Kunne denne undersøgelse forklare mekanismen bag overspisning?
Binge eating er tæt knyttet til fedme; det etablerer en ond cirkel af usunde diætrelaterede vaner. Hvad er dog mekanismen bag binge-eating? En ny undersøgelse udført på mus kan bringe os et skridt tættere på at besvare dette spørgsmål.
Fedme er nu en global epidemi, som sundhedsorganisationer verden over kæmper for at kontrollere.
Deres mission gøres ikke lettere af det faktum, at mange udviklede lande - såsom De Forenede Stater - ofte vil give en perfekt kontekst til at skade vaner som fx spisning.
Sådanne sammenhænge - betegnet af forskere som "obesogene miljøer" - defineres som "summen af indflydelser, som omgivelserne, mulighederne eller livsbetingelserne har på at fremme fedme hos enkeltpersoner eller befolkninger."
For bedre at forstå, hvordan overvægtige miljøer kan føre til overspisning og fremme fedme, besluttede Mara Dierssen fra Center for Genomisk regulering og Rafael Maldonado fra Pompeu Fabra Universitet - begge i Barcelona, Spanien - at simulere et sådant miljø i laboratoriet , der arbejder med mus.
Deres resultater er blevet offentliggjort som to supplerende artikler i tidsskriftet Addiction Biology.
Hvordan miljøer fører til afhængighed
Dierssen og Maldonado skabte sammen med kolleger fra begge institutioner et obesogent miljø for gnavere ved at tilbyde dem forskellige fodringsmuligheder.
Dyrene fik den regelmæssige chow, som de normalt spiser til en afbalanceret diæt, samt en blanding af chokoladestykker opnået ved at hugge en række kommercielt tilgængelige chokoladestænger op. De fik også muligheden for et fedtfattigt, "cafeteria-stil" feed.
Interessant, når de først blev tilbudt et rigeligt, men usundt fodringsalternativ, tog det ikke lang tid for musene at begynde at spise binge, vise vanedannende adfærd og få for stor vægt.
I en fortællende instans gav forskerne dyrene adgang til chokoladen i kun 1 time om dagen, hvilket resulterede i, at mus tvangsmæssigt gorgede sig med den søde blanding.
Kort sagt, de endte med at indtage så meget chokolade på kun 1 time, som de ellers ville have spist over en hel dag, hvis det regelmæssigt var tilbudt.
Ligesom folk der viser tegn på afhængighed, ville musene meget hellere vente på, at chokoladen blev givet til dem, end at spise den almindelige chow, der konstant var tilgængelig for dem.
Men chokoladen, som ikke tilbød musene de næringsstoffer, de havde brug for, mindskede ikke deres sultfølelse effektivt. Desuden viste musene, der spiste enten chokolade eller en fedtfattig diæt, en tydelig ændring i deres daglige fodringsrutine.
På trods af at mus normalt foretrækker at spise om natten, begyndte disse gnavere at spise fortrinsvis i løbet af dagen. De valgte også hyppige, "snack-lignende" fodringsmønstre snarere end almindelige, men mere sjældne og rigelige måltider.
'Fanget' i en ond cirkel
Forskere har bemærket, at overvægtige, der forsøger at kaste overskydende kilo ved at slankekure og følge mere sunde spisevaner, ofte vil komme tilbage efter at have deltaget i vægttabsprogrammer eller -initiativer.
Dette mønster er en væsentlig hindring, når det kommer til at opretholde sund spiseadfærd. Efter resultaterne af deres eksperimenter antyder Dierssen og Maldonado, at årsagen til disse tilbagefald kan være, at obesogene miljøer forringer den kontrol, som mennesker har over deres spisevaner.
Derfor kan de falde i en ond cirkel, hvor et usundt valg fører til det næste osv.
"Vores resultater," forklarer Maldonado, "afslørede, at langvarig eksponering for hyperkaloriske diæter forringer evnen til at kontrollere spiseadfærd, hvilket fører til negative virkninger på de kognitive processer, der er ansvarlige for en rationel kontrol af madindtag."
Dierssen bemærker også, at visse metaboliske sygdomme ikke kun er et resultat af biologiske faktorer; de kan også være forårsaget af ukontrolleret adfærd, og det er her sundhedspersonale skal lære at gribe ind.
"Fedme er ikke kun en metabolisk sygdom - det er et adfærdsmæssigt problem," siger hun og tilføjer, "Folk, der er overvægtige eller overvægtige, bliver normalt bedt om at spise mindre og bevæge sig mere, men dette er for forenklet."
”Vi er nødt til at se på hele processen. Ved at forstå den adfærd, der fører til fedme og få øje på fortællingstegnene tidligt, kunne vi finde terapier eller behandlinger, der forhindrer folk i at blive overvægtige i første omgang. ”
Som deres næste trin vil Dierssen og Maldonado gerne udføre yderligere forskning i vanedannende adfærd både i tilfælde af dyr og mennesker, der har tendens til at overspise.
”Det er meget svært at tabe sig med succes, og mange mennesker ender i en cyklus med yo-yo-slankekure,” understreger Dierssen.
"Disse undersøgelser afslører de største adfærdsmæssige og kognitive ændringer, der fremmes af hyperkalorisk fødeindtagelse, hvilket kan være afgørende for den gentagne vægtøgning og vanskelighederne ved en passende diætkontrol," konkluderer Maldonado.
