder at håndtere Parkinsons sygdom er en prioritet, og en intervention, der vinder trækkraft, er sang.
Sang som terapi
For nylig gennemførte forskere fra Iowa State University i Ames en pilotundersøgelse for at undersøge virkningen af sang på en lille gruppe individer med Parkinsons sygdom.
Undersøgelsen blev ledet af Elizabeth Stegemöller, en assisterende professor i kinesiologi ved universitetet. Forskerne præsenterede deres resultater tidligere på ugen på Society for Neuroscience 2018-konferencen, der blev afholdt i San Diego, CA.
Stegemöller har i nogen tid undersøgt fordelene ved sangterapi for mennesker med Parkinsons sygdom. Hendes tidligere arbejde har allerede vist, at sang kan forbedre respiratorisk kontrol.
Hun demonstrerede også, at sang kan fungere godt som en del af taleterapi samt forbedre patienters evne til at sluge.
Fordi sang kræver strammere kontrol over muskler i mund og hals, giver disse tidligere fund mening. De seneste resultater identificerer dog en meget bredere vifte af potentielle fordele.
Forskningen fokuserede på en terapeutisk sanggruppe; gruppen bestod af 17 personer, der havde været til stede i gennemsnit 2,4 år. Forskerne målte deres puls, blodtryk og cortisolniveauer før og efter en session.
Deltagerne udfyldte også et spørgeskema, der vurderede niveauer af angst, tristhed, vrede og lykke.
Selvom puls, blodtryk og kortisolniveauer faldt over hele linjen, var ændringerne i denne lille prøve ikke signifikante. Der var også et markant fald i niveauer af angst og tristhed efter sessionerne.
”Vi ser forbedringen hver uge, når de forlader sanggruppen. Det er næsten som om de har en lille pep i deres skridt. Vi ved, at de har det bedre, og at deres humør er forhøjet. "
Elizabeth Stegemöller
Hvad angår specifikke symptomer, målte forskerne statistisk signifikante forbedringer i nogle motoriske symptomer, der ofte ikke er påvirket af stoffer. Især var bradykinesi i øvre ekstremiteter (langsommelighed i bevægelse), rysten og gåning bedst forbedret.
Hvorfor fungerer sang muligvis?
Disse fund rejser spørgsmålet: Hvorfor har sang overhovedet nogen indflydelse på en neurodegenerativ tilstand? Dette vil være et hårdere spørgsmål at fjerne markeringen.
Forskerne spekulerer på, om oxytocin måske spiller en rolle. Dette hormon, som folk undertiden omtaler som kærlighedshormonet, frigives under binding. Forskerne kontrollerer i øjeblikket blodprøver for oxytocin.
Som forsker Elizabeth “Birdie” Shirtcliff, lektor i menneskelige udviklingsfamiliestudier, forklarer:
”En del af årsagen til, at cortisol går ned, kan være, at sangdeltagerne føler sig positive og mindre stressede i at synge sammen med andre i gruppen. Dette antyder, at vi kan se på bindingshormonet oxytocin. ”
Ved siden af oxytocin kontrollerer forskerne også for niveauer af inflammation (en markør for sygdomsprogression) og neuroplasticitet (hvor godt hjernen kan kompensere for skader forårsaget af sygdommen).
De søger også efter svar i hjertet. Som Shirtcliff skitserer, "Vi ser også på puls- og pulsvariabilitet, som kan fortælle os, hvor rolig og fysiologisk afslappet personen er efter at have sunget."
Selvom den nylige undersøgelse kun var en mindre pilotundersøgelse, er den en del af en stadigt voksende evidensbank. At synge ser ud til at kunne være en omkostningseffektiv, bivirkningsfri og behagelig behandling for mennesker med Parkinsons sygdom.
Forhåbentlig er det kun et spørgsmål om tid, før det bliver medlem af et kor, der indgår i kliniske retningslinjer for behandling af Parkinsons sygdom.
Med Stegemöller ved roret behøver vi måske ikke vente for længe; hvornår Medicinske nyheder i dag talte med hende i 2016, sagde hun, "Jeg vil gerne udvikle metoder til at bringe denne musikterapiledede intervention til så mange personer med Parkinsons sygdom som muligt."
