Kunne denne eksperimentelle 'opskrift' bekæmpe tyktarmskræft?
Forskere eksperimenterer med konstruerede probiotika og korsblomstrede grøntsager i et forsøg på at bane vejen for et mere effektivt våben mod kolorektal kræft.
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) betragter kolorektal kræft som den tredje mest almindelige type kræft, der skal diagnosticeres, såvel som den næst hyppigste årsag til kræftrelateret dødelighed i USA.
Og ifølge data fra National Cancer Institute (NCI) var der anslået 135.430 nye tilfælde af kolorektal cancer i 2017.
Overlevelsesrater efter behandling for denne type kræft er generelt opmuntrende; 64,9 procent af patienterne har en langvarig overlevelsesrate.
I de mere avancerede stadier af sygdommen er resultaterne efter behandling imidlertid mindre optimistiske, og sandsynligheden for tumorgenfald øges også.
Nu undersøger Dr. Chun-Loong Ho, professor Matthew Chang og kolleger fra Yong Loo Lin School of Medicine ved National University of Singapore i Clementi nye måder at behandle tyktarmskræft og forhindre gentagelse af.
Forskerne er begyndt at eksperimentere med en blanding af manipuleret probiotika og stoffer afledt af korsblomstrede grøntsager - såsom broccoli, blomkål og rosenkål - for i sidste ende at udtænke en effektiv anti-kræftcocktail fra let tilgængelige ingredienser.
Deres resultater blev rapporteret tidligere på ugen i tidsskriftet Naturmedicinsk teknik.
Kernen i en genetisk konstrueret mikrobe
Dr. Ho og hans kolleger fokuserede på Escherichia coli Nissle, som er en ikke-patogen (hvilket betyder ikke-sygdomsfremkaldende) mikrobe. De manipulerede dette genetisk E coli stamme ind i et probiotikum, der ville være i stand til at binde til et protein, der findes i kolorektal cancerceller. Således ville et enzym kaldet myrosinase blive produceret.
Myrosinase kan derefter bruges til at omdanne glucosinolat, som er en komponent, der findes i korsblomstrede grøntsager, til et biprodukt kaldet sulforaphan, som forskere har vist, kan have en beskyttende virkning mod kræftceller.
Dr. Ho og kolleger håbede, at den således fremstillede sulforaphan ville interagere med kræftcellerne omkring den og udslette dem.
Da regelmæssige, ikke-kræftceller ikke kan omdanne glucosinolater - og da de ikke påvirkes af sulforaphan - mente forskerne, at kun kolorektal cancerceller ville blive målrettet af stoffet.
In vitro såvel som in vivo bekræftede eksperimenter Dr. Ho og kollegers hypotese. Tilføjelse af de konstruerede E coli sammen med enten broccoliekstrakt eller en opløsning af glucosinolater til en petriskål indeholdende kolorektal cancerceller resulterede i undertrykkelse af mere end 95 procent af disse celler.
Dette var tilfældet for kolorektal kræftceller, der stammer fra både humane tumorer og mus tumorer såvel som for kolorektal cancercellelinjer produceret i laboratoriet.
Men eksperimenter med andre typer kræftceller - herunder bryst- og mavekræft - viste, at den eksperimentelle cocktail ikke havde nogen mærkbar indvirkning på andre kræftformer end kolorektal.
'Mødre har trods alt ret'
Ved test på mus med tyktarmskræfttumorer så man, at den eksperimentelle blanding mindskede antallet af tumorer med 75 procent.
Forskerne bemærker også, at de resterende tumorer var blevet mindre i størrelse - de var tre gange mindre end dem, der blev påvist i dyrenes kontrolmodeller, som ikke havde fået den probiotiske og korsblomstrede vegkombination.
Dr. Ho og kolleger håber, at de nyligt konstruerede probiotika, der anvendes sammen med stoffet ekstraheret fra broccoli, kunne spille en dobbelt rolle i kampen mod tyktarmskræft.
For det første kan den nye blanding hjælpe med at forhindre kolorektal cancer tumorer i at dannes. Derefter kan det være nyttigt at dræbe eventuelle resterende kræftceller i kølvandet på behandling eller kirurgi, hvilket således også reducerer risikoen for tumorgentagelse.
”Et spændende aspekt af vores strategi er, at den bare udnytter vores livsstil og potentielt omdanner vores normale diæt til et bæredygtigt, billigt terapeutisk regime. Vi håber, at vores strategi kan være et nyttigt supplement til den nuværende kræftbehandling. ”
Professor Matthew Chang
I en lysere vene, som Dr. Ho formulerer det, understreger de nuværende undersøgelsesresultater, at "[m] andre har trods alt ret, det er vigtigt at spise grøntsager."
