Uddannelse kan føre til nærsynethed
En ny undersøgelse antyder stærkt, at det at bruge tid på uddannelse øger risikoen for nærsynethed. Resultaterne, skriver forfatterne, "har vigtige konsekvenser for uddannelsesmæssig praksis."
Nærsynethed er en almindelig form for synshandicap. I USA har mere end 40 procent af befolkningen i alderen 12-54 år tilstanden.
Ikke-korrigeret nærsynethed er "den største årsag til svækkelse af fjernsynet" over hele verden.
Undersøgelser har anslået, at inden 2050 vil 5 milliarder mennesker have nærsynethed, og yderligere 1 milliard vil have udviklet høj nærsynethed, hvilket er en tilstand, der øger risikoen for retinal frigørelse, grå stær og glaukom.
Tidligere undersøgelser har dokumenteret en sammenhæng mellem uddannelsesniveauer og kortsynethed, men årsagssammenhængen mellem de to er fortsat uklar.
Så forskere ved University of Bristol og Cardiff University, begge i Det Forenede Kongerige, satte sig for at undersøge, om uddannelse direkte øger risikoen for nærsynethed, eller om nærsynethed fører til flere år i skolen.
Edward Mountjoy fra Bristol Medical School ved University of Bristol er hovedforfatter af det nye papir, der blev offentliggjort i BMJ.
Hvert ekstra uddannelsesår øger risikoen
Mountjoy og team undersøgte de genetiske data fra i alt 67.798 mænd og kvinder mellem 40 og 69 år, der var registreret i den britiske Biobank-database.
Mere specifikt kiggede forskerne på 44 genvariationer, der tidligere har været forbundet med kortsynethed, samt 69 genetiske variationer knyttet til antallet af år brugt i uddannelse.
Forskerne brugte mandelsk randomisering til at analysere denne information i et forsøg på at undslippe de almindelige fejl, der ofte byder på observationsstudier, såsom forvirrende faktorer.
Anvendelse af mandelsk randomisering gør en årsagssammenhæng mere sandsynlig, forklarer forskerne.
Undersøgelsen afslørede, at hvert år med uddannelse var forbundet med mere kortsynethed. Mere specifikt bidrog hvert uddannelsesår til en årlig brydningsfejl på -0,27 dioptrier.
”Således,” forklarer forfatterne med brug af det britiske uddannelsessystem som reference, “den kumulative virkning af flere års uddannelse på brydningsfejl betyder, at en person, der går på universitetet, sandsynligvis vil have mindst -1 dioptre mere nærsynethed end en, der forlod skole i en alder af 16. ”
”En forskel af denne størrelse ville [...] påvirke evnen til at køre uden briller,” fortsætter de.
På den anden side fandt Mountjoy og teamet ikke nok beviser til at understøtte det modsatte forhold - det vil sige, at kortsynthed får folk til at forfølge uddannelse i længere tid. Forfatterne konkluderer:
"Denne undersøgelse viser, at eksponering for flere år i uddannelse bidrager til den stigende forekomst af nærsynethed og fremhæver et behov for yderligere forskning og diskussion om, hvordan uddannelsesmetoder kan forbedres for at opnå bedre resultater uden at påvirke synet negativt."
I en ledsagende redaktion vejer professor Ian Morgan - ved Australian National University i Canberra - og hans kolleger resultaterne. De skriver, at "miljømæssige og sociale faktorer [kan] have store virkninger på nærsynethed."
"Tidlig indtræden giver mere tid for nærsynethed til at udvikle sig til høj og potentielt patologisk nærsynethed," fortsætter forfatterne, "og dette er sandsynligvis den største bekymring for nærsynethedsepidemien."
Uddannelsessystemer ”skal ændres for at beskytte fremtidige generations visuelle sundhed,” advarer prof. Morgan og kolleger, der også citerer undersøgelser, der viser, at mere tid brugt udendørs forhindrer eller bremser progressionen af nærsynethed.
