Massehysteri: En epidemi i sindet?

Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.

Et udbrud af dødelig dans passer blandt medlemmer af samme samfund, mænd pludselig grebet af den kvalmende frygt for at miste deres kønsorganer, og teenagere, der har mystiske symptomer efter at have set en episode af deres yndlings-tv-serier - alt dette er forekomster af det, vi ofte henviser til til som "massehysteri."

Hvad er massehysteri, og hvordan manifesterer det sig? Vi undersøger.

”De dansede uophørligt sammen i timevis eller dage, og i vild delirium kollapsede danserne og faldt udmattede til jorden, stønnede og sukkede som i dødens kvaler. Da de kom sig, genoptog de [...] deres krampagtige bevægelser. ”

Dette er en beskrivelse af epidemien af ​​"dansepest" eller "dansende mani" som givet af Benjamin Lee Gordon i Middelalder- og renæssancemedicin.

Disse begivenheder var spontane udbrud af ukontrollerbare dansebevægelser, der greb folk i samfund i hele Europa i middelalderen.

De berørte ville efter sigende ofte være ude af stand til at stoppe med at danse, før de var så slidte og udmattede, at de døde. Disse begivenheder citeres typisk som nogle af de første kendte forekomster af, hvad der vil blive omtalt som "masshysteri."

Massehysteri er en sætning, der bruges så ofte og så upræcist for at henvise til alt fra at give efter for modefads til at deltage i optøjer og raser, at det er blevet noget af et flydende koncept, synonymt med alt med en negativ konnotation, der involverer deltagelse af en stor gruppe mennesker.

Men selvom det undertiden anfægtes som et nyttigt, gyldigt koncept, lever masshysteri - i sin mere restriktive forstand - i krydset mellem psykologi og sociologi.

Som sådan har det modtaget en streng opmærksomhed fra specialister gennem årene.

Hvad er massehysteri?

For at give en klarere definition af massehysteri, skitsere den som en begivenhed af potentiel klinisk interesse og fjerne den fra unødigt negative konnotationer, har forskere faktisk anbefalet at henvise til fænomenet som "kollektiv besættelse".

Specialister, der har interesseret sig for dette fænomen, siger, at det er en type “psykogen sygdom” - det vil sige en tilstand, der begynder i sindet snarere end i kroppen. Fysiologiske symptomer er dog ofte ikke illusoriske, men meget virkelige.

Massehysteri beskrives også som en "konverteringsforstyrrelse", hvor en person har fysiologiske symptomer, der påvirker nervesystemet i fravær af en fysisk årsag til sygdom, og som kan forekomme som reaktion på psykologisk lidelse.

Fordi massehysteri eller kollektiv besættelse kan have så mange forskellige former, er det meget vanskeligt at give en klar definition af det eller at karakterisere det med tillid.

I en sædvanlig artikel, som han offentliggjorde om dette emne, bemærkede prof. Simon Wessley - fra King's College London i Det Forenede Kongerige - også, at massehysteri er blevet brugt til at beskrive en sådan ”[en] bred vifte af dille, panik og unormal gruppetro. ”At det er særligt vanskeligt at definere det.

Alligevel foreslår han, at når vi karakteriserer et fænomen som et eksempel på massehysteri, skal vi sigte mod at guide os selv efter fem principper:

1. at "det er et udbrud af unormal sygdomsadfærd, der ikke kan forklares ved fysisk sygdom"
2. at "det påvirker mennesker, der normalt ikke opfører sig sådan"
3. at "det udelukker symptomer, der bevidst fremkaldes i grupper, der er samlet til dette formål," som når nogen forsætligt samler en gruppe mennesker og overbeviser dem om, at de kollektivt oplever et psykologisk eller fysiologisk symptom
4. at "det udelukker kollektive manifestationer, der bruges til at opnå en tilstand af tilfredshed, der ikke er tilgængelig enkeltvis, såsom mode, dille og optøjer"
5. at "forbindelsen mellem [individer, der oplever kollektiv obsessionel adfærd] ikke må være tilfældig", hvilket for eksempel betyder, at de alle er en del af det samme tætte samfund

Prof. Wessley mener også, at massehysteri ikke bør forveksles med "moralsk panik." Dette er et sociologisk begreb, der henviser til fænomenet, hvor masser af mennesker bliver ulykkelige over en opfattet - normalt uvirkelig eller overdrevet - trussel, der er skildret i katastrofale termer af medierne.

Forskellige typer massehysteri?

I sin artikel går Prof. Wessley endnu længere og argumenterer for, at dette fænomen faktisk - baseret på forekomster af massehysteri dokumenteret i specialiseret litteratur - refererer til to “syndromer” med noget forskellige karakteristika.

Han kalder disse to typer kollektiv obsessionel opførsel for "masseangsthysteri" og "massemotorisk hysteri."

Den første slags, siger han, er præget af fysiologiske symptomer, der er i overensstemmelse med dem, der opleves i tilfælde af angst. Disse kan omfatte: mavesmerter, tæthed i brystet, svimmelhed, besvimelse, hovedpine, hyperventilation, kvalme og hjertebanken.

Den anden form for massehysteri er på den anden side kendetegnet ved anfaldslignende begivenheder (pseudoseanfald), tilsyneladende delvis lammelse (pseudoparese) eller andre symptomer, der ændrer en persons motoriske funktion på en bestemt måde.

Er kvinder mest berørt?

Medicinsk sociolog Robert Bartholomew har gennemgået nogle af de mest fremtrædende tilfælde af massehysteri i sin bog Lille grønne mænd, meowing nonner og hovedjagt panik.

Er kvinder mere tilbøjelige til at blive påvirket af kollektiv besættelse?

Hans forskning synes at indikere én ting: at tilfælde af masshysteri mest fremtrædende opleves af grupper af kvinder.

Men hvorfor ville det være tilfældet? Og betyder det, at kvinder på en eller anden måde er "fastforbundet" til at blive bytte for sådanne masse "epidemier?" Nogle forskere hævder, at kvinder kan være mere udsat for kollektiv besættelse, fordi de typisk udsættes for mere stressede situationer.

Fysiske sygdomssymptomer kan give en ikke-konfronterende vej ud af en overvældende situation. Bartholomew bemærker for eksempel, at i en stressende eller endog voldelig arbejdssammenhæng kan massehysteri og dets ledsagende symptomer give et middel til at lægge modstand og skabe en vej ud.

På samme måde antyder Christian Hempelmann - fra Texas A&M University-Commerce - der har interesseret sig for massehysteri, at disse gruppemanifestationer er effektive og ikke-konfronterende.

”Måden [...] at komme ud af [en undertrykkende situation] er at vise sygdomssymptomer og få lov til ikke længere at skulle udholde situationen,” mener han.

Imidlertid er selve ordet "hysteri" fyldt med problemer og har en "ujævn", meget kontroversiel historie. Det er afledt af det græske ord "hystera", der betyder "livmoder", hvorved tilstanden specifikt knyttes til kvinder.

Anvendelsen af ​​ordet har historisk været så upræcis, og udtrykket har fået sådanne negative konnotationer - brugt til at beskrive ethvert voldsomt udbrud af følelser - at det blev "pensioneret" af American Psychiatric Association i 1952.

"Hysteri" bruges ikke længere til at beskrive nogen eksisterende psykologisk tilstand, og mere specifikke udtryk anvendes i stedet for at henvise til en lang række forhold, der tidligere faldt under den store paraply med dette navn.

Som en konsekvens af dette bliver enhver påstand om, at masshysteri kan være et fænomen, der gælder mest på kvinder, tvivlsom, især i betragtning af den heterogene karakter af sådanne begivenheder, og hvor vanskeligt det er at kategorisere dem.

Nylige forekomster af massehysteri

Selvom forekomster af massehysteri er blevet dokumenteret gennem historien, ser de ikke ud til at være blevet mindre almindelige med tiden og teknologien, der understøtter den hurtige informationsstrøm.

En række spændende begivenheder, der involverer kollektive oplevelser af psykologiske og fysiologiske symptomer, er blevet omtalt som tilfælde af massehysteri i løbet af de sidste 50 år eller deromkring. Og nogle af de seneste begivenheder er endda bundet til farerne ved sociale medier.

Latterepidemier og penis panik

I 1962 begyndte en pige på kostskole pludselig i en landsby i Tanganyika - nu Tanzania - at grine ... og kunne ikke stoppe. Hendes latterpasning producerede hurtigt en "latterepidemi" blandt hendes skolekammerater, der blev af en sådan størrelse, at skolen måtte lukkes ned.

En 'latterepidemi', der startede på en skole i 1962 'spredte sig til sidst til den større befolkning.'

Efter at have sendt alle pigerne hjem spredte epidemien sig til det bredere samfund, og det begyndte først at falme efter 2 år fra starten af ​​udbruddet.

Notorisk, i Singapore i 1967, blev hundreder af mænd overbeviste om at spise svinekød taget fra en række vaccinerede svin ville føre til peniskrympning eller forsvinden og potentielt død.

Denne "penispanik" eller "koro" krævede en samordnet indsats fra landets regering for at uddanne den mandlige befolkning om deres kønsorganer for at overbevise dem om, at deres overbevisning ikke var og ikke kunne være sand.

I efteråret 2001 oplevede børn i grundskoler og mellemskoler i hele USA et underligt symptom: deres hud ville bryde ud i udslæt, men kun mens de var i skole. Derhjemme forsvandt deres symptomer straks.

I medierne var dette fænomen knyttet til virkningen af ​​de tragiske begivenheder den 11. september, og børnenes symptomer blev betragtet som en massepsykosomatisk reaktion på de følelser forbundet med traumer, der gennemsyrede USA på det tidspunkt.

Virkningen af ​​massemedier og sociale medier?

For nylig, i 2006, begyndte teenagere i Portugal at præsentere sig på hospitalet med svimmelhed, udslæt og åndedrætsbesvær.

I dag kan sociale medier bidrage til udbredelsen af ​​kollektiv besættelse.

Efter at lægerne ikke kunne finde nogen fysisk årsag til disse symptomer, fandt nogle undersøgelsesarbejder en spændende parallel: disse var de samme symptomer, som en karakter oplevede i en populær sæbeopera for unge mennesker, Jordbær med sukker (Morangos com Açúcar, på portugisisk).

Dette er grunden til, at fænomenet blev kendt som "jordbær med sukkervirus."

Endelig fandt den mest friske forekomst af påstået massehysteri sted så sent som i 2012, da teenagepiger fra den lille by LeRoy, NY, begyndte at udvise symptomer svarende til dem, der blev set i Tourettes syndrom - såsom ukontrollerbare rykker i lemmerne og verbale udbrud - skønt lægerne ikke kunne finde en klar årsag til dem.

Denne epidemi startede, da en pige indsendte en video af sig selv på YouTube, hvor hun dokumenterede en episode af sådanne symptomer. Indtil for nylig havde denne pige ikke vist tegn på Tourettes.

Videoen blev viral, og mange flere teenagepiger begyndte at vise de samme symptomer. En teenagedreng og en 36-årig kvinde blev også ”smittet”.

Da kvinden forklarede, at hun begyndte at få disse symptomer, efter at hun fik høre om pigens historie på Facebook, førte dette til spekulationer om sociale mediers potentielle rolle i fremskridt af masshysteri i dag.

Så er massehysteri en sindepidemi, der fører til symptomer i kroppen, som spredes via social kontakt? Dette spørgsmål er stadig under debat, men hvis det er tilfældet, er fremkomsten af ​​sociale medier sandsynligvis et middel til spredning af sådanne "vira".

Under alle omstændigheder fremhæver tilfælde af rapporteret massehysteri en overvejelse: at det er lige så vigtigt at bevare vores indre velbefindende som det er at passe på vores fysiske helbred.

Og de meddelelser, vi indtager - gennem det, vi læser, ser eller hører - kan påvirke vores velbefindende på intetanende måder.