Forbindelsen mellem depression og kognitiv tilbagegang undersøgt
En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Psykologisk medicin, rapporterer en sammenhæng mellem depression og accelereret aldring af hjernen.Dens forfattere antyder, at deres fund kan hjælpe med at informere fremtidig demensforskning.
Depression kan påvirke alle på ethvert tidspunkt i deres liv. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vil ca. 1 ud af 6 personer i USA opleve depression på et eller andet tidspunkt i deres liv.
Forskere ved ikke den nøjagtige årsag til depression, men mange mener, at det er en kombination af psykologiske, genetiske, biologiske og miljømæssige faktorer.
Visse risikofaktorer er allerede kendt; for eksempel at have slægtninge, der har haft depression, oplevet traumatiske begivenheder, gennemgået en større livsændring og brugt alkohol eller stoffer.
Depression og demens
Tidligere har forskere identificeret en sammenhæng mellem depression og en øget risiko for demens senere i livet.
En undersøgelse fra 2015 offentliggjort i JAMA Psykiatrifandt for eksempel, at personer med depression havde en 83 procent øget risiko for at få demens sammenlignet med mennesker, der ikke havde depression.
Den samme undersøgelse viste også, at mennesker, der havde depression og type 2-diabetes, havde endnu højere risiko for at udvikle demens med en 117 procent øget risiko sammenlignet med mennesker, der ikke havde nogen tilstand.
En sammenkædet kommentar til 2015-undersøgelsen sagde, at mens forskere på dette stadium endnu ikke ved, om behandling af depression kan tilbyde beskyttelse mod kognitiv tilbagegang og debut af demens, er "hypotesen sandsynlig."
Den nye undersøgelse - udført af psykologer ved University of Sussex i Det Forenede Kongerige - er den første, der giver væsentlige beviser for sammenhængen mellem depression og svækkelse af den samlede kognitive funktion i den generelle befolkning.
Forskerne foretog en systematisk gennemgang af 34 langsgående undersøgelser (langsigtede observationsstudier), der havde undersøgt sammenhængen mellem depression eller angst og kognitiv tilbagegang. Dette omfattede vurdering af data fra 71.000 deltagere.
For at få et klarere billede af, hvordan depression kan påvirke den aldrende hjerne, udelukkede forfatterne alle deltagere, der blev diagnosticeret med demens i starten af undersøgelsen.
Holdet konkluderede, at folk, der havde oplevet depression, havde mere omfattende kognitiv tilbagegang senere i livet end folk, der ikke havde oplevet depression.
Hvad betyder dette for patienter?
Forskerne mener, at disse fund kan have konsekvenser for demensforskning, og at de kan hjælpe med at give spor til potentielle tidlige indgreb.
"Denne undersøgelse er af stor betydning - vores befolkninger aldrer hurtigt, og antallet af mennesker, der lever med faldende kognitive evner og demens, forventes at vokse betydeligt i løbet af de næste 30 år."
Co-lead studieforfatter Darya Gaysina
Gaysina fortsætter: "Vi er nødt til at beskytte vores ældres mentale velbefindende og levere robuste supporttjenester til dem, der oplever depression og angst for at sikre hjernens funktion senere i livet."
Gaysinas kollega Amber John advarer i mellemtiden mod at fortolke undersøgelsens resultater som antydet, at alle med depression vil opleve kognitiv tilbagegang.
”Det er ikke uundgåeligt, at du vil se et større fald i kognitive evner,” bemærker John, “og at tage forebyggende foranstaltninger som at træne, øve opmærksomhed og foretage anbefalede terapeutiske behandlinger, såsom kognitiv adfærdsterapi, har alle vist sig at være nyttige i at støtte trivsel, hvilket igen kan hjælpe med at beskytte kognitiv sundhed i ældre alder. ”
