2019 inden for medicinsk forskning: Hvad var de bedste resultater?
Endnu et travlt år for klinisk forskning er kommet og gået. Hvad er de vigtigste fund fra 2019? Her er vores oversigt over nogle af årets mest bemærkelsesværdige undersøgelser.
”Medicin er af all kunst den mest ædle,” skrev den antikke græske læge Hippokrates - som historikere kalder ”medicinens far” - for over 2000 år siden.
Fremskridt inden for terapeutisk praksis har været at hjælpe folk med at helbrede og håndtere sygdomme siden før Hippokrates tid, og i dag fortsætter forskere med at lede efter måder til at udrydde sygdomme og forbedre vores trivsel og livskvalitet.
Hvert år gennemfører specialister inden for alle områder af medicinsk forskning nye undersøgelser og kliniske forsøg, der giver os en bedre forståelse af, hvad der holder os glade og ved godt helbred, og hvilke faktorer der har den modsatte effekt.
Og mens eksperter hvert år klarer at overvinde mange forhindringer, udfordrer gamle og nye det medicinske forskningsfelt summende med initiativer.
Reflekterer over, hvordan forskningen har udviklet sig i løbet af det sidste årti, redaktørerne af den velrenommerede tidsskrift PLOS medicin - i en nylig redaktionel - understrege "igangværende kampe" med smitsomme sygdomme samt voksende spændinger mellem to tilgange inden for medicinsk forskning. Disse tilgange er bestræbelserne på at finde behandlinger, der er konsekvent effektive i store populationer versus begrebet "præcisionsmedicin", som favoriserer terapi, som vi tæt skræddersyer til en persons meget personlige behov.
Men hvordan har klinisk forskning klaret sig i 2019? I denne særlige funktion ser vi på nogle af de mest fremtrædende områder af undersøgelsen fra dette år og giver dig et overblik over de mest bemærkelsesværdige fund.
Venner eller fjender?
Den medicin, vi tager - så længe vi følger vores lægeres råd - er beregnet til at hjælpe os med at bekæmpe sygdomme og forbedre vores fysiske eller mentale velbefindende. Men kan disse normalt troværdige allierede undertiden blive fjender?
De fleste stoffer kan undertiden forårsage bivirkninger, men flere og flere undersøgelser antyder nu en sammenhæng mellem almindelig medicin og en højere risiko for at udvikle forskellige tilstande.
I marts i år fandt f.eks. Eksperter tilknyttet Det Europæiske Genoplivningsråd - hvis mål er at finde de bedste måder at forebygge og reagere på hjertestop på - at et konventionelt lægemiddellæge bruger til behandling af hypertension og angina faktisk kan øge en persons risiko af hjertestop.
Ved at analysere dataene fra mere end 60.000 mennesker så forskerne, at et lægemiddel kaldet nifedipin, som læger ofte ordinerer til hjerte-kar-problemer, syntes at øge risikoen for "pludselig hjertestop."
Projektleder Dr. Hanno Tan bemærker, at sundhedspersonale hidtil har betragtet nifedipin som helt sikkert. De nuværende fund tyder dog på, at læger måske vil overveje at tilbyde folk et alternativ.
En anden undersøgelse, der vises i JAMA Intern medicin i juni fandt, at antikolinerge lægemidler - som virker ved at regulere muskelsammentrækning og afslapning - kan øge en persons risiko for at udvikle demens.
Folk kan blive nødt til at tage antikolinergika, hvis nogle af deres muskler ikke fungerer korrekt, normalt som en del af sundhedsmæssige problemer, såsom blære- eller gastrointestinale tilstande og Parkinsons sygdom.
Forskningen - som specialister fra University of Nottingham i Det Forenede Kongerige ledede - kiggede på dataene fra 58.769 mennesker med og 225.574 mennesker uden demens.
Det afslørede, at ældre personer - mindst 55 år gamle - som var hyppige brugere af antikolinergika, var næsten 50% mere tilbøjelige til at udvikle demens end jævnaldrende, der aldrig havde brugt antikolinergika.
Men selvom almindelige lægemidler, som læger har ordineret i årevis, kan have skjulte farer, er de i det mindste genstand for forsøg og lægemiddelanmeldelsesinitiativer. Det samme gælder ikke for mange andre såkaldte sundhedsprodukter, der er let tilgængelige for forbrugerne.
Sådanne fund siger, at undersøgelsens hovedforsker, prof. Carol Coupland, "fremhæver vigtigheden af at udføre regelmæssige medicinske gennemgange."
I 2019 har vi fejret 50 år siden nogen med succes sendte en besked ved hjælp af et system, der til sidst ville blive Internettet. Vi er kommet langt, og nu har vi næsten alt inden for rækkevidde af en "klik og indsaml" ordre.
Dette inkluderer desværre "terapi", som specialister måske aldrig har vurderet, og som kan ende med at bringe folks sundhed - og liv - i fare.
I august udsendte Food and Drug Administration (FDA) en advarsel mod et angiveligt terapeutisk produkt, der var tilgængeligt online, og som syntes at være meget populært.
Produktet - forskelligt solgt under navnene Master Mineral Solution, Miracle Mineral Supplement, Chlordioxide Protocol eller Water Purification Solution - skulle være en slags universalmiddel, der behandlede næsten alt og alt fra kræft og HIV til influenza.
Alligevel havde FDA aldrig givet produktet en officiel vurdering, og da det føderale agentur undersøgte det, så de, at det "terapeutiske" - en flydende opløsning - indeholdt ikke mindre end 28% natriumchlorit, en industriel blegemiddel.
”[Jeg] indtager disse produkter er det samme som at drikke blegemiddel,” hvilket let kan være livstruende, advarede FDAs fungerende kommissær Dr. Ned Sharpless, der opfordrede folk til at undgå dem for enhver pris.
Hjertet og dets bifloder
Mange undersøgelser i år har også været beskæftiget med hjerte-kar-sundhed, gennemgået længe holdte forestillinger og holdt dem op til yderligere kontrol.
For eksempel en undersøgelse i New England Journal of Medicine i juli - der involverede omkring 1,3 millioner mennesker - foreslog, at når det kommer til at forudsige tilstanden for en persons hjertesundhed, er begge blodtryksantal lige så vigtige.
Når en læge måler blodtrykket, vurderer de to forskellige værdier. Den ene er systolisk blodtryk, som refererer til det tryk, det sammentrækende hjerte lægger på arterierne, når det pumper blod til resten af kroppen. Den anden er diastolisk blodtryk, der henviser til trykket mellem hjerteslag.
Hidtil har læger primært kun taget højt systolisk blodtryk i betragtning som en risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme.
Den nye undersøgelse konkluderede imidlertid, at forhøjet systolisk og diastolisk blodtryk begge er indikatorer for kardiovaskulære problemer.
Dens forfattere understreger, at den store mængde data, de havde adgang til, malede et "overbevisende" billede i denne henseende.
"Denne forskning bringer en stor mængde data til rådighed med et grundlæggende spørgsmål, og det giver et så klart svar."
Ledende forsker Dr. Alexander Flint
På samme tid, en lidt tidligere undersøgelse, der vises i European Heart Journal i marts understreger, at det at have forhøjet blodtryk måske ikke betyder det samme for alle, og mens læger måske forbinder det med negative resultater i nogle, gælder det ikke for alle befolkninger.
Undersøgelsens første forfatter, Dr. Antonio Douros, hævder, at "[vi] skulle bevæge sig væk fra den generelle tilgang til at anvende fagforenings anbefalinger på alle patientgrupper."
Dr. Douros og team analyserede dataene for 1.628 deltagere med en gennemsnitlig alder på 81 år. Forskerne fandt ud af, at ældre personer med lavere systolisk blodtryk faktisk stod over 40% højere risiko for død end jævnaldrende med forhøjede blodtryksværdier.
”[A] nhypertensiv [blodtrykssænkende] behandling bør justeres ud fra individets behov,” rådgiver undersøgelsens første forfatter.
Når det kommer til at beskytte hjertesundheden, har undersøgelser fra 2019 vist, at diæt sandsynligvis spiller en vigtig rolle. Således forskning i Journal of the American Heart Association i august viste, at mennesker, der overholdt plantebaserede diæter, havde en 32% lavere dødsrisiko, som forskere forbinder med hjerte-kar-sygdomme end dem, der ikke gjorde det.
Folk, der spiste plantebaserede fødevarer, havde også en 25% lavere risiko for dødelighed af alle årsager, ifølge denne undersøgelse.
Og en anden undersøgelse - fra april i tidsskriftet Næringsstoffer - advarede om, at folk, der følger en ketogen diæt, der indeholder højt fedtindhold og lavt kulhydratindhold, og som beslutter at tage en "fridag" fra dette engagement i ny og næ, kan opleve blodkarskader.
Ketogen - eller keto - kost virker ved at udløse ketose, en proces, hvor kroppen begynder at forbrænde fedt i stedet for sukker (glukose) til energi. Men "snydedage" betyder, at kroppen i et kort interval skifter tilbage til at stole på glukose.
"[Vi] fandt [...] biomarkører i blodet, hvilket tyder på, at karvæggene blev beskadiget af den pludselige stigning i glukose," bemærker første forfatter Cody Durrer.
Vores kostvaner, os selv
I 2019 har emnet for, hvordan vores madvalg påvirker vores sundhed, været populært blandt forskere og læsere.
Ifølge Google Trends omfattede nogle af de mest populære søgninger i USA i år intermitterende faste-diæter, Noom-dietten og 1200-kaloriediet.
Og dette års studier har bestemt afspejlet den udbredte interesse i sammenhængen mellem diætvalg og velvære.
En spændende undersøgelse - i Naturmetabolisme i maj - påpegede, at protein shakes, som er populære blandt personer, der ønsker at opbygge muskelmasse, kan være en trussel mod helbredet.
Undersøgelsens forfattere forklarer, at fitness-proteinpulvere hovedsageligt indeholder valleproteiner, som har høje niveauer af de essentielle aminosyrer leucin, valin og isoleucin.
Forskningen - hos mus - foreslog, at et højt indtag af disse aminosyrer førte til alt for lave niveauer af serotonin i hjernen. Dette er et nøglehormon, der spiller en central rolle i stemningsregulering, men som videnskaben også implicerer i forskellige metaboliske processer.
Hos mus førte de forhøjede niveauer af leucin, valin og isoleucin, som forårsagede for lavt serotonin, til fedme og en kortere levetid.
Så hvis for meget af visse typer proteiner kan have sådanne skadelige virkninger på helbredet, hvad med fiber? Kostfibre - til stede i frugt, grøntsager og bælgfrugter - er vigtige for at hjælpe kroppen med at optage sukker lidt efter lidt.
Men hvor meget fiber skal vi forbruge? Dette er spørgsmålet, som en undersøgelse bestilt af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) - og som vises i Lancet i januar - søgte at hvile.
Forskningen tog hensyn til resultaterne af 185 observationsstudier og 58 kliniske forsøg, der dækkede næsten 40 år.
Det konkluderede, at for at mindske deres dødsrisiko såvel som forekomsten af koronar hjertesygdom, slagtilfælde, type 2-diabetes og tyktarmskræft, bør en person ideelt nok indtage 25–29 gram fiber om dagen.
"Fiberrige hele fødevarer, der kræver tyggelse og bevarer meget af deres struktur i tarmen, øger mætheden og hjælper med vægttab og kan med fordel påvirke lipid- og glukoseniveauet," forklarer en af forfatterne, prof. Jim Mann.
På den anden side henleder flere undersøgelser fra dette år opmærksomheden på, hvor skadelige fødevarer, der ikke er 100% naturlige, kan være. Et lille forsøg, hvis resultater kom ud i Cellemetabolisme i maj viste, at forarbejdede fødevarer fører til brat vægtøgning - men ikke af de grunde, vi måske tror.
Undersøgelsesforfatterne sagde, at de var overraskede over, at når de bad deltagerne om at spise enten en ultraforarbejdet diæt eller en ikke-forarbejdet diæt - hvis kalorieindhold forskerne matchede perfekt - fik de mennesker, der spiste forarbejdede fødevarer, hurtigere vægt end dem, der spiste den uforarbejdede. mad.
Forskerne bebrejder dette på den hastighed, hvormed enkeltpersoner ender med at spise forarbejdede fødevarer, især. "Der kan være noget ved de teksturelle eller sensoriske egenskaber ved maden, der fik [deltagere] til at spise hurtigere," siger studieforfatter Kevin Hall, Ph.D.
”Hvis du spiser meget hurtigt, giver du måske ikke din mave-tarmkanal nok tid til at signalere til din hjerne, at du er fuld. Når dette sker, kan du let spise for meget, ”antager han.
Og mere forskning på mus - fra Videnskabelige rapporter i januar - fandt ud af, at emulgatorer, som er et almindeligt tilsætningsstof, der findes i mange produkter fra mayonnaise til smør, kan påvirke tarmbakterier, hvilket fører til systemisk betændelse.
Hvad mere er, påvirkningen på tarmen kan endda påvirke processer, der forekommer i hjernen, hvilket øger angstniveauet. "[Vi] ved [nu], at betændelse udløser lokale immunceller til at producere signalmolekyler, der kan påvirke væv andre steder, herunder hjernen," forklarer co-lead forsker, prof. Geert de Vries.
Mens nogle af de undersøgelser, der fik overskrifterne i 2019, var afgørende, tilskynder mange til yderligere forskning for at bekræfte deres resultater eller yderligere undersøge de underliggende mekanismer.
At gå ind i det næste årti er så meget klart: Hjulene inden for medicinsk forskning vil fortsætte med at dreje for bedre helbred over hele kloden.
