Nyligt fundet 'mikroorgan' er immunrespons 'hovedkvarter'
Vi ved, at vores kroppe lærer at montere effektivt forsvar mod sygdom og infektion efter udsættelse for sådanne sundhedsfarer. Kort sagt, "lærer" vores kroppe at identificere de skyldige, og hvordan man kan ødelægge dem. Hvor er den “hukommelse” aktiveret, og svaret monteret?
På grund af fremskridt inden for klinisk forskningsteknologi, der har ført til udviklingen af nogle meget sofistikerede enheder, kan forskere nu lære mere om den menneskelige krop, og hvordan den fungerer på mikroniveau.
Meget er stadig ukendt om vores krops mekanismer, og overraskende opdagelser bliver bare ved at hobes op.
For eksempel har innovative teknikker gjort det muligt for forskere at lære tidligere på året, at interstitiet - som var blevet defineret som "støttevæv" - faktisk fungerer som et organ, og det er vigtigere for vores helbred, end vi havde troet.
Nu har forskere fra Garvan Institute of Medical Research i Darlinghurst, Australien, endelig været i stand til at fastslå, hvor det er, at vores kroppe "husker" tidligere eksponering for patogener - gennem infektion eller vaccination - og hvor de begynder at "strategisere" og samle sig et passende immunrespons.
I et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation, forklarer forskerne, at de har opdaget en slags "mikroorgan", der dannes i lymfeknuder og fungerer som "hovedkvarteret" for immunresponset.
Et lille dynamisk 'organ' driver immunitet
Forskerne brugte følsom 3-D-mikroskopi - en moderne teknik, der gør det muligt for dem at følge ændringer, der finder sted på mikroskopisk niveau - hos mus.
Da de gjorde dette, bemærkede de ejendommelige strukturer, der dannes over overfladen af lymfeknuder, når systemet udsættes for en infektion, som det allerede har stødt på før.
Forskerne fandt disse strukturer - som de kaldte "subcapsular proliferative foci" (SPF) - ikke kun hos mus, men også i sektioner af lymfeknuder indsamlet fra humane patienter.
Når man kigger nærmere på SPF'erne, så forskerne, at forskellige typer immunceller klyngede sig i disse strukturer - mest fremtrædende hukommelses B-celler, som bærer information om, hvordan man bekæmper patogener, som kroppen allerede har stødt på.
Også i SPF'erne omdannes hukommelses B-celler til plasmaceller, hvis rolle det er at forsvare systemet mod infektion. Plasmaceller genererer antistoffer, som genkender patogener og sigter mod at ødelægge dem.
"Det var spændende at se hukommelses-B-cellerne blive aktiveret og samle sig i denne nye struktur, der aldrig havde været set før," siger undersøgelsens første forfatter Dr. Imogen Moran.
”Vi kunne se dem bevæge sig rundt, interagere med alle disse andre immunceller og blive til plasmaceller foran vores øjne,” forklarer hun entusiastisk.
En 'bemærkelsesværdigt godt konstrueret' struktur
Det er vigtigt, at SPF'erne er strategisk placeret, så de kan montere et hurtigt svar mod infektion. Dette, forklarer forskerne, er nøglen, når det kommer til sandsynligheden for succes mod patogener.
”Når du kæmper mod bakterier, der kan fordobles i antal hvert 20. til 30. minut, betyder hvert øjeblik noget. For at sige det direkte, hvis dit immunsystem tager for lang tid at samle værktøjerne til at bekæmpe infektionen, dør du, ”siger studieforfatter Tri Phan.
Han tilføjer, at vacciner er nøglen til at lære immunforsvaret at reagere effektivt. "Vaccination," forklarer han, "træner immunforsvaret, så det kan skabe antistoffer meget hurtigt, når en infektion dukker op igen."
”Indtil nu vidste vi ikke, hvordan og hvor dette skete. Nu har vi vist, at hukommelses B-celler hurtigt bliver til et stort antal plasmaceller i SPF. ”
"SPF er placeret strategisk, hvor bakterier vil komme ind i kroppen igen, og den har alle ingredienserne samlet på ét sted for at fremstille antistoffer - så det er bemærkelsesværdigt godt konstrueret til at bekæmpe reinfektion hurtigt."
Tri Phan
Den eneste grund til, at forskere ikke tidligere har været i stand til at afdække eksistensen af disse vigtige immunformationer, er simpelthen fordi de er så små og så dynamiske.
Det var først med udviklingen af to-foton mikroskopi - teknikken, der blev brugt i den nylige undersøgelse - at forskere endelig havde mulighed for at dykke dybere og lære mere.
Dr. Moran siger, "Det var først, da vi lavede to-foton mikroskopi - som lader os se i tre dimensioner på immunceller, der bevæger sig i et levende dyr -, at vi var i stand til at se disse SPF-strukturer dannes."
”Så”, siger Phan, “dette er en struktur, der har været der hele tiden, men ingen har faktisk set det endnu, fordi de ikke har haft de rigtige værktøjer. Det er en bemærkelsesværdig påmindelse om, at der stadig er skjulte mysterier i kroppen. ”
