Antibiotikaresistens kan spredes i fravær af stoffer
Begrænsning af brugen af antibiotika er måske ikke nok til at bremse spredningen af resistente bakterier, antyder ny forskning hos mus. Indsatsen skal også i første omgang fokusere på at forhindre infektioner af superbugs.
Dette var de konklusioner, som forskere ved ETH Zürich i Schweiz kom til efter at have identificeret en tidligere ukendt mekanisme for antibiotikaresistens spredt i bakterier, der lever i tarmen.
En nylig Natur papir beskriver, hvordan teamet ved hjælp af mus opdagede mekanismen i persistere - vedvarende bakterier, der kan overleve behandling med antibiotika ved at gå i en hvilende tilstand.
”Hvis du vil kontrollere spredningen af resistensgener,” siger co-senior-studieforfatter Médéric Diard, “skal du starte med de resistente mikroorganismer i sig selv og forhindre, at disse spredes gennem f.eks. Mere effektive hygiejneforanstaltninger eller vaccinationer.”
Indtil for nylig arbejdede Diard hos ETH Zürich. Han er nu professor ved universitetet i Basel, også i Schweiz.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er antibiotikaresistens et folkesundhedsmæssigt problem i alle lande.
I USA udvikler mindst 2 millioner mennesker hvert år antibiotikaresistente infektioner, og mindst 23.000 dør af dem ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Erhvervelse af resistensgener
Bakterier kan blive resistente over for antibiotika ved at erhverve resistensgener.
De kan få disse gener ved vandret genoverførsel fra andre bakterier og også gennem spontan mutation.
Resistensgener styrker bakterier med forskellige måder at bekæmpe antibiotika på.
Disse metoder inkluderer udstødning af antibiotika fra cellen, forhindring af medikamentet i at passere gennem cellevæggen og inaktivering af det med enzymer.
Brug af antibiotika fjerner bakterier, der underkaster sig deres virkning, og efterlader dem, der bærer resistensgener.
Derfor fremmer højere brug af antibiotika spredningen af resistente bakterier og øger antallet af infektioner, der er svære at behandle. Denne forklaring stemmer overens med Charles Darwins ideer om de stærkeste overlevelse.
Sådan begrundelse kan forklare, hvorfor mange sundhedsmyndigheder kræver begrænsninger i brugen af antibiotika.
En anden modstandsmekanisme spredte sig
Imidlertid antyder resultaterne af den nye undersøgelse, at begrænsning af brugen af antibiotika måske ikke er nok til at bekæmpe resistens, fordi det takket være persister kan sprede sig uden brug af antibiotika.
Persisters er bakterier, der kan afbryde deres stofskifte i en sådan grad, at de næppe stadig lever.
Forskere har i nogen tid vidst, at der findes persistister, og at antibiotika ikke kan dræbe disse bakterier, når de er i deres sovende tilstand.
Salmonella er en bakterie, der kan blive en persister, når den invaderer kropsvæv fra tarmene.
Denne bakterie kan ligge i dvale og undslippe påvisning i mange måneder. Når forholdene bliver gunstige, kan kimen vågne op og udløse infektion.
Selvom mikroben ikke får infektion til at blusse op, kan den stadig udgøre en trussel ifølge de nye fund.
Prof. Diard og hans kolleger fandt det Salmonella har evnen til ikke kun at vedvare, men også at bære resistensgener i form af små stykker DNA kaldet plasmider.
I eksperimenter med mus viste holdet, at når plasmidbærende Salmonella persisters kommer ud af dvale, kan de let dele deres resistensgener.
Modstand spredes i fravær af antibiotika
Salmonella persister er i stand til at videregive deres resistensgener til ikke kun medlemmer af deres egen art, men også til andre bakteriearter. Disse andre arter inkluderer Escherichia coli i tarmfloraen.
Resistensgenerne overføres til bakterier, der er modtagelige for vandret genoverførsel.
”Ved at udnytte deres vedvarende værtsbakterie kan resistensplasmiderne overleve i en længere periode i en vært, før de overføres til andre bakterier,” forklarer medforfatter Wolf-Dietrich Hardt, professor ved ETH Zürich.
Forskerne påpeger, at overførslen af resistensgenerne ikke afhænger af tilstedeværelsen af antibiotika.
Holdet planlægger at undersøge, om resultaterne også gælder for svin og andre husdyr, der ofte udvikler sig Salmonella infektioner.
Planen inkluderer at finde ud af, om probiotika eller vaccinationer kan stoppe spredningen af antibiotikaresistens hos disse dyr.
”Det er vigtigt at begrænse brugen af antibiotika og […] faktisk den rigtige ting at gøre, men denne foranstaltning alene er ikke tilstrækkelig til at forhindre spredning af resistens."
Professor Médéric Diard
