Tusinder af indsatte i LA-fængsler bør modtage samfundsstøtte til mental sundhed
En ny rapport har fundet ud af, at mere end halvdelen af de mennesker med psykiske lidelser, der i øjeblikket er begrænset i Los Angeles amtsfængsler, vil have gavn af mental sundhedsbehandling i specialiserede samfundscentre i stedet for fængsling.
Los Angeles (LA) amtsfængselssystem rummer tusindvis af indsatte ad gangen, og tidligere rapporter har antydet, at disse inkluderer mange mennesker, der tidligere var hjemløse, og som oplever psykiske problemer.
Som et resultat har disse mennesker, hvis de ikke modtager passende støtte, en høj chance for tilbagevenden samt en høj sandsynlighed for at opleve hjemløshed igen efter deres løsladelse fra fængsel.
Af denne grund besluttede LA County Board of Supervisors sidste år at fokusere mere på muligheden for at tilbyde mental sundhedsstøtte i samfundsbaserede centre til indsatte, der kan kvalificere sig til det.
Til dette formål bestilte LA County RAND Corporation - en non-profit, global politisk orienteret forskningsorganisation - til at finde ud af, hvor mange nuværende amtsfængselsfanger, der ville have gavn af at flytte til lokalsamfundsmæssige faciliteter for at modtage mental sundhedsbehandling.
Rapporten på 31 sider brugte data om fængselspopulationen fra juni 2019, som afslørede, at 5.544 indsatte på det tidspunkt boede i specielle psykiatriske boliger eller modtog psykotrope stoffer eller begge dele.
En vej til 'smart politikudformning'
Forskerne, der gennemførte denne undersøgelse, måtte udvikle et sæt overvejelser for at finde ud af, hvor mange og hvilke af disse indsatte, der ville have gavn af omdirigering til samfundsbaseret mental sundhed.
Kvalificerede individer, siger forskerne, er dem, der oplever en alvorlig psykisk sygdom, der kræver målrettet terapi.
”At vide, hvor mange mennesker der er passende til omdirigering, er et første skridt i retning af at forstå de typer programmer, personale og finansiering, der er nødvendige for at behandle disse personer i samfundet,” siger hovedforfatter Stephanie Brooks Holliday.
Forskerne anslåede, at 3.368 - eller 61% - af disse indsatte i LA amt var bestemt berettiget til omdirigering til samfundsbaserede kliniske tjenester, mens yderligere 414 (7%) potentielt var berettigede.
De resterende 32% af befolkningen i denne delbefolkning i fængslet (1.762 personer) var bestemt ikke berettiget til omdirigering, ifølge den nye rapport.
Når de anvendte kriterierne for støtteberettigelse til en repræsentativ prøve på 500 deltagere, der boede i amtsfængsler, der også oplevede psykiske problemer, fandt forskerne, at 59% af mændene og 74% af kvinderne var berettigede til omdirigering til et mentalt sundhedsprogram.
”Omledning stopper cyklussen mellem fængsel og hjemløshed,” understreger amtstilsynet Mark Ridley-Thomas, som ikke var involveret i den undersøgelse, som rapporten var baseret på.
”Bare i de sidste 3 år har Office of Diversion and Reentry sikkert omdirigeret over 4.400 mennesker fra amtsfængslerne til mere passende indstillinger, hvor de kan få behandling i stedet for det dyre alternativ at sidde ekstra tid i fængsel og blive løsladt uden understøtter, alt for ofte ender hjemløse. Dette er smart politisk beslutningstagning. ”
Mark Ridley-Thomas
"RANDs forskning understreger behovet for at fordoble omdirigering for at nå ud til alle dem, der kunne have gavn af det," tilføjer LA-amtstilsynet.
Forskerne involveret i RAND-undersøgelsen fremsætter også nogle anbefalinger i deres rapport. En af disse er, at de relevante myndigheder skal øge antallet og kapaciteten af samfundsbaserede programmer til omdirigering.
En anden anbefaling er, at embedsmænd i LA County skal forbedre kvaliteten af dataindsamlingsprocesser for at få mere information om fængselsfanger, der er berettiget til omdirigering.
”[E] Selv med stigende omdirigering, vil der fortsat være et stort antal personer med mentale sundhedsbehov, der forbliver i fængslet,” advarer Holliday.
Det er grunden til, tilføjer hun, "[det er ikke vigtigt, at der er tjenester på plads til at tage sig af mennesker, der er fængslet og levere fortsatte tjenester, når de først er frigivet tilbage i samfundet."
