Blodprøve kan identificere Alzheimers 2 årtier før symptomer
En blodprøve kan identificere det protein, der opbygges i hjernen hos mennesker med Alzheimers næsten 20 år før symptomer opstår, viser en ny undersøgelse.
Undersøgelsen viste, at blodprøven var endnu mere følsom til at detektere opbygningen af beta-amyloidproteiner i hjernen end den nuværende guldstandard, som er en PET-hjernescanning.
Forskere fra Washington University School of Medicine (WUSTL) i St. Louis, MO, gennemførte undersøgelsen, der vises i tidsskriftet Neurologi.
Første forfatter Dr. Suzanne Schindler, en assisterende professor i neurologi, ledede forskerne, som først udviklede en version af denne test for et par år siden.
Testen bruger massespektrometri på blodprøver til at detektere tilstedeværelsen af to former for beta-amyloidprotein: beta-amyloid 42 og beta-amyloid 40. Når beta-amyloidaflejringer i hjernen begynder at bygge op, er forholdet mellem de to former af protein går ned. Blodprøven kan opdage denne ændring.
Undersøgelsen involverede 158 voksne, der var mindst 50 år gamle, og alle undtagen 10 havde normal kognitiv funktion. Til undersøgelsen havde hver person en blodprøve og gennemgik en PET-hjernescanning. Holdet klassificerede hver test som enten amyloid positiv eller amyloid negativ, og 88% af tiden var resultaterne enige med hinanden.
Undersøgelsesforfatterne ønskede dog at se, om de kunne forbedre disse resultater og forbedre blodprøvenes nøjagtighed.
De så på vigtige Alzheimers risikofaktorer, herunder alder, en specifik genetisk variant og biologisk køn. Mens sidstnævnte ikke påvirkede nøjagtigheden af resultaterne, forbedrede de to andre faktorer det markant.
Da holdet tog alder og den genetiske variant i betragtning sammen med blodprøveresultaterne, steg nøjagtigheden til 94%.
Tidlig påvisning er afgørende for Alzheimers
Det er vigtigt, at forskerne oprindeligt markerede nogle deltagers blodprøveresultater som falske positive, fordi deres PET-scanninger var negative, og resultaterne stemte derfor ikke overens.
Da forskerne fulgte op et par år senere, fandt de imidlertid, at nogle af disse individer siden havde haft positive testresultater ved senere hjernescanninger.
Dette fund tyder på, at nogle af de tidlige blodprøver var mere følsomme end hjernens scanninger ved påvisning af sygdommen i dens meget tidlige stadier.
Alzheimers sygdom er en irreversibel og progressiv hjernesygdom, der forårsager hukommelsesproblemer, som bliver alvorlige over tid. En gradvis reduktion af tænkningskompetencer ledsager normalt dette symptom.
Mennesker med sygdommen mister til sidst evnen til at udføre deres daglige opgaver, og Alzheimers rangerer i øjeblikket som den sjette største dødsårsag i USA.
Alzheimers sygdom udvikler sig som et resultat af progressive ændringer i hjernen. Inden mærkbare symptomer opstår, skaber en opbygning af proteiner amyloide plaques og tau-tangles, som begge fører til alvorlige problemer for neuroner.
Langsomt mister disse hjerneceller forbindelser med hinanden og dør til sidst.
Tidlige symptomer på Alzheimers inkluderer hukommelsesproblemer, der begynder at forstyrre den normale funktion. Nogle gange har de med tidlig Alzheimers også bevægelsesvanskeligheder og en ændret lugtesans.
Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver hukommelsesproblemer mere alvorlige. Derudover kan en persons kognitive tilbagegang resultere i, at de går tabt, mister evnen til at håndtere penge og får personligheds- og adfærdsændringer.
Fremtidige behandlingsmuligheder
Behandlingen sigter mod at opretholde mental funktion og styre adfærd, men der er løbende forskning i bedre behandlinger, der kan bremse sygdommens progression mere effektivt.
Tidlig påvisning er også afgørende, da resultatet ofte er meget bedre for mennesker, der får tidlig behandling.
"Lige nu screener vi mennesker for kliniske forsøg med hjerneskanninger, hvilket er tidskrævende og dyrt, og det tager år at tilmelde deltagere," siger seniorforfatter Dr. Randall J. Bateman, Charles F. og Joanne Knight Distinguished Professor of Neurology ved WUSTL. .
”Men med en blodprøve kunne vi muligvis screene tusinder af mennesker om måneden. Det betyder, at vi mere effektivt kan tilmelde deltagere i kliniske forsøg, hvilket vil hjælpe os med at finde behandlinger hurtigere og kunne have en enorm indflydelse på sygdomsomkostningerne såvel som den menneskelige lidelse, der følger med. ”
Dr. Randall J. Bateman
