Hvad sker der med kroppen efter døden?
Vi inkluderer produkter, som vi synes er nyttige for vores læsere. Hvis du køber via links på denne side, tjener vi muligvis en mindre provision. Her er vores proces.
Når nogen dør, kan det være slutningen på deres rejse gennem denne verden, men det er ikke tilfældet med deres krop. I stedet begynder det den lange proces med at kaste sine komponenter. Så hvad sker der, når kroppe nedbrydes, og hvorfor skal vi lære om det?
For de fleste af os begynder kontakten med ligene fra de døde mennesker og slutter med den triste lejlighed til en begravelse.
Og selv da, hvad vi normalt får, er enten en urne med personens kremerede rester eller et legeme lagt pænt ud i en kiste efter at være blevet omhyggeligt forberedt til lejligheden af et begravelseshus.
Hvad sker der naturligt med kroppe, efter at de har haft deres storslåede møde med døden? Hvad hvis de ikke bliver kremeret eller vælger at blive balsameret for at forsinke nedbrydningsprocessen og holde dem "fit" til visning i længere tid?
Under naturlige forhold - for eksempel hvis kroppen udelades i et naturligt miljø eller placeres i en lavvandet grav - begynder en livløs krop langsomt at gå i opløsning, indtil kun knoglerne er tilbage for fremtidige arkæologer at grave op.
I dette Spotlight beskriver vi nedbrydningsprocessen og forklarer, hvorfor det kan være nyttigt at forstå, hvad der sker med kroppen efter døden.
Hvad sker der ved nedbrydning?
Selvom mange af os måske tænker på nedbrydning som synonymt med forråtnelse, er det ikke. Faktisk er nedbrydningen af en menneskelig krop en længere proces med mange faser, hvor forrådnelse kun er en del.
Nedbrydning er et fænomen, hvorigennem de komplekse organiske komponenter i en tidligere levende organisme gradvis adskilles i stadig enklere elementer.
Med ordene fra retsmedicinsk videnskabsmand M. Lee Goff er det "en kontinuerlig proces, der begynder ved dødspunktet og slutter, når kroppen er blevet reduceret til et skelet."
Der er flere tegn på, at en krop er begyndt sin nedbrydningsproces, forklarer Goff. Måske er de tre bedst kendte, som ofte citeres i kriminaldramaer, livor mortis, rigor mortis og algor mortis.
Livor, strenghed og algor mortis
Livor mortis, eller skarphed, henviser til det punkt, hvor en afdødes krop bliver meget bleg eller aske kort efter døden. Dette skyldes tabet af blodcirkulation, da hjertet holder op med at slå.
Goff forklarer, "[D] t blodet begynder at bundfælde sig ved tyngdekraften til de laveste dele af kroppen", hvilket får huden til at blive misfarvet. Denne proces kan begynde efter cirka en time efter døden og kan fortsætte med at udvikle sig indtil 9–12 timers varsel efter dødsfald.
I rigor mortis bliver kroppen stiv og fuldstændig ubehagelig, da alle muskler spændes på grund af ændringer, der opstår i dem på celleniveau. Rigor mortis sætter sig ind 2-6 timer efter døden og kan vare i 24-84 timer. Herefter bliver musklerne igen halte og smidige.
En anden tidlig proces er algoritmis, som opstår, når kroppen bliver kold, da den ”ophører med at regulere dens indre temperatur.” Hvor koldt et legeme vil gå, afhænger i høj grad af dets omgivelsestemperatur, som det naturligvis matcher inden for en periode på ca. 18–20 timer efter døden.
Andre tegn på nedbrydning inkluderer kroppen under antagelse af en grønlig nuance, hud, der kommer ud af kroppen, marmorering, tache noire og selvfølgelig forrådnelse.
Andre tegn på nedbrydning
Den grønlige nuance, som kroppen kan antage efter døden, skyldes, at der akkumuleres gasser i dets hulrum, hvoraf en væsentlig komponent er et stof kendt som hydrogensulfid.
Dette, skriver Goff, reagerer "med hæmoglobinet i blod for at danne sulfhemoglobin" eller det grønlige pigment, der giver døde kroppe deres uhyggelige farve.
Hvad angår hududglidning - hvor huden pænt adskilles fra kroppen - lyder det måske mindre foruroligende, når vi først husker, at hele vores ydre, beskyttende lag faktisk er lavet af døde celler.
”Det ydre hudlag, stratum corneum, er død. Det formodes at være død og udfylder en vital rolle i vandbeskyttelse og beskyttelse af den underliggende (levende) hud, ”forklarer Goff.
”Dette lag kaster konstant og erstattes af underliggende epidermis. Ved døden begynder epidermis i fugtige eller våde levesteder at adskille sig fra den underliggende dermis [...] [og den] kan derefter let fjernes fra kroppen. ”
M. Lee Goff
Når huden kommer af en død persons hænder, er den typisk kendt som "handskedannelse."
Et fænomen kendt som "marmorering" opstår, når visse typer bakterier, der findes i underlivet "migrerer" til blodkarrene, hvilket får dem til at antage en lilla-grønlig farvetone. Denne effekt giver huden på nogle kropsdele - som regel bagagerum, ben og arme - udseende af marmor (deraf navnet).
Desuden, i tilfælde hvor øjnene forbliver åbne efter døden, "tørres den eksponerede del af hornhinden og efterlader en rød-orange til sort misfarvning," forklarer Goff. Dette kaldes "tache noire", hvilket betyder "sort plet" på fransk.
Endelig er der forrådnelse, som Goff kalder "naturens genbrugsproces." Det lettes af de samordnede handlinger af bakterie-, svampe-, insekt- og opfangningsmidler over tid, indtil kroppen fjernes fra alt blødt væv, og kun skelettet er tilbage.
Stadierne for nedbrydning
Goff bemærker også, at forskellige forskere deler nedbrydningsprocessen i forskellige antal faser, men han råder til at overveje fem forskellige faser.
Den første, den friske fase, henviser til kroppen lige efter døden, hvor få tegn på nedbrydning er synlige. Nogle processer, der kan begynde på dette tidspunkt, inkluderer grønlig misfarvning, livor mortis og tache noire.
Nogle insekter - typisk fluer - kan også ankomme på dette stadium for at lægge æggene, hvorfra larver senere udklækkes, hvilket vil bidrage til at strippe skelettet af det omgivende bløde væv.
”Så oprørende som de måtte virke, fluer og deres larver - maddiker - er skabt perfekt til det job, de har brug for, og mange eksperter kalder dem 'verdens usete begravere'," skriver patologtekniker Carla Valentine i sin bog.
De æglæggende fluer, der tiltrækkes af døde kroppe, forklarer hun, “er hovedsageligt blåflasker fra Calliphora slægt, "som" kun lægger æg på åbninger eller sår, fordi de meget unge larver har brug for at spise rådnende kød, men ikke kan bryde huden for at fodre. "
En anden type flue, tilføjer hun, “lægger ikke æg, men små maddiker, der kan begynde at indtage kød med det samme. Disse er beskrivende navngivet Sarcophagidae eller 'kød flyver.' "
I anden fase af nedbrydning, det oppustede trin, er når forrådnelse begynder. Gasser, der akkumuleres i underlivet og derfor får det til at svulme op, giver kroppen et oppustet udseende.
Ned til knoglerne
I løbet af det tredje trin, forfaldet, går huden i stykker på grund af forrådnelse og virkningen af maddiker, så de akkumulerede gasser kan slippe ud. Dels af denne grund er det, når kroppen udstråler stærke, karakteristiske lugt.
Mortician Caitlin Doughty tilbyder en slående beskrivelse af disse lugte i sin bog Røg kommer i øjnene:
”[Den første bemærkning til en forrådnet menneskekrop er af lakrids med en stærk citrusundertone. Ikke en frisk sommercitrus, husk dig - mere som en dåse med appelsinduftende industrielt badeværelsesspray skudt direkte op i næsen. Tilføj dertil et daggammelt glas hvidvin, der er begyndt at tiltrække fluer. Top det med en spand fisk tilbage i solen. At [...] er, hvordan menneskelig nedbrydning lugter. ”
Postdecay er den næste til sidste fase af nedbrydning, hvor, som Goff skriver, “kroppen reduceres til hud, brusk og knogler.” På dette tidspunkt kommer forskellige typer bille normalt ind for at fjerne det blødere væv og kun efterlader knoglerne bagved.
Den sidste fase af nedbrydning er skeletstadiet, hvor kun skelet - og undertiden hår - er tilbage.
Hvor lang tid det tager for et legeme at nedbrydes afhænger i høj grad af det geografiske område, hvor kroppen findes, og samspillet mellem miljøforholdene. Hvis et legeme findes i et tørt klima med enten meget lave eller meget høje temperaturer, kan det mumificere.
Hvorfor lære alt dette?
På dette tidspunkt kan du meget vel undre dig over, "Hvordan kunne det at lære mig alle disse detaljer om en krops nedbrydningsproces efter døden være til nogen nytte for mig?"
Nå, Doughty forklarer, at det i dag er blevet tabu at tænke på døden og diskutere alle aspekter relateret til den.
”Vi kan gøre vores bedste for at skubbe døden til margenen, holde lig bag rustfri ståldøre og gemme syge og dø i hospitalets rum. Så skjuler vi mesterligt døden, du ville næsten tro, at vi er den første generation af udødelige. Men det er vi ikke. ”
Caitlin Doughty
Dette implicitte forbud mod dødsrelaterede emner, siger hun, kan kun uddybe folks frygt for døden - både deres egen og andres - og bidrage til at sprede misinformation om døde kroppe som forureningssteder.
Derfor skriver hun, "[en] påmindelse om vores fejlbarhed er gavnlig, og der er meget at vinde ved at bringe ansvarlig eksponering for nedbrydning tilbage."
At have en klar idé om, hvad der sker med et legeme efter døden, bør hjælpe med at fjerne den frygtens aura, der er omkring bevidstheden om vores egen dødelighed. Og det kan også hjælpe os med at passe bedre på kære, selv ud over deres sidste øjeblikke.
Forskere har bemærket, at for eksempel den forkerte idé om, at døde kroppe let kan sprede sygdomme, er "en myte, der er for hård til at dø", ofte understøttet af den sensationelle skildring af kadavere i medierne.
Dette problem er især dårligt i tilfælde af dødsfald, der er forårsaget af naturkatastrofer. Alligevel, som den dedikerede side fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) tydeligt siger, "døde kroppe fra naturkatastrofer forårsager generelt ikke epidemier."
”I over 20 år har vi vidst, at ligene af de dræbte i naturkatastrofer ikke forårsager udbrud af infektiøse sygdomme,” skriver forfatterne til en særlig rapport offentliggjort i Pan American Journal of Public Health.
At forstå, at døde kroppe ikke automatisk udgør en trussel mod helbredet, hævder de, kan føre til bedre politikker omkring døden, og det kan hjælpe dem, der er tilbage, til at ordne deres tab i en naturlig, progressiv tidslinje.
Vi håber, at informationen i dette Spotlight hjælper dig med at navigere i dit forhold til dødelighed og din egen krop som en del af den naturlige verden.
