Aspargesaminosyre hjælper med at sprede dødelig brystkræft
Asparagin, en aminosyre, der stammer fra et varieret udvalg af fødevarer - inklusive asparges, fisk og kartofler - kunne være et vigtigt næringsstof til en dødelig form for brystkræft, antyder en ny undersøgelse.
Triple-negativ brystkræft er en af de mest aggressive former for brystkræft, og den er i stand til at sprede sig hurtigt.
Det er typisk resistent over for traditionelle former for behandling, såsom kemoterapi og strålebehandling.
Ny forskning udført af flere institutioner, herunder Cancer Research UK Cambridge Institute i Storbritannien, har søgt at afdække nogle af grundene til, at denne type kræft ikke kun overlever, men også trives i kroppen, i håb om, at dette i sidste ende vil føre til forbedret terapeutiske tilgange.
I undersøgelsen, hvis resultater nu er offentliggjort i tidsskriftet Natur, forfattere af hovedundersøgelser Prof. Greg Hannon og Simon Knott og deres team rapporterede, at et vigtigt næringsstof, der letter spredningen af denne type brystkræft, er asparagin.
Asparagin er en ikke-essentiel aminosyre, der ofte syntetiseres af vores kroppe fra nogle af de diætprodukter, vi spiser. Den aktuelle undersøgelse undersøgte, om begrænsning af niveauet af asparagin i kroppen kunne hjælpe med at bremse tumorvæksten.
"Vores undersøgelse føjer til en voksende mængde beviser, der antyder, at diæt kan påvirke sygdommens forløb," siger professor Knott.
Tumorer trives med asparagin
Forskerne undersøgte forholdet mellem asparagin og brystkræftmetastase eller tumorspredning i en musemodel af tredobbelt negativ brystkræft.
Prof. Hannon og team havde en tostrenget tilgang. På den ene side administrerede de musene L-asparaginase, som er kemoterapimedicin, der i øjeblikket anvendes til behandling af akut lymfoblastisk leukæmi, som det vides at trives med asparagin. L-asparaginase virker ved at hæmme produktionen af aminosyren asparagin i kroppen.
På den anden side begrænsede forskerne også musens diæt, så de ville have et lavere asparaginindhold. Denne dobbelte tilgang resulterede i en reduktion af brystkræfttumormetastaser hos musene.
"Vores arbejde har identificeret en af de vigtigste mekanismer, der fremmer evnen hos brystkræftceller til at sprede sig," siger prof. Hannon.
"Da tilgængeligheden af asparagin blev reduceret, så vi kun lidt indflydelse på den primære tumor i brystet, men tumorceller havde nedsat kapacitet til metastaser i andre dele af kroppen."
Prof. Greg Hannon
I modsætning hertil, når forskerne fodrede dyrene med fødevarer, der havde et højt indhold af asparagin, spredte tumorerne sig hurtigere.
Derudover analyserede holdet data fra brystkræftpatienter for at bekræfte den rolle, som asparagin spillede i spredningen af kræfttumorer.
De fandt ud af, at der var en positiv sammenhæng mellem kræftcellernes evne til at syntetisere asparagin og tumorenes chance for at sprede sig til andre steder i kroppen.
Endnu mere bekymrende var kræftcellernes evne til at producere denne aminosyre også forbundet med en lavere overlevelsesrate blandt patienterne.
"Dette fund tilføjer vigtig information til vores forståelse af, hvordan vi kan stoppe spredning af kræft - hovedårsagen til, at patienter dør af deres sygdom," bemærker professor Hannon.
'Ændringer i diæt kan påvirke terapi'
Som deres næste trin er forskerne interesseret i at oprette et klinisk forsøg i en tidlig fase, der giver dem mulighed for at forstå, hvordan diæt påvirker niveauet af asparagin i kroppen.
Til dette formål foreslår prof. Hannon og teamet at rekruttere en gruppe sunde deltagere, som derefter vil være enige om at følge en diæt med lav asparagin.
"Resultaterne af [den nye undersøgelse] er yderst antydende, at ændringer i diæt kan påvirke både, hvordan en person reagerer på primærterapi, og deres chancer for, at dødelig sygdom spredes senere i livet," siger professor Hannon.
Hvis dette eksperiment lykkes med at reducere asparaginniveauet i deltagernes kroppe, vil forskerne gå videre og rekruttere deltagere med en kræftdiagnose til den næste fase af deres kliniske forsøg.
På dette tidspunkt, tilføjer prof. Knott, ville undersøgelsesdeltagerne sandsynligvis også modtage kemoterapi og immunterapi, så kosten og behandlingerne kan øge hinandens effekt.
Forskerne mener, at deres resultater hidtil antyder, at en asparaginreducerende behandling ikke kun kan anvendes til tredobbelt negativ brystkræft, men også til andre kræftformer, idet de nævner kræft i nyre, hoved og hals som potentielle mål i fremtiden.
