KAN EN VESTLIG DIæT æNDRE IMMUNFORSVARET PERMANENT?

Immunsystemets reaktion på den vestlige diæt svarer til, hvordan det reagerer på infektion med farlige bakterier, ifølge ny forskning ledet af universitetet i Bonn i Tyskland og offentliggjort i tidsskriftet Celle.

Hvad betyder det at spise meget fastfood med dit immunsystem?

Et andet foruroligende resultat af undersøgelsen er, at en vestlig diæt på længere sigt kan få immunforsvaret til at blive hyperresponsivt over for betændelsesudløsere.

Ifølge resultaterne ser det ud til, at selv at skifte til en sund diæt ikke fortryder skaden.

De langsigtede ændringer kan bidrage til type 2-diabetes, arteriosklerose og flere andre tilstande, hvor inflammation menes at spille en rolle, og som har været forbundet med indtagelse af en vestlig diæt.

Til undersøgelsen fodrede forskerne mus med åreforkalkning på en vestlig diæt bestående af kalorier med højt fedtindhold, lavt fiberindhold og fastfood.

Den vestlige diæt ændrede genekspression

Efter kun 1 måned viste musene ændringer i hele deres kroppe, der ligner de stærke inflammationsreaktioner, der forekommer i bakterielle infektioner.

"Den usunde diæt," siger forskningsforfatter Anette Christ, en postdoktor ved universitetet i Bonn, "førte til en uventet stigning i antallet af visse immunceller i musens blod, især granulocytter og monocytter."

Dette fik holdet til at undersøge, hvad der kunne ske længere opstrøms i knoglemarven, hvor forløberne eller forfædrene til disse særlige typer immunceller er placeret.

Forskerne sammenlignede store immunceller knoglemarv forfædre fra mus, der var blevet fodret med en vestlig diæt, med dem fra kontrolmus, der var blevet fodret med en mere sund, normal korn diæt.

De fandt ud af, at den vestlige diæt havde tændt mange gener i stamcellerne, herunder nogle, der øger spredning og forbedrer respons fra det medfødte immunsystem.

Det medfødte immunsystem er en del af immunsystemet, der reagerer med en hurtig, bred respons på infektion, som senere efterfølges af en mere specifik reaktion fra det adaptive immunsystem.

Sund kost vendte ikke genaktivering tilbage

Det akutte inflammationsrespons døde i de vestlige diætmus, efter at de blev anbragt på deres normale korndiæt i 4 uger.

Men at skifte til den mere sunde diæt kunne ikke vende de grundlæggende ændringer i det medfødte immunsystem, og mange af de gener, der var blevet aktiveret af den vestlige diæt, forblev aktive.

"Det er først for nylig blevet opdaget," bemærker seniorforsøgsforfatter Prof. Eicke Latz, direktør for Institut for Medfødt Immunitet ved Universitetet i Bonn, "at det medfødte immunsystem har en form for hukommelse."

Der er en proces kaldet ”medfødt immuntræning”, forklarer han, som normalt udløses af bakteriel infektion, men i tilfældet med musene i undersøgelsen blev den udløst af en vestlig diæt.

Medfødt immuntræning sikrer, at kroppen efter infektion forbliver "i en slags alarmtilstand", så dens forsvar kan "reagere hurtigere på et nyt angreb," tilføjer prof. Latz.

Protein ser den vestlige diæt som et patogen

Holdet opdagede også, at et protein kaldet NLR-familie-pyrindomæne indeholdende 3 (NLRP3) er immunsystemsensoren, der genkender den vestlige diæt som et patogen og derfor udløser det inflammatoriske respons.

Derudover ser det ud til, at den vestlige diæt ud over at udløse inflammatoriske reaktioner gennem NLRP3 også forårsager langsigtede epigenetiske ændringer i emballagen af genetisk materiale, så dele af DNA, der normalt er vanskelige at få adgang til, er lettere at læse.

”Immunsystemet reagerer følgelig selv på små stimuli med stærkere inflammatoriske reaktioner,” forklarer prof. Latz.

I et sidste sæt tests bekræftede holdet NLRP3's rolle ved at vise, at mus opdrættet med manglende protein ikke udviklede systemisk betændelse fra en vestlig diæt, og de viste heller ikke nogle af de andre langsigtede ændringer, der involverede proteinet.

Forskerne konkluderer, at NLRP3 mægler den uddannede immunitet, der følger af en vestlig diæt og "derved kunne formidle de potentielt skadelige virkninger af trænet immunitet i inflammatoriske sygdomme."

Prof. Latz siger, at resultaterne fremhæver den dramatiske indvirkning, som den forkerte slags mad kan have, og at de har vigtige konsekvenser for samfundet.

”Børn kan vælge, hvad de spiser hver dag. Vi skal sætte dem i stand til at træffe bevidste beslutninger om deres diætvaner, ”tilføjer han.