Gurkemeje kan indeholde farlige niveauer af bly
Er ønsket om farvestrålende gurkemeje et farligt fænomen? En ny rapport diskuterer, hvordan virksomheder i Bangladesh tilføjer blykromat til gurkemeje for at få det til at virke mere gult.
Hvad er blykromat, og hvorfor bruger folk det til at farve gurkemeje?
Blychromat, en kemisk forbindelse, der omfatter bly og chrom, er et gult pigment, der kan forbedre et stofs lysstyrke. Det er også giftigt og fungerer som et neurotoksin, når mennesker indtager eller indånder det.
Eksperter betragter bly som usikkert i nogen mængde, da det fører til kognitive defekter. Normalt bruger producenter blykromat til at give gule og orange olier og maler deres farve.
Tidligere forskning har imidlertid identificeret gurkemeje som en kilde til blyeksponering i mange gurkemeje-producerende distrikter i Bangladesh.
Gurkemeje er et vigtigt krydderi, som mange mennesker spiser dagligt i Sydasien. Det har også nogle medicinske anvendelser. Det kan potentielt behandle betændelse og have helbredende virkninger på tværs af mange tilstande, herunder kræft.
Forfalskning af krydderier er ikke usædvanligt, og tilsætningen af giftige stoffer til krydderier er almindelig. Tilsætningen af blykromat til gurkemeje truer dog folkesundheden i Bangladesh. Forskerne bag denne undersøgelse ønskede at vurdere effekten af denne praksis og dens regulering.
Holdet fra Stanford Woods Institute for the Environment, Californien, designede undersøgelsen til at vurdere omfanget af gurkemeje-forfalskning med blykromat, et stof, som myndighederne har forbudt som et tilsætningsstof til fødevarer.
I første omgang fandt forskerne, at forfalskning af gurkemeje med blykromat var et problem, der strakte sig tilbage til 1980'erne, da folk først brugte den til at forbedre farven på gurkemeje, som oversvømmelse havde forladt.
Nogle medlemmer af teamet havde tidligere undersøgt de forskellige potentielle kilder til blodforureningskontaminering hos mennesker i Bangladesh.
De gjorde dette ved at se på de forskellige isotoper af bly, som gjorde det muligt for dem at skabe en kemisk signatur kendt som et fingeraftryk til blyforfalsket gurkemeje.
Deres fund, tilgængelige i Miljøvidenskab og teknologi, viste, at dette var den mest sandsynlige synder for oprindelsen af bly i folks blod, hvilket gjorde undersøgelsen den første til at forbinde bly i gurkemeje direkte til blyniveauer i blodet.
Hvad var resultaterne af undersøgelsen?
I den aktuelle undersøgelse, der vises i tidsskriftet Miljøforskning, identificerede og besøgte forskerne først de ni større distrikter i gurkemeje i Bangladesh (såvel som to minimale) for at vurdere praksis med at forfalde gurkemeje på tværs af forsyningskæden. De gennemførte interviews med 152 arbejdere på tværs af produktionsstederne.
Efter dette indsamlede de prøver af gule pigmenter og gurkemeje fra de mest frekvente engrosmarkeder, og de samlede prøver af olier og støv fra gurkemeje-poleringsfabrikker for at vurdere bevis for forfalskning.
Forskerne brugte massespektrometri og røntgenfluorescens til at identificere bly- og kromkoncentrationerne i alle 524 af de prøver, de samlede.
Bly- og kromkoncentrationer af gurkemeje var højest i Dhaka- og Munshiganj-regionerne (minimale gurkemejerproducenter), hvor holdet opdagede en maksimal koncentration på 1.152 mikrogram / gram (µg / g) sammenlignet med 690 µg / g i de ni største gurkemeje-producerende distrikter.
De fandt tegn på blykromatforfalskning ved syv ud af ni af de største gurkemeje-producerende distrikter og bemærkede, at 2-10% af gule pigmenter ved poleringsfabrikkerne indeholdt blykromat.
Jordprøver fra disse møller havde også en maksimal koncentration på 4.257 µg / g bly.
Interviewene bekræftede, hvordan fremgangsmåden med at tilføje blykromat til gurkemeje startede for over 30 år siden og fortsætter i dag.
Forbrugernes ønske om at have lyse og farverige gule karry synes at være den primære drivkraft for denne praksis. Landmænd erklærede, at gurkemejerhandlere er i stand til at sælge rødder af dårlig kvalitet og øge fortjenstmargenerne ved at anmode om forfalskning af gurkemeje af dårlig kvalitet med gult pigment.
Sådan begrænses forurening
Denne praksis er ekstremt sundhedsskadelig. Der var ingen direkte beviser for forurenet gurkemeje ud over Bangladesh, og forskerne mener, at fødevaresikkerhedskontrol fra importlande tilskynder store krydderibearbejdere i Bangladesh til at begrænse den mængde bly, de tilføjer til gurkemeje til eksport.
Forskerne siger imidlertid, at "det nuværende system med periodiske fødevaresikkerhedskontroller kun fanger en brøkdel af den forfalskede gurkemeje, der handles over hele verden."
Hovedforfatter Jenna Forsyth tilføjer, ”Folk bruger ubevidst noget, der kan forårsage store sundhedsproblemer. Vi ved, at forfalsket gurkemeje er en kilde til blyeksponering, og vi er nødt til at gøre noget ved det. ”
Fremadrettet ser det ud til, at der er behov for at forbedre uddannelsen omkring giftige pigmenter og flytte forbrugernes adfærd væk fra at spise forurenede fødevarer.
Derudover planlægger forskergruppen at udvikle forretningsmuligheder, der reducerer blyeksponering.
