Aldring kan vendes ved at udjævne rynkerne i vores ... celler
Hvorfor bliver vi ældre, og hvorfor har vi en tendens til at blive mere syge, når vi gør det? Vigtigst af alt, hvad kan vi gøre for at stoppe denne forestående proces? Ny forskning har muligvis fundet svaret på sådanne spørgsmål, og det ligger i vores rynker - ikke dem, der beklæder vores ansigter, men dem i vores celler.
I de senere år har mere og mere forskning været nul på aldringsprocessen, og hvad vi kan gøre for at stoppe den - og forståeligt nok.
Anciennitet kan komme med en række tilstande, herunder diabetes, fedtleversygdom, kræft, hjerte-kar-sygdomme og endda nogle neurodegenerative tilstande såsom Alzheimers.
Men hvad er den underliggende årsag til disse aldringsrelaterede sygdomme? At kigge ind på, hvad der sker under aldring på mobilniveau, kan indeholde svaret.
Fra foryngelse af eksisterende celler til simpelthen at tilføje friske for at erstatte gamle, forsøger forskere en række tilgange, der kan forlænge vores liv og holde os sygdomsfri i længere tid.
Nu har et team af forskere - ledet af Irina M. Bochkis, Ph.D., fra University of Virginia School of Medicine i Charlottesville - gjort en fascinerende opdagelse. Kerne inde i vores celler, viser de, har tendens til at "krølle", når vi bliver ældre.
Disse rynker forringer funktionen af vores gener, rapporterer forskerne. Heldigvis har Bochkis og hendes team dog også et par ideer til, hvordan man stopper - eller måske endda vender - aldringsprocessen ved at "udjævne" disse rynker.
Resultaterne af denne innovative undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Aldringscelle.
Hvordan cellulære rynker forårsager sygdom
Kernen i en celle lagrer vores DNA, forklarer forfatterne, og den nye undersøgelse viser placeringen af vores DNA i kernen for at være af afgørende betydning.
”Vi har det samme DNA i hver enkelt celle, men hver celle er forskellig,” forklarer Bochkis. "Så hvordan fungerer det?"
”Nå, faktisk skal visse gener være tændt i leveren, og de skal f.eks. Slukkes i hjernen og omvendt,” tilføjer hun. "Hvis de ikke er slukket korrekt, har du problemer."
Når disse gener slukkes, skubbes de normalt op mod membranen, der omslutter kernen. Men med alderen bliver denne kernemembran klumpet og rynket, hvilket forhindrer generne i at slukke, som de burde.
Når vi vender os til eksemplet med fedtleversygdom - en tilstand bundet til aldringsprocessen, som Bochkis og hendes kolleger har taget som model i deres undersøgelse - forklarer seniorforskeren, ”Når din kernemembran ikke længere fungerer korrekt, kan den frigive det DNA, der skal slukkes. ”
"Så bliver din lille levercelle en lille fedtcelle," fortsætter hun og tilføjer, at dette vigtige organ "kan ende med at ligne schweizisk ost."
Er der en 'ansigtscreme' til vores celler?
På samme måde som ansigtsrynker skyldes mangel på kollagen, forårsages cellulære rynker af mangel på et stof kaldet lamin. Laminer er en familie af proteiner, der giver cellen stabilitet og styrke.
National Institutes of Health (NIH) siger, at laminer er "understøttende (stilladser) komponenter i den nukleare konvolut." De er placeret “i det nukleare lamina, et masklignende lag af mellemfilamenter og andre proteiner, der er fastgjort til den indre membran i kernekapslen.”
Atomhylsteret eller membranen styrer, hvilke molekyler der kommer ind og ud af kernecellen; ved at erstatte den tabte lamin, siger forfatterne til den nye undersøgelse, skulle vi være i stand til at udjævne rynkerne i kernemembranen.
Så hvordan kunne vi "levere" dette vitale protein på et så mikroskopisk niveau til cellens kernemembran? Bochkis mener, at modificerede vira kan fungere perfekt som et levedygtigt middel til at "transportere" laminens "last".
I genterapi bruges konstruerede vira allerede som "vektorer" til at levere nye gener ved at inficere cellerne.
Hvis fremgangsmåden ved anvendelse af vira viser sig at være vellykket, ”Du vil have [...] normale, sunde celler - og de vil passende udtrykke de gener, der skal udtrykkes,” forklarer Bochkis.
Sådanne ungdommelige celler vil hjælpe med at holde en række aldringsrelaterede kardiometaboliske tilstande, såsom diabetes og hjertesygdomme, i skak.
