VAGINALE BAKTERIER KAN HAVE EN ROLLE I LIVMODERHALSKRæFT

Sammensætningen af bakterier i vagina kunne være en vigtig faktor i udviklingen af livmoderhalskræft, ifølge en nylig undersøgelse.

Hvordan er vaginale bakterier og livmoderhalskræft forbundet?

Infektion med nogle særlige stammer af humant papillomavirus (HPV) er en velkendt risiko for livmoderhalskræft.

Forskere ved University of Arizona i Phoenix antyder imidlertid, at andre faktorer også kan være relevante på grund af deres indflydelse på livmoderhalsens tilstand.

Et papir, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter beskriver, hvordan de fandt ud af, at kvinder med kræft eller forcancer i livmoderhalsen havde forskellige vaginale bakterier end kvinder, der ikke havde abnormiteter i livmoderhalsen.

Konklusionen antyder, at der kan være en direkte sammenhæng mellem "gode" bakterier og en sund livmoderhals og "dårlige" bakterier og øget risiko for livmoderhalskræft.

”Hos kræft- og præcancerpatienter,” forklarer seniorforfatter Melissa M. Herbst-Kralovetz, der er lektor ved College of Medicine ved University of Arizona, ”lactobaciller - gode bakterier - erstattes af en blanding af dårlige bakterier. ”

Livmoderhalskræft og HPV

Livmoderhalskræft starter, når celler i livmoderhalsen eller indgangen til livmoderen fra vagina vokser unormalt og bliver en tumor.

Tilstedeværelsen af unormale celler er kendt som precancer. Hvis de unormale celler bliver kræftceller og spredes i nabovævet, bliver det livmoderhalskræft.

Præcancerøst væv skal "fjernes" for at forhindre kræft. Dette kan normalt gøres uden at skade upåvirket væv.

Estimater for De Forenede Stater antyder, at ca. 0,6 procent af kvinderne ”på et tidspunkt i løbet af deres levetid” får at vide, at de har livmoderhalskræft.

Nye tilfælde af livmoderhalskræft i USA faldt med mindst 50 procent i 1975-2010, og statistikker for 2008–2014 viser, at mere end 66 procent af kvinderne overlever i mere end 5 år efter diagnosen.

HPV spredes gennem "intim hud-til-hud-kontakt", f.eks. Under vaginal, anal eller oralsex. Der er mere end 150 typer HPV, hvoraf kun nogle kan give kræft hos mænd og kvinder.

Normalt kan immunsystemet rydde virussen uden at forårsage skade. Men hvis virussen vedvarer, kan den forårsage kønsvorter og kræft.

Hos begge køn kan HPV'er forårsage kræft i munden, halsen, anus og endetarmen. Hos mænd kan de også forårsage kræft i penis. Hos kvinder kan HPV'er forårsage kræft i livmoderhalsen, vagina og vulva.

Virkningen af vaginale bakterier

Prof. Herbst-Kralovetz og hendes kolleger studerede forholdet mellem HPV, visse tilstande i vaginalt væv og sværhedsgraden af vækst i livmoderhalsen.

Holdet rekrutterede "100 præmenopausale kvinder" med "lav- og højgradige" livmoderhalssvigt, invasiv livmoderhalskræft og "sunde kontroller." Sidstnævnte havde ingen cervikale abnormiteter eller kræft og omfattede kvinder med og uden HPV.

Holdet fandt det Lactobacillus bakterier blev reduceret i takt med stigende sværhedsgrad af cervikale abnormiteter.

Denne type bakterier har tidligere vist sig at øge vaginal sundhed. Det er relateret til, men ikke det samme som de bakterier, der udgør "levende kultur" i yoghurt.

Omvendt viste resultaterne også, at stigninger i en anden type bakterier kaldes Sneathia var forbundet med infektion med HPV, livmoderhalskræft og kræft.

Sneathia bakterier er forbundet med abort, vaginose, for tidlig fødsel og andre gynækologiske problemer. De er også blevet bundet til HPV-infektion og precancer i livmoderhalsen.

Den nye undersøgelse er vigtig, fordi den er den første, der viser, at et højt niveau af Sneathia bakterier i vagina er knyttet til alle faser af livmoderhalskræft, fra den første infektion med HPV, gennem precancer til invasiv cancer.

Hvad der imidlertid ikke er klart, er, om de høje niveauer af Sneathia bakterier driver kræftprocessen eller er bare et biprodukt af den. Prof. Herbst-Kralovetz forklarer, at de aktivt undersøger dette spørgsmål, da der ikke er meget offentliggjort forskning om ”hvordan Sneathia fungerer i reproduktionskanalen. ”

Etnicitetens rolle

Omkring halvdelen af kvinderne i undersøgelsen var af spansktalende oprindelse, og resten ikke. Forfatterne nævner beviser for højere frekvenser af livmoderhalskræft blandt latinamerikanske kvinder, og de var ivrige efter at opdage eventuelle etniske faktorer, der kunne ligge uden for "manglende screening" eller "ulig adgang til sundhedspleje."

De fandt nogle beviser, der tyder på, at dette kan være tilfældet. For eksempel var latinamerikanske kvinder, der deltog i undersøgelsen, mere tilbøjelige til at have reduceret vaginale populationer af Lactobacillus og højere populationer af Sneathia bakterie.

Dette antyder måske, at den forskellige sammensætning af vaginale bakterier hos latinamerikanske kvinder kan være en faktor, der potentielt øger risikoen for livmoderhalskræft i denne population.

Surhed i vagina

Undersøgelsen var også den første til at finde ud af, at mindre sure vaginale miljøer er mere tilbøjelige til at være forbundet med mere alvorlige cervikale abnormiteter.

Tidligere undersøgelser har vist, at skadelige bakterier ikke klarer sig godt i sure miljøer - dvs. hvor pH er 4,5 eller lavere. Da surhedsgrad reduceres og pH stiger, har de skadelige bakterier større mulighed for at trives.

Højere niveauer af Lactobacillus På den anden side hæver bakterier surheden, fordi de producerer mælkesyre.

"Hvis du har høje niveauer af lactobaciller," forklarer prof. Herbst-Kralovetz, "vil du have en lavere vaginal pH, og det er forbundet med sundhed."

Hun og hendes kolleger opfordrer til større undersøgelser, der følger mennesker over tid for yderligere at undersøge årsags- og virkningsforholdene og den molekylære natur af de links, de har afdækket.