1 ud af 3 overskydende dødsfald i USA ikke direkte forårsaget af COVID-19
Forstyrrelser i sundhedsvæsenet og følelsesmæssige kriser kan have ført til omkring en tredjedel af de 225.530 ”overdreven dødsfald” i USA mellem 1. marts og 1. august 2020, antyder en ny undersøgelse.
Undersøgelsen fra forskere ved Virginia Commonwealth University School of Medicine i Richmond og Yale School of Public Health i New Haven, CT, fandt en stigning på 20% i dødsfald sammenlignet med forudsigelser baseret på dødelighed fra tidligere år.
Men forskerne fandt også en betydelig forskel mellem antallet af rapporterede COVID-19 dødsfald og det samlede antal overskydende dødsfald.
Forsinkelser i rapporteringen af COVID-19 dødeligheder og fejl i dataene kan delvis forklare dette hul, men forskerne mener, at sikkerhedsskader fra pandemien stort set var skyld i.
Holdets resultater er blevet offentliggjort i JAMA.
Bliv informeret med liveopdateringer om det aktuelle COVID-19-udbrud, og besøg vores coronavirus-hub for flere råd om forebyggelse og behandling.
”Nogle mennesker, der aldrig har haft virussen, kan være døde på grund af forstyrrelser forårsaget af pandemien,” siger Dr. Steven H. Woolf, emeritusdirektør for Virginia universitets Center for Samfund og Sundhed og første forfatter af undersøgelsen. "Disse inkluderer mennesker med akutte nødsituationer, kroniske sygdomme som diabetes, der ikke blev ordentligt behandlet, eller følelsesmæssige kriser, der førte til overdoser eller selvmord."
Forskerne fandt for eksempel en markant stigning i registrerede dødsfald fra demens og hjertesygdomme i marts og april. Og i juni og juli, sammenfaldende med den anden stigning i COVID-19 tilfælde i nogle stater, var der en anden stigning i dødsfald på grund af demens.
Dr. Woolf mener, at pandemien også kan have indirekte virkninger på dødeligheden på længere sigt. Satser for forebyggelige tidlige dødsfald kan stige i de kommende år som følge af forstyrrelser i kemoterapi for kræft og forsinkelser i rutinemæssig mammografiscreening for f.eks. Brystkræft.
Ud over overdreven dødelighed, siger Dr. Woolf, kan der være yderligere varig skade på sundhed og velvære.
”Mange mennesker, der overlever denne pandemi, vil leve med livslang kronisk sygdomskomplikation. Forestil dig nogen, der udviklede advarselstegn på et slagtilfælde, men var bange for at ringe til 911 af frygt for at få virussen. Den person kan ende med et slagtilfælde, der efterlader dem med permanente neurologiske underskud resten af deres liv. ”
Som et andet eksempel bemærker han, at diabeteskomplikationer, der ikke styres ordentligt under pandemien, kan føre til nyresvigt.
Andre helbredsproblemer, såsom følelsesmæssigt traume, kan også være gået ubehandlet. Dr. Woolf siger, at han er særlig bekymret over de varige psykologiske virkninger på børn.
Tidlig lempelse af låsning
Forskerne brugte data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og Census Bureau til at beregne forventede dødsfald for hver stat mellem 1. marts og 1. august 2020 og sammenlignede derefter disse tal med rapporterede dødsfald.
Undersøgelsen bygger på holdets tidligere forskning, også offentliggjort iJAMA, der dækker data fra 1. marts til 1. maj 2020.
Den nye analyse inkorporerer de datoer, hvor nogle stater ophævede restriktioner for social afstand. Resultaterne antyder, at ophævelse af restriktioner for tidligt om foråret kan have ført til anden stigning om sommeren, som er i gang.
Forfatterne skriver:
"Stater, der oplevede akutte stigninger i april (og genåbnet senere), havde kortere epidemier, der vendte tilbage til baseline i maj, mens stater, der genåbnede tidligere, oplevede mere langvarige stigninger i overskydende dødsfald, der strakte sig ud i sommeren."
De citerer stater som Texas, Florida og Arizona, som havde undsluppet den værste af pandemien om foråret, men genåbnet tidligt - henholdsvis 1., 4. og 8. maj - og hver oplevede en langvarig sommerstigning.
”Vi kan ikke bevise kausalt, at den tidlige genåbning af disse stater førte til sommerstød. Men det virker ret sandsynligt, ”siger Dr. Woolf.
”Og de fleste modeller forudsiger, at vores land vil have flere overdrevne dødsfald, hvis stater ikke tager mere selvhævdende tilgange til at håndtere spredning af samfundet,” tilføjer han. "Håndhævelsen af maskemandater og social afstand er virkelig vigtig, hvis vi skal undgå disse stigninger og store tab af menneskeliv."
Haster prioritet
Forfatterne anerkender, at deres analyse har nogle begrænsninger. Disse inkluderer dets afhængighed af foreløbige dødelighedsdata fra CDC, mulige unøjagtigheder i dødsattester og de antagelser, de havde gjort med at oprette deres model.
Når CDC har offentliggjort mere pålidelige, detaljerede tal, siger Dr. Woolf, vil disse give forskere mulighed for at finde årsagerne til de overdrevne dødsfald og vurdere de bredere virkninger af pandemien på folkesundheden.
Et andet papir offentliggjort i denne uge i JAMA antyder, at antallet af overdreven dødsfald har været større i USA end i noget andet sammenligneligt land med høje COVID-19 dødeligheder.
Derudover konkluderer en redaktionel i tidsskriftet af Dr. Harvey V. Fineberg, præsident for Gordon and Betty Moore Foundation, et forskningsinstitut i Palo Alto, Californien:
”Når en pandemi når frem til den sundhedsmæssige, sociale og økonomiske skala for COVID-19, uanset det nøjagtige antal dødsfald, der er sket inden for en bestemt dato, skal en intens, vedvarende, mangfoldig og sammenhængende reaktion være dagsordenen og en presserende prioritet for nationen. ”
Klik her for liveopdateringer om den seneste udvikling vedrørende den nye coronavirus og COVID-19.
