Selv let forhøjet blodtryk øger demensrisikoen
Forbindelsen mellem risikoen for demens og hypertension er veletableret. Hvad med højere blodtryk end normalt i fravær af en hypertensiondiagnose?
Forskning har vist, at hypertension i middelalderen øger en persons risiko for at udvikle en form for demens.
Men hvad er "middelalderen" nøjagtigt? Og skal blodtrykket blive så højt, at det diagnosticeres som hypertension, for at det påvirker en persons risiko for neurodegeneration?
Dette er hvad forskere, der spænder over tre lande - Frankrig, Det Forenede Kongerige og Ungarn - har stræbt efter at svare i en undersøgelse, hvis resultater nu offentliggøres i European Heart Journal.
"Tidligere forskning har ikke været i stand til at teste forbindelsen mellem forhøjet blodtryk og demens direkte ved at undersøge timingen i tilstrækkelig detaljering", bemærker også første forfatter Jessica Abell fra det franske nationale institut for sundheds- og medicinsk forskning i Paris, Frankrig. som University College London (UCL) i Storbritannien
”I vores papir,” bemærker hun, “kunne vi undersøge foreningen i alderen 50, 60 og 70, og vi fandt forskellige foreningsmønstre. Dette vil have vigtige konsekvenser for politiske retningslinjer, som i øjeblikket kun bruger det generiske udtryk 'midt i livet.' "
'Øget risiko for folk i en alder af 50'
De analyserede de medicinske data fra 8.639 mennesker - hvoraf 32,5 procent var kvinder - rekrutteret ved hjælp af en større, igangværende befolkningsundersøgelse: Whitehall II eller "Stress and Health Study", som er baseret på UCL.
Rekrutterede var i alderen 33–55 år ved baseline i 1985. Deres blodtryk blev målt hvert sjette år - i 1985, 1991, 1997 og 2003 - hvilket gjorde det muligt for holdet at se, hvordan højere blodtryk påvirkede hjernens sundhed med tiden.
I 2017 havde 385 af deltagerne udviklet en form for demens, og den gennemsnitlige alder, hvor dette skete, var 75.
Ser man på deltagernes medicinske information bemærkede forskergruppen, at de personer, der havde et systolisk blodtryk - blodtrykket målt som hjerteslag - på 130 mm kviksølv (mm Hg) eller derover, da de nåede en alder af 50 år en 45 procent højere risiko for demens end mennesker med samme alder og et lavere systolisk blodtryk.
Det samme var ikke tilfældet for mennesker i alderen 60-70, og Abell og kolleger mener, at dette kan skyldes, at risikoeksponeringsperioden på dette tidspunkt kan være kortere.
Der blev ikke fundet nogen sammenhæng mellem risikoen for demens og diastolisk blodtryk, hvilket er blodtrykket målt som hjertet er i ro mellem slag.
”Vores analyse antyder, at betydningen af hypertension i midten af livet på hjernens sundhed skyldes varigheden af eksponeringen. Så vi ser en øget risiko for mennesker med forhøjet blodtryk i en alder af 50, men ikke 60 eller 70, fordi de med hypertension i en alder af 50 sandsynligvis vil blive 'udsat' for denne risiko i længere tid. "
Jessica Abell
Højt blodtryk og 'stille' slagtilfælde
National Institute for Health and Care Excellence - i Storbritannien - foreslår, at der skal gives en hypertensiondiagnose, når en persons "kliniske blodtryk er 140/90 mm Hg eller højere."
American College of Cardiology (ACC) anbefaler i mellemtiden, at denne diagnose overvejes for en lavere tærskel: 130 mm Hg og derover. ACC definerer “normalt blodtryk” som under 120/80 mm Hg.
I den nye undersøgelse fandt forskerne, at selv mennesker, der ikke præsenterede nogen kardiovaskulær sygdomsdiagnose, stadig havde en 47 procent højere risiko for demens, hvis de havde forhøjet systolisk blodtryk i en alder af 50 år.
"Vores arbejde," bemærker forfatterforfatter Prof. Archana Singh-Manoux, "bekræfter de skadelige virkninger af mellemlivet hypertension med risiko for demens, som foreslået af tidligere forskning."
"Det antyder også, at i en alder af 50 kan risikoen for demens øges hos mennesker, der har hævet niveauet af systolisk blodtryk under den tærskel, der almindeligvis anvendes til behandling af hypertension," tilføjer hun.
Men hvorfor øger højt blodtryk risikoen for neurodegenerative tilstande? Holdet mener, at dette kan skyldes, at forhøjet blodtryk kan føre til "tavse" slagtilfælde, hvilket resulterer i beskadigelse af hvidt stof og forringer blodtilførslen (og dermed ilt) til hjernen uden dog at have nogen synlige symptomer .
Dette gør sådanne slagtilfælde sværere at identificere og kan betyde, at de kan øge risikoen for hjerneskade, uden at de personer oplever dem.
Alligevel advarer Abell om, at "dette er observationsforskning på befolkningsniveau, og derfor oversættes disse fund ikke direkte til implikationer for individuelle patienter."
"Desuden," fortsætter hun, "er der betydelig diskussion om den optimale tærskel til diagnose af hypertension."
Hendes bedste råd? Pas på dit kardiovaskulære helbred, og forsøm ikke dine lægeundersøgelser, hvis du er bekymret.
”Der er masser af beviser for, at det er vigtigt for både dit hjerte og din hjerne senere i livet at opretholde et sundt blodtryk i middelalderen. Enhver, der er bekymret for deres blodtryksniveau, bør konsultere deres [læge], ”opfordrer Abell.
