Aber: Tidligere social stress påvirker gener, sundhed
Ny forskning i rhesusaber viser, at når de oplever social modgang i en betydelig periode, forbliver de langvarige virkninger i deres gener. Resultaterne kaster lys over, hvordan mennesker også reagerer på socialt stressende oplevelser.
Jenny Tung, professor i biologi og evolutionær antropologi ved Duke University i Durham, NC, og Luis Barreiro fra University of Chicago, IL, er de to tilsvarende medforfattere af undersøgelsen.
Resultaterne vises i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Som forfatterne forklarer i deres papir, har eksperter længe vidst, at miljømæssige forhold, såsom kronisk stress, kan påvirke en persons fysiske sundhed og levetid.
Nogle forskere mener, at især kronisk social stress kan udløse en proinflammatorisk tilstand.
Generelt forklarer forfatterne, at social erfaring er en væsentlig forudsigelse for, hvor tilbøjelige mennesker og andre sociale pattedyr er til sygdom, fordi stress efterlader en indflydelse på celleniveau. Men hvor længe varer denne påvirkning?
Dette er det spørgsmål, som forskerne satte sig for at besvare. For at gøre dette undersøgte de 45 kvindelige rhesusmakakker, der blev opbevaret på Yerkes National Primate Research Center i Atlanta, GA.
Forskerne kiggede på virkningerne af at have en lavere position på den sociale stige på makakens biologi. At være i socialt ringere stilling for aber gør dem sårbare over for chikane og oplever social modgang. Så forskerne ønskede at se, hvordan det at have haft disse oplevelser tidligere påvirker immuniteten og dens underliggende genetiske udtryk i nutiden.
Tidligere social stress påvirker 3.735 gener
De kvindelige rhesusaber konkurrerer med hinanden om den dominerende sociale rolle. Når de først har etableret disse roller, får de dominerende hunner al den mad og plads, de ønsker, "mobber" de socialt underordnede hunner og generelt "bosser" de andre aber rundt.
I deres eksperiment delte Prof. Tung og team hunnerne op i grupper på fem, der ikke kendte hinanden. Fordi rhesusmakaker betragter tidlige medlemmer af en gruppe som socialt ældre, introducerede forskerne hunnerne en efter en for gruppen.
Som forventet valgte de højtstående medlemmer af gruppen de nyankomne, og deres sociale mindreværd blev snart tydelige. Efter et år ændrede forskerne imidlertid grupperne rundt og genindførte aberne i en anden rækkefølge, hvilket førte til nye sociale roller.
Forskerne trak også blod fra aberne og delte blodcellerne i tre prøver. Forskerne efterlod en kontrolprøve alene, inkuberede en med en forbindelse, der efterligner en bakteriel infektion, og inkuberede den anden med en forbindelse, der efterligner en virusinfektion.
Forskerne sammenlignede abernes immunrespons på bakterielle og virale stimuli og fandt ud af, at responsen hos aber med lav status i starten, men en højere senere, ikke var så god som immunresponsen hos de aber, der havde en høj social status alle sammen. hen ad.
Endvidere afslørede RNA-sekventeringsanalyse, at social rang var knyttet til ændringer i ekspression i 3.735 gener. Disse gener blev "beriget for forskellige biologiske funktioner", skriver forfatterne med tidligere erfaringer, der ændrer deres udtryk.
Da forskerne efterlignede en bakteriel infektion, blev 5.322 gener udtrykt forskelligt efter social rang. Efter at have efterlignet virusinfektionen blev 2.694 gener udtrykt forskelligt.
Så med andre ord efterlod tidligere erfaringer med social modgang et uudsletteligt genetisk print, og det samme gælder sandsynligvis for mennesker. ”Vi har alle bagage,” siger professor Tung.
"Vores resultater tyder på, at din krop husker, at de tidligere havde lav social status [...] Og den holder fast i den hukommelse meget mere, end den ville, hvis tingene havde været rigtig gode."
Prof. Jenny Tung
Resultaterne, siger forskerne, antyder, at processen med "biologisk indlejring" - som er den proces, hvormed miljøet påvirker den biologiske funktion - ikke er begrænset til det tidlige liv, men kan også fortsætte langt ind i voksenalderen.
Eksponering for miljømæssig stress kan ”komme under huden” for at ændre biologiske processer, forblive [s] stabil på lang sigt og [har] evnen til at påvirke sundheden i løbet af livsløbet, ”konkluderer forfatterne.
