93 procent af medicin indeholder 'potentielle allergener'
Ifølge en nylig undersøgelse kan mange af de medicinske ingredienser, som folk anser for at være inaktive, faktisk medføre sundhedsmæssige problemer for nogle forbrugere.
Ved siden af de aktive komponenter i medicin er der næsten altid en liste over andre ingredienser.
Producenter tilføjer disse inaktive komponenter af en række årsager. For eksempel kan de gøre stoffet lettere at absorbere eller stabilisere forbindelsen.
Eller de kan simpelthen forbedre den måde, produktet ser ud eller smager på.
For de fleste mennesker vil tilsætningsstoffer som fruktose og lactose ikke skade nogen som helst ting, men for visse mennesker kan de forårsage problemer.
For nylig besluttede en gruppe forskere fra Massachusetts Institute of Technology i Cambridge og Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, at undersøge disse tilsætningsstoffer.
De ønskede at forstå, om disse ingredienser kan påvirke folks sundhed.
En uventet reaktion
Giovanni Traverso, undersøgelsens seniorforfatter, begyndte at se på dette emne for omkring 5 år siden. En oplevelse, som han havde, da han behandlede en af hans patienter med cøliaki, vakte hans interesse.
Han ordinerede individet et almindeligt syddæmpende middel kaldet omeprazol. Selvom mange mennesker tager dette lægemiddel og generelt tåler det godt, reagerede Traversos patient dårligt.
Inden for en uge rapporterede patienten, at han var syg. Ved yderligere undersøgelse fandt Traverso, at den særlige formulering, som patienten havde taget, indeholdt ingredienser afledt af hvedeprodukter, som kunne indeholde gluten.
”Det bragte det virkelig hjem for mig, for så vidt vi ved lidt om tabletter og de potentielle bivirkninger, de måtte have. Jeg synes, der er en enorm underforståelse af den potentielle indvirkning, som inaktive ingredienser kan have. "
Adjunkt og gastroenterolog Giovanni Traverso
Som det ser ud, ved vi ikke, hvor ofte denne type reaktion kan forekomme. Daniel Reker, en af hovedforfatterne af undersøgelsen, siger:
”For de fleste patienter betyder det ikke noget, om der er en smule lactose, en lille smule fruktose eller noget stivelse derinde. Der er dog en underpopulation af patienter, der i øjeblikket er ukendt, som vil være ekstremt følsomme over for dem og udvikle symptomer udløst af de inaktive ingredienser. ”
Skjulte forbindelser
Når en læge ordinerer et lægemiddel til nogen, tager de nøje opmærksomhed på den aktive forbindelse og doseringen, men de er meget mindre tilbøjelige til at tænke på de inaktive ingredienser.
Selv lægemidler med det samme aktive kemikalie i samme dosis kan have forskellige ingredienser afhængigt af, hvem der har fremstillet dem. For eksempel bemærker forfatterne, at 43 forskellige virksomheder producerer i alt 140 forskellige formuleringer af levothyroxin, en behandling for skjoldbruskkirtelhormonmangel.
Selvom producenterne indeholder en liste over ingredienser på pakken, er det måske ikke klart af de kemiske navne, hvilken af dem der kan indeholde allergener. For eksempel vil pakken ikke mærke et hvedederivat som indeholdende gluten.
De fleste mennesker bruger kun små mængder af disse inaktive ingredienser, men nogle grupper, såsom ældre voksne, har tendens til at tage mere medicin. Forfatterne skriver:
"En patient, der tager 10 receptpligtige lægemidler hver dag, indtager i gennemsnit 2,8 [gram] inaktive ingredienser dagligt."
Medicinske fagfolk ved lidt om dette emne, så forskerne satte sig for at udfylde nogle huller. Forskerne offentliggjorde deres resultater tidligere i ugen i tidsskriftet Science Translational Medicine.
For at undersøge undersøgte forskerne forskningen i medicinske tidsskrifter og søgte efter eksempler på allergiske reaktioner på inaktive ingredienser i medicin. De gennemsøgte også en database kaldet Pillbox, som National Library of Medicine kører. Her var de i stand til at se de fulde ingredienser i al medicin til salg i USA - både receptfri og receptpligtig.
De fandt ud af, at mere end halvdelen af hver pille i de fleste tilfælde består af inaktive ingredienser. I nogle tilfælde betragtede de så meget som 99 procent af pillen som ikke-farmaceutisk.
Bekymrende opdagede de, at 93 procent af medicin indeholder allergener, herunder lactose, farvestoffer og jordnøddeolie. Næsten alle lægemidler indeholder ingredienser, som nogle mennesker måske ikke tåler, såsom gluten.
Mere end halvdelen af medicin indeholder FODMAP-sukker, der udløser fordøjelsesproblemer hos nogle personer med irritabel tarmsyndrom.
Selvom lægemidler, der indeholder jordnøddeolie, altid kommer med en advarsel på emballagen, er det samme ikke tilfældet med nogen af de andre ingredienser. At give mening om ingredienserne er udfordrende, og selvom nogen formår at få øje på et allergen i deres piller, er der ingen garanti for, at de vil være i stand til at finde en version af medicinen, der ikke inkluderer allergenet.
Ser fremad
Forfatterne af undersøgelsen håber, at deres fund vil øge bevidstheden om dette emne. Globalt ser allergier ud til at blive mere almindelige, hvilket gør denne type forskning vigtigere end nogensinde.
I fremtiden mener forskerne, at der er behov for nye regler, der kræver, at virksomhederne giver detaljerede oplysninger om inaktive ingredienser.
Fremadrettet håber de også, at farmaceutiske virksomheder måske producerer "fri fra" versioner af lægemidler til folk, der har allergi og intolerance. Forskerne planlægger allerede opfølgningsundersøgelser. De ønsker at få en bedre forståelse af omfanget af dette problem.
De er ivrige efter at udvikle et klarere klinisk billede af, hvordan lave niveauer af lactose i medicin kan påvirke personer, der har en intolerance. Det er vigtigt at gøre dette, fordi intolerancer, selvom de er mindre alvorlige end allergier, er mere almindelige, så problemets potentielle størrelse er betydeligt større.
Som Reker siger, "Der skal være flere kliniske forsøg og flere data derude, så vi virkelig kan dykke dybt ned i, hvor mange patienter der er berørt, og hvordan vi kan hjælpe dem."
