Ny undersøgelse forbinder luftforurening med åreforkalkning
Ny forskning tyder på, at kronisk eksponering for omgivende ozon kan øge risikoen for åreforkalkning og skade arteriel sundhed.
Åreforkalkning er resultatet af fede aflejringer - såsom kolesterol, fedt eller cellulært affald - akkumuleres inde i en persons arterier.
Over tid tykkes ophobningen af plak inde i blodkarrens vægge arterierne, hvilket begrænser blodet, næringsstofferne og iltet, der normalt når resten af kroppen.
Åreforkalkning kan føre til farligere kardiovaskulære hændelser, såsom koronar hjertesygdom eller perifer arteriesygdom, såvel som et hjerteanfald eller slagtilfælde.
Mens forskere endnu ikke ved, hvad der udløser åreforkalkning, menes faktorer som forhøjet blodtryk, højt kolesterol og cigaretrygning at forårsage meget af skaden.
Ny forskning peger fingeren mod en anden mulig synder: luftforurening. Meng Wang, Ph.D., assisterende professor i epidemiologi og miljømæssig sundhed ved universitetet ved Buffalo School of Public Health and Health Professions i New York, er hovedforfatter af undersøgelsen.
Wang og holdet offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Miljømæssige sundhedsperspektiver.
Ozoneksponering og aterosklerose
Wang og kolleger fulgte klinisk 6.619 voksne, der var 45-84 år gamle, og som ikke havde hjerte-kar-sygdomme eller andre tilstande i starten af undersøgelsen.
De fulgte deltagerne i en gennemsnitlig periode på 6,5 år som en del af den multietniske undersøgelse af åreforkalkning, hvor deltagerne havde tilmeldt sig. De kom fra seks byer over hele USA: Winston-Salem, NC; New York City, NY; Baltimore, MD; St. Paul, MN; Chicago, IL; og Los Angeles, CA.
”Vi brugte statistiske modeller til at registrere, om der er signifikante sammenhænge mellem ozoneksponering og [aterosklerose],” forklarer Wang.
”[Modellen] antyder, at der er en sammenhæng mellem langvarig eksponering for ozon og progression af aterosklerose,” fortsætter han med at rapportere.
Specifikt fandt undersøgelsen en sammenhæng mellem kronisk ozoneksponering og en "øget hastighed af carotis vægtykkelse progression og risiko for ny plakdannelse." Disse resultater antydede arteriel skade i karotidarterierne - de to store kar, der leverer blod til hoved og nakke.
”Dette kan indikere, at sammenhængen mellem langvarig eksponering for ozon og kardiovaskulær dødelighed, som er blevet observeret i nogle undersøgelser, skyldes arteriel skade og acceleration af aterosklerose,” kommenterer Wang.
Forskerne indrømmer dog, at de er i mørket med hensyn til, hvad der kan forårsage dette link. ”Vi kan vise, at der er en sammenhæng mellem ozoneksponering og dette resultat, men den biologiske mekanisme for denne sammenhæng forstås ikke godt,” bemærker Wang.
Så vidt forfatterne ved, er dette den første epidemiologiske undersøgelse, der undersøger sammenhængen mellem ozoneksponering og "subklinisk vaskulær sygdom" - dvs. skader, der beskadiger arterievæggene, før et hjerteanfald eller et slagtilfælde opstår.
Ifølge American Lung Association beskadiger ozon på jorden også lungevæv, når vi indånder det. Ozon er ofte et smog, et gasmolekyle, der skader lungevæv ved kemisk at reagere på det.
